第611章 鼠人的恐惧和阴谋（加更一章））

    苏离的手指在地图上从像征黑森领的紫荆花徽记向南滑动，越过蜿蜒的境河与标注着零星城堡、村庄的边境亲王领南部局域，最终停留在那片代表浩瀚沙漠与古老墓地的枯黄色块边缘。

    “至于第三件事，”他转过身，目光锐利地看向希露德，手指重重敲在地图上那片枯黄色局域，“南边的邻居，那位无情者”塞赫梅特，睡够了，想活动筋骨，还要收复”他地图上的古老领土。五万骷髅军团，三十天后集结完毕，沿着古商道北上————目标是边境亲王领南部，那些富庶但防卫松散的河谷与城镇。”

    他嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“对我们而言，这既是威胁，也是————千载难逢的机会。”

    希露德立刻领会：“您是说，利用这次古墓王入侵，彻底集成边境亲王领南部，并以此赢得整个亲王领的推崇，为您的大亲王之路铺平道路？”

    “不错。”苏离走回长桌后坐下，双手交叠，语气沉稳而充满算计，“帝国选举人团的票数，我们在积极争取。但内部的声音同样重要。闪矛城会议在即，我需要向所有边境亲王领的贵族一尤其是那些仍在观望，甚至暗地里不服气的伯爵们一展示两件事：第一，当危机来临时，谁有力量保护他们；第二，跟着谁，不仅能活下去，还能赢得荣耀与土地。”

    他身体微微前倾：“古墓王的军团，纪律严明，不畏伤亡，对普通军队确实是噩梦。但对我们呢？我们拥有净化之力，有烈阳教会的支持，有刚刚经历鼠人血战淬炼出来的精锐。更重要的是，我们有大义”名分一南下抗击不死军团，保卫人类疆土，这是任何贵族都无法公开指责的正义之举。”

    “领主大人打算派遣多少军队？”希露德问到了关键。

    “至少干个满编的主力军团，辅以相应的骑兵、炮兵和战斗牧师、法师支持。总兵力————”苏离略一沉吟，“目标两万人，要打出黑森领的威风，也要有足够的兵力应对可能出现的变故。

    “两万人！？”希露德清冽的嗓音在书房内回荡：“领主大人，抽调两万军队————而且是远离本土，深入南方边境亲王领腹地作战？此刻鼠患虽暂退，但阴影未散，混沌北望，我们自身的防线、新占领区的巩固、乃至为闪矛城会议所做的军事准备，无不需兵。两万精锐，几乎是领地在不影响内核局域防御前提下，能够机动作战的极限。这风险————是否过于巨大？”

    她顿了顿，补充道：“况且，支持的对象是那些————与我们素无深交，甚至在某些利益上存在潜在竞争的边境伯爵们。在终末危机面前，保存自身实力，优先巩固秩序联盟”内核区的防御，难道不是更理智的选择吗？”

    苏离没有立刻反驳，他走到那张巨大的地图前，手指从代表黑森领的紫荆花纹局域缓缓南移，划过那些代表着边境亲王领十几个独立伯爵领的、颜色斑驳破碎的区块，最终停留在最南端、标注着沙漠与古墓符号的局域。

    “希露德，你说得对，风险很大，支持对象也未必可靠。如果只是寻常的邻邦求援，或是小规模的边境冲突，我绝不会如此兴师动众。”他的声音不高，却带着一种斩断尤豫的决绝，“但这次不同。无情者”塞赫梅特，一位苏醒的古墓王，五万不朽的骷髅军团。这已经不是边境摩擦，而是一场足以摧毁半个边境亲王领、改变地区格局的天灾”。

    ，他转过身，目光如炬：“你问我为何要冒这个险？因为用不了多久一快则明年夏至会议之后，慢则终末危机尘埃落定之前一一这整个斑驳破碎的拼图，”他的手猛地拍在地图上边境亲王领的局域，“都将被集成，都将烙上紫荆花的印记，都将成为黑森领不可分割的一部分！它的人民，将是我们的子民；它的土地，将是我们的疆域；它的财富与兵源，将是支撑我们对抗混沌的基石！”

    苏离向前一步，气息迫人：“现在，南方的那些伯爵、男爵们，或许还在为赋税和领地边界争吵，或许还对马莱堡的约阿希姆抱有幻想，或许对我这个北方来的暴发户”心存疑虑。但当古墓王的亡灵大军碾过他们的庄园、焚毁他们的城镇、将他们的领民化为枯骨时，谁去拯救他们？指望各自为战、互相猜忌的邻居？还是指望远在天边的帝国中枢？不，他们唯一能指望的，是距离最近、且有意愿也有能力伸出援手的强大力量——就是我们！”

    他冷笑一声：“如果我现在坐视不理，任由南方生灵涂炭，那么即使将来我凭借选举人团的票数成了选帝侯，得到的也只是一个满目疮痍、人口凋零、贵族离心离德的烂摊子，一个需要耗费无数资源和时间去重建的废墟！这对我登上选帝侯之位后的实力提升，有何益处？反之”

    苏离的语调转为充满算计的冷静：“如果我此刻派大军南下，以边境亲王领同胞”与秩序守护者”之名，击溃古墓王的入侵，拯救那些濒临灭亡的领主和民众————那么，活下来的贵族们将欠我一条命，乃至整个家族的存续之恩。他们的士兵和领民将亲眼见证