第614章 菲丽丝抵达

    苏离看着眼前激动得胡子都在发光的半身人长老，脸上露出了然的神色，那抹笑意更深了些，却带着洞悉一切的淡然。

    “所以，”他缓缓开口，声音平稳，“你们半身人想在这场盛宴里，切下哪一块？”

    。黑森领今年、乃至明年、后年————所有超出您自身消耗和战略储备的粮食，尤其是那些高产的钢铁麦”、珍珠麦”的对外销售代理权。独家，或者至少是最大份额的。”

    他小眼睛里闪铄着精明的光，语速加快：“我们的人仔细查过—一去年开始，帝国全面动员备战，超过七成的主要产粮领地，包括帝国粮仓”塔拉贝克领在内，粮食产量都在下滑！兵员抽走太多，农夫上了城墙，田地荒了，或是干脆变成了堡垒和军营。可您这儿呢？”

    他用力指了指脚下这片翻涌着泥土气息的沃野，“鼠人闹成那样，您这儿不光没减产，反而还在增！增得吓人！这靠的是什么？是您的远见，是橡树阁下的神力，是这些大家伙—”他又指了指远处的重型战斗公羊和机器，“是我们半身人的一点小聪明和矮人朋友的好手艺！”

    他舔了舔有些干的嘴唇，声音压低，却更显兴奋：“老话说，无农不稳，无工不富，无商不活。可现在是什么时候？终末的阴影压在头顶，战争的气息比这初春的寒风还刺骨！这时候，最稳的、最硬的、比黄金还让人心安的，就是粮食！一块最普通黑面包的价格，从帝都到诺德领的边陲小镇，过去半年涨了多少？五成？一倍？要我说，等到真正的恐慌蔓延开来，！五十万铜币一个面包？不，到时候五十万铜币可能只够闻闻麦香！这是灾难，苏离大人，但对我们这些手里有粮、有渠道、有胆子的人来说————这也是旧世界几百年来最大的一笔生意！”

    苏离静静地听着，脸上没什么波澜，只是微微颔首，承认了半身人的判断。

    确实，在他的布局下一丰饶之女的赐福、源源不断涌入开荒的人口、半身人的机械和矮人的技术支持一黑森领的农业在乱世中逆流而上，成了不可思议的绿洲。这份底气，是他敢谋划联盟、敢应对多方危机的根本之一。

    但随即，他轻轻“啧”了一声，手指无意识地敲打着石栏边缘，看向杰罗的目光带着一丝审视。

    “代理权可以谈。但杰罗长老，一块面包卖五十万铜币————”他顿了顿，语气平淡却重若千钧，“你们半身人商会，真不怕激起民变，不怕被愤怒的饥民、

    甚至被某些维持秩序”的选帝侯军队，把商栈连同里面的香肠一起烧成灰烬？

    贪婪是动力，但过度的贪婪————往往是引火烧身的柴薪。”

    “苏离大人，您说的风险，我们懂。”他的声音依旧带着半身人特有的轻快调子，但内容却坚硬如铁，“但容我提醒您一帝国，至少在理论上，是自由”的。我们合法购买粮食，承担运输的风险，如今从南到北，哪条路没有绿皮、野兽人或者逃兵？支付高昂的护卫费用，然后在一个自由”的市场上，出售我们的商品。我们并不欠帝国，不欠那些领主，更不欠那些买不起面包的家庭什么。一个铜子儿的慈善也没有。”

    他摊开短小的双手，镜片后的眼睛清澈而坦然：“生存，还是死亡，填饱肚子，还是饿着————这是每个人，每个家庭自己的选择。帝国千百年来不就是这么运转的吗？丰收时谷贱伤农，饥荒时豪强囤积居奇。区别只在于，这一次，我们半身人可能站在豪强”这一边，而且我们手里真的有货。”

    他的语气变得更加冷静，甚至带着一种俯瞰般的漠然：“至于愤怒的饥民————如果他们有力量攻破由冠军骑士甚至神选骑士押运的、驻扎在坚固堡垒里的商队仓库，那他们早就该去边境砍混沌兽人了，而不是饿肚子。而选帝侯的军队————”他狡猾地笑了笑，“等他们的军粮也开始见底的时候，他们会发现，和我们快活脚”商会保持良好的采购关系，比抢夺要划算得多，也持久得多。毕竟，我们能弄来粮食，而他们————往往只能弄来麻烦。”

    “这就是旧世界的法则，苏离大人。”杰罗最后总结道，声音不大，却在这初春的寒风里格外清淅，“只有强者，才能决定资源的分配，才能生存下去，甚至活得更好。弱者————会被淘汰。不然，帝国各地那么多破产后卖身为奴的自由民，是从哪里来的呢？我们不过是把这件事，做得更有效率，规模更大一些罢了。”

    高台上安静下来，只有下方田野里机械的轰鸣和远处隐约的祈祷声传来。橡树眉头微蹙，德鲁伊的本性让他对这般冷酷的“法则”天然不适，但他沉默着，没有打断领主的思考。黑森禁卫骑士们依旧如雕塑般伫立，面甲下的目光冰冷地注视着半身人长老。

    苏离的目光投向远方，那片被新生绿意点缀、却依旧笼罩在淡淡危机感中的黑森领大地。

    振灾？那是不存在的！

    买不起粮食、交不起税收，那就去死。强者才能生存，弱者只能跌落成为奴