途大半是山路，很多地方最轻便的两轮马车也难以通过。

    所以，骑马就成了唯一的选择。

    “走吧，老兄，但这次慢点跑。”

    哒哒哒哒？哒哒哒哒马儿再次迈动修长四肢，奏起古老而经典赶路的乐曲。

    这一次舒缓了很多，如同慢节奏的抒情曲调，悠悠在山间回荡。

    太阳高悬天空，稍微偏南一点点的时候，骑术明显进步不少的马洛一抖缰绳，驾驭着马匹向左拐去。

    他远离了那条两米宽的‘大路”，踏上了一条杂草丛生的偏僻小径。

    往前行进了约莫两百米，跨过了一座小河上的低矮石桥，一个二三十栋房屋组成的小村子遥遥在望。

    从石桥到村子中间的田野中，几十个人正在低头弯腰忙活着，或是疏通沟渠在给田地浇水，或是拔除杂草。

    其中青壮年男女占了一半，剩下的一半是老人和孩子。

    马洛骑在马上，高度的优势让他将整片田野尽收眼底，不用太过仔细的观察，他就能看出这里远没有红瓦镇的土地肥沃。

    生活于此的人们也要更辛苦艰难一些。

    因为这片土地要吞噬更多的汗水、河水和肥料，才能给出一些算不上丰厚的回报。

    这当然是不公平的。

    但绝对的公平从来就不存在。

    这是大自然的安排，想大规模的改变土地的肥力，哪怕是史诗、传奇强者，也无能为力。

    或许丰收与繁育女神可以做到让上千亩贫瘠土地变成肥沃良田，但他又为什么要耗费神力去做呢？

    就为了让一个村子的农民每年多收几筐粮食？神力还没有这么“廉价”。

    况且，沉睡中的丰收与繁育女神绝不会因为这么点儿小事儿就苏醒过来，那会拖慢复原的速度。

    马洛心里轻轻叹了口气。

    土地是不会骗人的，一路走来，他真切感受到了凯拉尔‘最穷男爵”名头和不足一千苏勒金币税收之后的残酷现实，能将这样一块贫瘠的边睡领地治理成和平安定的样子，凯拉尔家族已经很了不起了。

    马洛只希望修建拓宽道路能给领民们带来一些额外收入，让他们生活稍微宽裕一些等将来商路畅通后，商税会增加、走私贸易的收入也会变多，到时候马洛会建议凯拉尔男爵多开凿沟渠，并在合理范围内降低农税，这才能真正改变这三千领民生活的办法。

    哦，把山贼杀光也是必要步骤之一。

    这件事不用等待，马洛正在做一一但马匹去不了山贼老巢，独自放在野外又担心它被野兽吃掉，得找个稳妥的地方安置。

    马洛一夹马腹，就要驰向村庄，但他收回视线的时候，目光却在东面不远处的山坡脚下停滞了几秒。

    那里有几块田地，肥力并不比其他土地更差，可因为地势较高，小河的水只能灌溉小半耕地，另外大半得挑水浇灌。

    这也不是什么稀罕事，红瓦镇也有这样的土地，但在土地里挑水的是个女人一一般来说，这应该是男人的活儿。

    那片土地里还有一个身影在着屁股拔草，矮小、瘦弱，是个孩子。

    挑水女人的腰背比其他人更加佝偻，他们身上的衣服也最为破旧、补丁最多。

    马洛尤豫了一下，觉得多眈误几分钟也没什么大不了的。

    让地狱里的魔鬼多等一会儿吧，不耐烦的他们应该会更卖力的折磨山匪们罪恶的灵魂。

    北地健马几次扬蹄就奔到了山坡下。

    “孩子，过来！”

    农田边垄一米外，马洛扯住缰绳喊道。

    不远处，埋头耕地里的孩子茫然抬起头，扭身向后，等看到衣着‘华丽’、骑着骏马的陌生人后，他有些吃惊和不知所措。

    尤其那陌生骑手还背着弓箭、佩戴长剑，这些武器更让这名八九岁大的男孩心里畏惧，他伸出沾满泥巴的手指了指自己，问道：

    “您、您在跟我说话？”

    马洛招了招手，喊道：“没错，孩子，我是在叫你，走近点儿。”

    那小男孩儿迟疑了一下，但还是朝着马洛走了几步，停在了五六米外，有点紧张的看着这位骑马的人。

    “你们村子里有旅店吗？”

    马洛微笑着问道。

    “没有。”

    小男孩立刻摇头。

    马洛并不意外，这山脚下的小村子有旅店才是奇怪的事情。

    他指着远处那些劳作的人，继续问道：“村长在这里么？”

    小男孩顺着马洛的手望了几眼，还是摇了摇头，老实回答道：“不在，村长在村子里。”

    “带我去找一趟村长，这枚铜币就是你的了，算是眈误你除草的补偿。”

    马洛说着抬起手，指尖捏着