才和张阿财，“像张老弟、李老弟他们，在吉兰丹、霹雳这些靠近山林的地区，主要是开矿，淘金砂、挖锡矿的居多。”

    李茂才接口，补充道：“刘老哥说得是！除了我们这些挖矿的，还有些客家乡亲在胡椒园、种植园、烟草园里干活。也有些在城里、码头开个铺子的，总之，都是靠力气和收益吃饭的。”

    刘秉忠点点头，继续介绍道：“客家人聚族而居的比较多。除了吉兰丹、霹雳的矿山，西边雪兰莪的芦骨、双溪乌绒也有不少客家锡矿工。东边彭亨的林明，更是有名的锡矿大镇，主事的、干活的很多都是嘉应州（梅州）来的客家人。还有北大年周边，则是象我一样从赣南来的，主要做些小买卖或者手艺活。”

    “哦？彭亨林明也是嘉应州的客家人在主事？”吴志杰适时地抓住了这个信息，仿佛不经意地追问，“那婆罗洲西边的兰芳呢？听说也是嘉应州地客家人建的，规模不小，领头的是叫罗芳伯吧。”

    提到兰芳，李茂才和张阿财对视一眼，表情有些微妙。李茂财斟酌了一下，语气带着几分疏离：“大少爷说得是。兰芳公司，确实主要是嘉应州来的客家人，尤其是梅县那边的同乡。领头的是罗芳伯，自称大唐总长，在坤甸一带。不过……”

    他顿了顿，“他们主要是嘉应州的，跟我们汀州府的，虽说都是客家人，但家乡离得远，口音习俗也有些不同，往来也不算特别密切。矿山跟他们打交道不多。”

    刘秉忠也开口道，声音压低了些，带着点局外人的意思：“兰芳那边，听说场面弄得挺大，罗芳伯自立了总长，还设了各级官制，有点……嗯……小朝廷的意思。不过，”

    他摇了摇头，露出一丝不以为然的神色，“他们内部也斗得厉害，嘉应州的和惠州的有些不对付。罗芳伯年纪大了，底下几个几个姓刘的、姓江的（刘台二、江戊伯等势力），为了谁接班，明争暗斗，闹得有些不太平。前些时候还听说他们跟戴燕的土王打了几仗，虽说赢了，但好象也折损了不少人手，耗费巨大。”

    兰芳！

    提到这个名字，吴志杰心中不得不感慨，这确实是日后最为人所熟知的南洋势力了。

    实际上，虽说后世都称其为兰芳共和国，但事实上他的自称从创建起一直都是“兰芳大统制”，从未使用“共和国”作为正式国号，但被后世学者普遍视为“华人历史上第一个共和国”。

    他的创建者是罗芳伯，广东嘉应州人，中过秀才，后屡次考举人不第。于是在1772年和数百名亲朋好友漂洋过海，到婆罗洲谋生。

    在抵达婆罗洲后，罗芳伯添加了聚胜公司。只是由于他读书识字，又武艺高强，迅速从文书升任内核幕僚，房租额对外连络与资源集成，之后，他的声望越来越高，最终超越吴元盛（聚胜公司的创始人，早年添加天地会，参与乾隆年间的反清起义，失败后于 1770年代初率部流亡婆罗洲坤甸地区，创立了聚胜公司），实际掌控聚胜公司。

    之后在1776年，罗芳伯正式脱离聚胜公司，创建“兰芳公司”，在一年后，正式改称为“兰芳大统制”，以东万律为首都，也正式完成了从公司到共和国的转变。

    而在这时候，婆罗洲上的华人势力远不止兰芳一家，还有潮州移民创建的大港公司，广东惠来、陆丰的“半山福”客家人组成的三条沟公司。

    而其中，大港公司更是联合十四个小公司组成“和顺公司联盟”，控制西婆罗洲西北部的部分矿区，虽势力小于兰芳，但也不容小觑。

    “可惜！”吴志杰心中暗想道，无论是大港公司或是日后鼎盛时可能有数十万人的兰芳，都因种种原因而复灭，在西婆罗洲上只留下些许痕迹。

    刘秉忠和李茂才还在继续讲着在南洋地区的客家人分布和从事的产业，吴志杰认真听着，也在心中默默记下了这些信息。

    南洋的客家人，虽然都有一个客家人的称呼，但也不是铁板一块，甚至也斗的厉害，最典型的还是兰芳公司，只有嘉应州的客家人才能担任总长，这也让坤甸的惠州、韶州、汀州等其他地区的客家人颇为不满，也为日后的各种冲突埋下伏笔。

    最终，见几人说得有些累了，吴志杰适时做了结尾：“原来如此。看来无论在哪里，同乡之间也免不了各有各的难处，各有各的活法。”

    他点到即止，没有再多说什么，转而举杯，“今日听三位一席话，吴某对南洋客家同乡的了解增进了不少。来，以茶代酒，敬诸位同乡在南洋打拼的不易！”

    一番闲谈，宾主尽欢。

    而就在刘秉忠准备带着张阿财和李茂才回刘家歇息时，吴志杰忽然开口道：“刘叔、张兄、李兄，且留步！”

    三人闻声停步，疑惑地转身望来。

    吴志杰站起身，走到殿中，目光扫过三人，语气郑重而热切：“方才听三位讲述客家同乡在南洋的诸多艰辛与不易