吐着矿石与粮食，吐出成捆的刀剑、成箱的弩矢、成队的重甲士兵。田野里，“翠玉池”边，“春晓”麦浪在纪伦之风的吹拂下迎来又一季丰收，为这台机器提供着源源不断的“燃料”。

    就在苏离审阅着生产报告，规划着名下一阶段扩军与装备计划时，书房的门被轻轻叩响。

    “进。”

    门开了，一股风尘仆仆却依旧锐利如刃的气息率先涌入。希露德走了进来。她依旧穿着那身简约的黑甲，但手中多了一面物件—一面即便在室内光线不那么明亮的地方，也隐隐散发着暗红色泽、仿佛有熔岩在内里缓缓流淌的巨大棱形盾牌。

    沃卡崔克斯之鳞。

    苏离的目光瞬间被吸引过去，他放下报告，站起身。奥利弗也屏住了呼吸。

    “领主大人，幸不辱命。”希露德走到书桌前，将盾牌轻轻顿在地上，发出沉闷而坚实的“咚”声。盾牌触地，表面的暗红光芒似乎微微亮了一下，一股淡淡的、仿佛来自地心深处的温热硫磺气息弥漫开来。

    “欢迎回来，我的总管阁下。”苏离走上前抱了抱希露德的身子，然后目光灼灼地打量着这面传说中的矮人圣物。盾牌的造型古朴而狂野，边缘并不规整，带着熔岩冷却后的自然棱角，通体呈暗红色，表面布满了细密的、如同龟裂大地般的纹路，纹路深处隐隐有橙红色的光芒脉动。

    盾牌中心略微隆起，形成一个抽象的、充满力量的守护符文。仅仅是注视着它，就能感受到其中蕴含的恐怖防御力与某种沉睡的狂暴意志。

    “这就是————沃卡崔克斯之鳞。”苏离伸出手，指尖轻轻拂过盾牌表面。触感并非冰冷金属，而是带着恒定的温热，仿佛这面盾牌自身就是一个微型的活火山。“说说看，它究竟有何等威能？”

    希露德将圣约之杖靠在桌边，双手握住盾牌，将其稍稍举起，让苏离能更清楚地观察。“此盾的神异，远超寻常神器概念。破牙虽持有它，但身为萨满，未能发挥其十一。

    “6

    她开始详细阐述，声音清淅平稳：“其一，绝对防护。盾牌材质非金非石，据矮人传说，是以远古火蜥蜴之母沃卡崔克斯”褪下的鳞片为内核，混合了永恒峰下最深处的熔岩精金，由先祖诸神亲手锻打而成。其物理防御近乎无解。我测试过，以圣约之杖的秩序之力全力刺击，亦难以在其表面留下痕迹。寻常攻城锤、符文武器、乃至大部分魔法攻击，皆难以撼动。持盾者如同置身于移动的山岳之后。”

    苏离点头，这与他所知相符。一件足以让绿皮部落横行多年的盾牌，防御是基础。

    “其二，熔岩共鸣。”希露德继续道，她将少许血脉注入盾牌。霎时间，盾牌表面的裂纹光芒大盛，那些橙红色的脉动变得急促，盾牌周围的空气开始扭曲升温，房间内的温度骤然上升了好几度。

    “此盾能吸收、存储并释放庞大的热能。持有者可以主动引导，将其化为熔岩护甲，复盖自身及周围小范围，极大增强对寒冷、腐蚀性能量的抗性，并对近身敌人造成持续灼烧。亦可如戈里特所做，将其化为熔岩吐息向前方锥形局域喷射，足以瞬间融化重甲，焚烧血肉。威力随注入能量多寡而定。”

    苏离眼中精光一闪。攻防一体，这才是神器应有的姿态。

    “其三，也是此盾最独特之处，”希露德语气微凝，“火蜥蜴之力加持。当持有者意志与盾牌深处的古老灵性产生共鸣，并身处激烈战斗或绝境时，盾牌会反馈一种特殊的狂暴能量。这种能量能极大增强持有者及其附近少数精锐盟友的力量、耐力、抗击打能力以及对痛苦的忍耐力，效果类似狂化但更为可控，后遗症更小。戈里特便是凭借此力，驱使绿皮发起绝望反扑。但此力消耗心神极大，且需持有者本身拥有坚定的意志和强健的体魄，否则反受其害。”

    苏离若有所思：“听起来，象是一种领域性的士气与肉体强化光环，偏向野蛮的战争领域————与圣约之杖的秩序增幅截然不同。”

    “是的。”希露德点头，“圣约之杖增幅潜能，梳理秩序。此盾则激发野性，赋予毁灭之力。一者偏向理”，一者偏向力”。”

    “其四，”希露德顿了顿，似乎在斟酌词语，“大地脉动感知。当我持盾静立，精神与之连接时，能隐约感知到脚下大地的微弱脉动，尤其是与火山、熔岩相关的地脉活动。

    范围不大，但或许在特定地形下有奇用。另外，盾牌似乎对矮人符文、尤其是与火焰、锻造、守护相关的符文，有天然的亲和与增幅效果。”

    听完希露德的叙述，苏离沉默了半响。这面盾牌的强大，确实超乎预期。它不仅仅是一件防御工具，更是一个可移动的火焰堡垒、一个狂暴发生器、一件与矮人文明深刻绑定的圣物。

    “代价呢？”苏离忽然问，“如此强大的力量，不可能没有代价。戈里特最后似乎被这盾牌反噬了？”

    希露