27个血淋漓的头颅堆成了小山，户体流出的血液汇聚成了小河。

    凯拉尔家族一战成名，受到了多明戈伯爵的关注和青睐。

    乱石山谷战役后的第三天，一队飞驰而来的使者就为凯拉尔家族带来了男爵爵位，而且不是三等，是二等男爵。

    此后近半个世纪年，把乱石城堡当做根基和荣誉像征的凯拉尔家族，不断加固、扩建这座堡垒，有了伸出的石墙、有了那座桥头堡。

    这期间，无论凯拉尔家族的财政多么拮据，每年对城堡的维护费用都只会增加和持平，不会减少。

    连续三代凯拉尔男爵都很清楚一件事：

    他们的领主多明戈伯爵根本不在乎这片贫瘠土地上交给伯爵府的赋税多少，一百还是两百三百苏勒，那对坐拥半个鹰翼省土地的伯爵大人毫无意义。

    那位大人物只关心一点，这座城堡守备力量是否充足，是否能在战争期间挡住千人以下的敌人偏师千人以上的部队极难从以乱石山谷为出口的山间小路上通过。

    为此，伯爵府每年都会派使者前来巡查。

    而这么多年，每一位使者都是半个到一个小时的时间，匆匆看过凯拉尔城的城防，然后细细巡查乱石城堡至少三个小时。

    直至今天，凯拉尔家族都把成守城堡的任务完成的非常不错，但付出的代价也很沉重，不是人命，而是金币。

    哪怕是相对和平的近十几年，城堡里也一直维持着150名守军的规模，这是保证它能发挥出最大防御威力的最低人数。

    其中，只有50人是常年驻守的职业战士，需要发放军饷。剩下三分之二则是不断轮换的民兵，即便后者是在履行领民的成守义务、不领军，但饭食仍需要男爵大人无偿提供。

    每一年，这座城堡都会吞掉男爵大人数百车粮食和700-800个苏勒金币。

    这么多金币，已经接近凯拉尔男爵领的税收总额，完全不是这片贫瘠的领地负担得起的，毕竟领地上需要花钱的地方很多，又不是只有乱石城堡一处。

    但靠着每年五六百个苏勒的走私贸易收入，凯拉尔家族不仅没有被这项军费压垮，反而还在省吃俭用下，每年能存下两三百个苏勒。

    所以，某种程度上来讲，这座守卫边境安全的城堡，是靠走私贸易供养的。

    说起来似乎很可笑，可这就是事实。

    凯拉尔家族倒也不是多么高尚，他们也想把金币花在奢侈的生活上，想要更好的宅邸、更好的美食、更漂亮的女人们，但他们不能也不敢。

    如果他们敢削减乱石城堡的军费，让城堡的防御力量下降，那多明戈伯爵不介意换一个人来守卫这座城堡，并成为这片领地的新主人。

    因此，恢复被那头毒雾蜥蜴中断的走私贸易，就成为了凯拉尔男爵的当务之急，成了决定凯拉尔家族未来兴衰的大事。

    在上次雇佣三阶银座骑士诱杀毒雾蜥蜴失败后，男爵只剩下三条路可走：

    1.雇佣更强大的职业者，但他没钱。

    2.请求伯爵府的帮助，但那会给伯爵留下一个无能的印象。

    3.请普兰多帮忙，但太不好意思了，两个多月前刚麻烦过他，而且那头蜥蜴并不好对付。

    就在男爵左右为难的时候，普兰多自已送上门来了，不但杀了大批山匪，还主动提出了毒雾蜥蜴，简直是让凯拉尔喜出望外。

    就象半个世纪前，普兰多在那场夜袭战中一铁锤砸死了敌军首领，帮助凯拉尔家族获得了男爵爵位。

    今天，普兰多大师肯定也能一锤子砸死那头该死的蜥蜴，帮凯拉尔家族重新恢复经济命脉。

    “弄死那头蜥蜴后，一定得用它的血祭奠祖父和父亲，告诉他们家族能顺利化解困局，全得感谢祖父有普兰多大师这位好兄弟。”

    凯拉尔男爵边走边想，同时在心里暗暗告诫自己：

    “除了祭奠父祖的那杯蜥蜴血，那头蜥蜴身上的其他材料，我一枚鳞片都不能要！”

    “一定要记住，凯拉尔，脑子清醒一点儿，别犯穷病！哪怕毒雾蜥蜴的尸体价值500

    个苏勒甚至更多，跟你也没有一个铜币的关系！”

    如果马洛此刻能听到男爵大人的心声，必然会对这位贫穷的、床上战力远胜床下战力的男人刮目相看。

    当你不缺钱的时候，能忍住金钱的诱惑不算什么。当你很拮据，而且拮据了相当漫长的时间后，仍旧能坚持不被诱惑，那才是真正的毅力。

    或许，【忍耐】就是凯拉尔家族能象那座乱石城堡一样在这片土地上屹立不倒、并被提升为一等男爵的主要原因。

    忍耐着没有华衣美食、豪华马车和府邸的寒酸。

    忍耐着来自其他贵族给的“最穷男爵”称号。

    忍耐着不去竭泽而渔、