半句多，他往贼人那头望去：“遭瘟的画皮鬼！你说，她会不会就躲在那几人里头？”

    “那三个灯下都有影子，不是鬼。”伯裘说。

    酒肉的气味飘了过来，詹小哥抽了抽鼻子，对伯裘说：“烧鹅吃不吃？明天中午去买一只来。”

    女子听他心大如斗，都被捆进洞里待宰了还想着吃，又忍不住嘲讽：“明天？”是说你先活过今夜再说吧。

    詹小哥：“你别说话了，我不爱听！”

    女子又嘤嘤嘤起来，詹小哥无奈：“求求了！别哭别说话，等会儿我们救你出去。”

    哭声停了，女子怯怯问：“真的吗？能出去？”

    詹小哥：“你就等着瞧吧！”

    听他底气十足，女子声音柔了几分：“恩公若是能救我出去，叫我以身相许都作得......”

    话没说完就被詹小哥喝断：“你想得美！”

    “为奴为仆也可以。”女子似乎是真的感激，不依不饶要报答。

    偷眼看伯裘，见他灼灼盯着自己，詹小哥莫名心虚起来，嗫嚅道：“我有相、相好了，也有仆人，不用你。”

    说完立马转移话题，问她怎么被绑的。

    女子得了他的承诺，娓娓道来，说自己名娥娘，本来是要到附近庙子里拜佛，被个尼姑哄骗，说是山脚有尊观音，最是灵验。

    她随之多走了几脚，经过一个茶棚，略歇了歇，醒来就到这里了。

    事后才知道，那尼姑在棚子里打翻胭脂盒，是为了掩人耳目，同伙则趁机将药匙探入杯中——那药匙是中空的，里头暗藏了药粉——江湖上的下三滥惯用这招，名曰“倒脱靴”。

    为防止多人结伴，中毒先后不一而被识破，贼人还在茶碗中涂了蜂蜡，药粉溶得慢，人走出百米才发作起来，贼人顺着铁屑追踪而来，将人掳进洞。

    詹小哥听了，只说：“那种麻药吃下去怕要落下病根，也不知有无解药。”

    女子叹道：“发作之初，只指尖发麻，不过几息就眼前昏花，视物成双，接着耳边便似有货郎鼓声......”

    说着她突然噤声，火光摇曳着走近，映出两道人影，吃饱喝足的贼人开始干活了——

    麻脸汉子将火把插进泥地里，踮脚从枝头揭下皮子，递给尼姑打扮的妇人看，后者伸指一搓，点了点头，他便将皮小心地展在地上，那里有一块平整的青石。

    紧了紧俘虏身上的绳索，他对着詹小哥狞笑一声，转身去山涧下磨刀。

    尼姑拨着佛珠，闭目对着寒潭念起经来，嗡嗡声停了，她仍在无声地翕动嘴唇。

    麻脸汉子拭着剥皮刀的刀锋，大声喊叫：“今天三匹货，怕老丈劳累，不如让我练练手？”

    吼声在洞窟中回荡，远处的老者啪嗒啪嗒抽着烟袋，往嘴里塞了两指，回应了一声鸟鸣般尖利的哨声。

    汉子提刀，有些迫不及待地绕着亭子转圈，将三人依次打量着，最后在娥娘面前站定了：“先剥哪个？”

    尼姑睁开眼睛，指向伯裘：“先剥他。”

    汉子有些舍不得姑娘似的：“这个饿了快两天了，皮松了不是更好剥？”他一只粗手在人脸上摸了几把，“皮子嫩，又新鲜，定能卖出高价。”

    额娘瑟瑟发抖。

    尼姑摇头：“男子皮厚，正好练手。”

    这时老者喊了过来：“刀太钝，再磨五十下！”

    麻脸汉子暗暗啐了一口，却不敢违逆，重又蹲到水下。

    自贼人过来，娥娘噤若寒蝉，詹小哥默默看着，想着脱身之法，看起来三个俘虏都是吓傻的模样，这时伯裘突然开了口：“剥个皮，这么讲究？”

    话说的轻巧，像是“初到宝地，问个路。”

    磨刀声戛然而止，尼姑也朝他看去，只看到一张面无表情的脸。

    “剥起来也没什么稀奇，先拿探针在你脊柱上划道，再浇热醋上去，让皮肉分离，也动刀，要薄、要快。”尼姑说着，从青石上拿起一块皮子，“真讲究的是制皮，生皮在石灰水里浸泡个三五日，去腥气血丝，待干净了，再用鱼油揉搓，悬挂晾干。”

    她五指张开，将皮子抻给他看：“喏，晾干的皮子不止防水，还耐腐，不过么，还有最后一道工序——”