沈棠的笔顿了一下。

    她抬起头看了穆清寒一眼——他正低着头看卷子，表情如常，看不出什么。

    "嗯，还在代呢。"沈棠说，"柳老师还没出院。"

    "最近大院里的人说什么了没有？"穆清寒头也不抬地问了一句。

    沈棠的笔顿了一下。她想了想——最近确实有人跟她开过玩笑，说什么陆老师人不错配你正好之类的。但她没当回事打了个哈哈就过去了。

    "没什么。"她随口应了，"就是嫂子们爱开玩笑。"

    穆清寒"嗯"了一声没再说话。

    她以为这个话题就过去了。

    谁知道过了几秒，他又开口："开什么玩笑？"

    沈棠只觉得这话问得古怪，抬头看了他一眼，但见他低着头批卷子，表情如常。

    "就瞎说呗，说陆老师……人不错什么的。嫂子们闲着没事，爱撮合人，你是知道的。"

    穆清寒批改的手停了，放下红笔。

    抬起头，正面看着沈棠。

    那双漆黑的眼睛里是沈棠看不太懂的情绪——不像是生气，倒像是莫名其妙的认真？

    "陆老师教得好吗？"他问。

    "……挺好的啊。他讲东西很有深度，能把课本知识跟实际问题联系起来——"

    "比我教得好？"

    沈棠怔了一下。啊？

    穆清寒面无表情地看着她，等她回答。那种目光——像是在等一个判决。

    她注意到穆清寒握笔的手指收紧了一点。"…不过比起清寒哥你讲的还是差一些。"沈棠眨了眨眼，加了一句。

    穆清寒的笔尖停了一瞬，然后继续批改。

    "嗯。"他的嗓音听起来缓和那么一点点。

    沈棠低下头继续做题，嘴角微不可查地弯了一下——穆清寒在争。

    不过争什么呢？一个军区的团长和一个代课老师争谁讲课讲得好，幼不幼稚啊？

    她只是觉得好笑，这该死的胜负欲啊。

    那天晚上辅导结束后，穆清寒又去做了一轮加倍的康复训练。扶着走廊的扶手一步一步地走，十步、二十步、三十步、四十步。

    小李在后面跟着，困得打哈欠。

    "首长……都十一点了……明天还有复查——"

    "再走十步。"

    穆清寒的声音闷闷的，带着一股谁也看不懂的较劲。

    他居然问出来了。非常无聊地问谁教得好。

    她的答案让他有些许安慰。

    但他不满意，对自己不满意。

    因为沈棠压根没明白他的意思，不明白的原因是她把他放在了一个没有性别的位置上。

    所以猜不明白他在意的根本不是谁讲课讲得好。

    他明明在意的是——

    他压下年头，继续走路。

    他得好起来。

    比那个陆衍之站得更直，走得更稳。

    得快。

    得让她，得让所有人知道，他穆清寒不是一个废人。

    ……

    谣言这件事，来得快，去得也快。

    孙秀兰那堂早自习之后，二班内部再没人敢嚼沈棠的舌根。顾北那天在教室里的一番话虽然糙，但道理够硬——一班的人挑拨，你们跟着起哄，被人当枪使了还觉得自己精明？

    人们愿意八卦，但谁也不想被人当傻子。

    再加上沈棠本人始终态度如常——不解释、不辩白、不讨好，该怎么上学怎么上学，下课还去找陆老师讨论。那些曾经跟风议论过她的同学，时间一长反倒觉得心虚。

    人就是这样。心里有鬼的耿耿于怀，心里坦荡的从容磊落。

    谣言散去的第三天，教学楼公告栏前围了一大圈人。

    沈棠路过的时候瞥了一眼——红纸黑字，校方通知：

    "为检验本学期教学成果，学校定于十一月十五日（周三）举行全校摸底考试。考试范围：本学期已学全部内容。成绩将作为全市高考模拟考选拔参考依据。"

    下面还有一行小字："各班级平均分将纳入班主任年终考核。"

    公告栏前顿时炸开了锅。

    "又考试？这学期都第几次了——"

    "摸底考试！全市模拟考的参考依据！"

    "完了完了，我函数还没搞懂……"

    沈棠看完通知，转身回了教室。

    二班的气氛也紧张了起来。同学们三三两两凑在一起，翻着课本互相出题，有人眉头紧锁地啃指甲，有人趴在桌上哀嚎"数学要我命"。

    顾北从走廊蹿进来，一屁股坐到沈棠旁边，把自己的数学课本往桌上一拍："完了。三角函数那章我根本没听懂。"

    沈棠正在翻自己的笔记本。