仓被打开，武库被清空，新兵营里刚刚完成基础训练的年轻人被立刻武装起来，各地的骑士团、行会武装、自由兵团，乃至许多退役的老兵，都自发或有组织地向着北方汇聚。

    帝国展示出了它作为旧世界人类文明内核的可怕底蕴与轫性。

    巨龙隘口—哀泣堡防线，以肉眼可见的速度，化为一片由钢铁、原木、岩石、意志与死亡构成的巨型筑垒地域。

    巨龙隘口本身，是诺德领一处天然的断裂带，两侧是高达千米、飞鸟难渡的徒峭崖壁，中间是一条相对平缓、但依旧狭窄的信道。如今，这道“信道”已被彻底改造。

    隘口最前线，是纵深超过五里的雷区与障碍区。矮人工程师与帝国工兵夜以继日地埋设了数以十万计的地雷、陷阱坑、铁蒺藜网，挖掘了纵横交错的反骑兵壕沟，垒起了数道由削尖的巨大原木构成的鹿砦防线。任何试图快速通过此地的军队，都将付出惨重代价。

    障碍区之后，是如同森林般林立的远程火力阵地。来自黑森领的巨型臼炮、来矮人的精准加农炮、来自各领的弩炮、投石机，以及大量临时赶制的大型机，层层叠叠地布置在事先构筑好的炮兵掩体和炮垒中，炮口一致指向北方，由经验最丰富的炮手和工程师操纵。其火力密度，足以在混沌大军接近主城墙前，就将其前锋型上数遍。

    真正的内核，是隘口最狭窄处，那道被加高、加固、附魔了不知多少次的主城墙。它并非一面单纯的墙，而是由三道前后交错、带有瓮城和侧射箭塔的复合城墙体系构成。墙体基座由巨大的花岗岩砌成，上方是厚重的砖石与夯土，表面覆盖着防止攀爬的光滑石片和铁刺。城墙上密密麻麻布满了射击孔、弩炮台、沸油倾倒口。来自帝国各地的战斗牧师、法师、符文工匠，日夜不停地在城墙上加持神圣符文、防护法阵、反魔法结界。

    城墙之后，是庞大的军营、仓库、医院、工坊组成的后勤中枢。来自南方富庶行省的粮草、药品、箭矢、铠甲、武器，通过拓宽的“皇帝大道”和塔拉贝克河水路，源源不断地运抵。帝国的军需官们以惊人的效率分配着物资，确保这条防在线的每一个士兵都能吃饱、穿暖、有足够的武器作战。

    哀泣堡，这座坐落在奥斯特马克河畔、饱经沧桑的巨型要塞，也经历了前所未有的强化。它的城墙被加厚了一倍，新增了数十座棱堡和塔楼，城堡内部挖掘了更深的地下仓库和避难所，甚至秘密修建了通往后方的小型地道网络。奥斯特马克被人工改道，形成了环绕城堡的护城河与沼泽地带。城堡内驻扎着最精锐的瑞克禁卫、大量的战斗法师团以及皇帝的部分直属骑兵。

    整个防在线，旗帜如林，营火如星。来自米登领的白狼骑士、来自威斯特领的黑衫军、来自奥斯特马克的死亡之首、来自威森领的绯红龙骑士————帝国各领最富盛名的精锐兵团云集于此。更有无数征召兵、自由民兵、雇佣兵、教会武装，填补着防线的每一个空隙。

    短短时间内，聚集在巨龙隘口—哀泣堡一线的帝国军队，总数便突破了五十万！而且还在不断增加！这还不包括数量庞大的辅助人员、工匠、医师和随军牧师。五十万大军，依托着精心构筑的防线，囤积着海量的物资，燃烧着决死的意志，如同一头匍匐在北境群山之间的钢铁巨兽，对着北方越来越浓的黑暗与硫磺气息，露出了森冷的獠牙。

    然而，帝国的底气，远不止这五十万大军。

    一个更令人振奋，也印证了之前一系列博弈与牺牲价值的情报，正从遥远的东方雪原传来：

    支持基斯里夫的三十万大军，正在回归！同时基斯里夫也向帝国派遣了规模庞大的援军。

    这支由沙皇卡捷琳娜亲自统帅、包含了最英勇的哥萨克骑兵、冰原巨熊战士、战斗修女以及经历了与混沌恶魔常年血战的基斯里夫常备军，在完成了那项“不可能的任务”后，正以急行军的速度，向着帝国边境，向着哀泣堡方向靠拢！

    而那项“不可能的任务”，如今也揭开了其背后更深层的、令人心悸的真相。

    根据最高层情报汇总与分析，结合高阶俘虏的破碎供词，真相逐渐浮出水面：

    斯卡布兰德，这位恐虐座下最强大、也最桀骜不驯的大魔，其野心远不止是充当血神的冠军。在永世神选的预言开始显现、混沌势力蠢蠢欲动之际，斯卡布兰德便秘密策划了一个惊天阴谋。它利用某些古老的契约与漏洞，在基斯里夫冰原深处，一个被称为“厄孙之枢”的禁忌之地，囚禁了基斯里夫的守护神、巨熊之神厄孙的一大部分神性本源，并试图缓慢吞噬、吸收这份力量。

    它的目的便是要凭借吸收熊神之力获得的神性，加之它自身无与伦比的战斗与毁灭权能，在混沌灭世的大潮中，脱颖而出，成为一个新的、足以与四神并列、甚至凭借纯粹的暴力超越某些邪神的次级混沌神！到那时，它将不再听从任何神只的号令，而是要以自己的意志，主导这场毁灭，并在新世