终极黑暗的微弱曙光。

    而他将手握光芒。

    格拉夫的回信与支持，仿佛推倒了第一块关键的多米诺骨牌，紧随其后的连锁反应快得令人目眩。

    诺德领的选帝侯，那位帝国海军司令，北方利爪海海岸的大亲王，在格拉夫信使离开黑森堡的第三天，便通过一条简短的、盖有冰海巨鲸纹章的命令，向帝国各方宣告：诺德领将派遣“合适且有分量的代表”，前往闪矛城，参与“关于北方防务及秩序存续的必要磋商”。措辞谨慎，但意图明确一北境最前沿的堡垒，没有缺席的理由。

    奥斯特马克领的回应则更显帝国官僚体系的特色。一份由选帝侯宫廷书记官签发的、

    措辞严谨冗长的公文被送达各省，文中引用了至少三条帝国律法先例和两位已故皇帝的法令，最终结论是：鉴于当前形势及《威森领与奥斯特马克边界及互助协定（修订版）》中的相关条款，奥斯特马克领承认本次“南部边境亲王领闪矛城召集的跨领地协商会议”具有“临时性、必要性及部分合法性”，因此将“依程序派遣观察及谈判使团”。虽然绕了无数个圈子，但“派团参加”这个内核意思，终究是明确了。

    塔拉贝克领的反应几乎带上了某种“如释重负”的意味。一直试图在南北之间保持微妙平衡的塔拉贝克选帝侯，在收到米登领和诺德领的消息后，几乎立刻就派出了自己的儿子作为特使，带着一份热情洋溢的贺信提前赶往闪矛城，信中不断强调塔拉贝克与黑森领“历久弥坚的传统友谊”以及对苏离领主“高瞻远瞩”的钦佩，并“殷切期盼”在联盟框架下深化各领域合作。

    甚至穆特半身人自治领，也传来了消息。

    还总打扰人吃饭的坏家伙，那我们快活脚家的人当然得去看看！至少得确保不管怎么打，伙食供应不能差！我们会带上最好的烟熏肠和啤酒配方过去一当然，要收费的，但绝对是良心价！”

    连身处风暴中心、因皇帝健康而焦头烂额的阿瓦兰领，也终于给出了正式回应。一份盖有皇帝御玺的函件确认，帝国皇室将派遣“具有足够权威的代表团”参与闪矛城会议，商讨“在严峻形势下帝国各部分的协调与互助”。措辞官方而克制，但背后透露出的信号再明显不过：即便皇位悬而未决，帝国中枢也已无法忽视这场正在南方凝聚的力量。

    一时间，从诺德领的冰原到穆特领的暖河，从奥斯特马克的坚固城堡到塔拉贝克繁忙的河港，通往边境亲王领、通往闪矛城的各条道路上，变得前所未有地热闹起来。不同纹章的马车、全副武装的骑士卫队、载满补给的长行商队、甚至还有矮人大使那由披甲山羊牵引的沉重座驾，都在年末最后的日子里，向着南方那片据说被烈阳眷顾的土地汇聚。闪矛城，这座数年前还只是规划图纸上线条的新兴城市，仿佛一夜之间，成为了旧世界秩序阵营眼中刺破阴沉天际的灯塔，吸引着所有尚未放弃希望的目光。

    纷纷扰扰中，这充满铁血、动荡与奇迹的一年，终于在一片喧嚣和期盼中，翻过了最后一页。

    冬雪消融，泥土解冻。初春的阳光还带着寒意，但黑森领广袤的平原上，已然拉开了春耕的序幕。

    在黑森城外，环绕着“少女之环”圣地的广袤农场上，正在举行庄重的“春生万物”。农夫们放下农具，主妇们拿出珍藏的种子，孩子们捧着初开的野花，在低声的吟诵和清澈的晨光中，将微薄的希望寄托于这位温柔的神只一愿新的一年，土地丰饶，苦难稍减，能与刚刚过去的严冬有所不同。

    苏离站在少女之环一处半倾颓的石质高台上，俯瞰着下方这片生机盘然的土地。他的自光掠过那些虔诚祈祷的农人，最终落在田野间那些被重型战斗公羊拉着的型地机和播种机上一那是来半身人的发明。数百台这样的机械同时作业，效率惊人，翻滚的泥土如同深色的波浪，整齐划一，充满了一种近乎暴力的生产力美感。传统田园的静谧祈祷与奇幻造物，在这片田野上奇异而和谐地交融在一起。

    “瞧瞧这场面，苏离大人！”活脚长老用力踮着脚尖，短骼膊划拉着眼前的空气，仿佛在指挥一场看不见的交响乐，“那些大块头、长着弯角的漂亮家伙，可不是吃素的！我们半身人的伙伴重型战斗公羊，肩高能到普通马的胸口，特角能顶穿薄一点的城墙砖！给它们套上特制的挽具，拉上我们工程师鼓捣出来的型地机和宽幅条播机————好家伙！您看看这土翻的，多深，多匀！再看看这播种的线条，比用尺子量的还真！战斗的时候，他们还能冲上战场，收割敌人的人头。”

    他指向远处几台结构更复杂、带有铜质渠道和阀门、噗噗冒着白色蒸汽的机器：“瞧见没？那几台是丰收预兆”型号，加了小型蒸汽锅炉辅助驱动，专门对付特别板结的硬地或者进行深松作业。锅炉是我们跟矮人朋友稍微”学了点皮毛自己改的，安全第一！

    绝对没偷他们的符文蒸汽内核图纸，我以快活脚家的祖母秘制肉酱担保！”他