后来，谢葵父亲牺牲，谢葵母亲带她回乡，没几年便郁郁而终。期间，周老爷子常托儿子儿媳寄信寄物。

    谢二叔的怨怼就来自周老爷子以及那些包裹。他把自己的无能、不顺遂全归咎于大哥和母亲剥夺了他上进的机会，多次借酒发疯，嚷嚷当年要是叫他参军，他如今已怎样怎样，每回收到包裹，就撺掇媳妇孩子去磨缠。

    谢葵垂眼道：“其他我倒能应付，不过，他们强给我定了门亲，我不乐意这婚事，所以跑来投奔您。”

    “婚事啊，桂桂的婚事也叫我头疼——”

    想到什么，姚芬猛地住口，干咳一声转移话题：“你先在家里住下，等你姨夫下班回来，咱们再一起仔细合计。”

    “连番赶路饿了吧？我给你拿点饼干垫垫，然后去你表姐房间里躺躺，我待会儿就去买菜做饭。”

    姚芬明显遇到烦难，心不在焉，现在决非提请求的好时机，因而谢葵并无异议，顺从了对方安排。

    待躺上柔软干净的床铺，谢葵却睡不着，目光在房间漫游，碎花窗帘、格子床单、衣柜梳妆台、床头柜以及上面的相框……

    相框里的小少女的确相像，但眉眼间的神韵迥然，少女高傲的姿态和原身记忆里的小女孩毫无二致。

    刚才收拾床铺，谢葵询问表姐近况，姚芬简单提了句下乡还没返城，转口说起在部队的表哥。

    谢葵看懂了姚芬在回避与周红桂相关的话题，知趣地将疑问闷回肚子里，这会子倏忽又翻腾出来。

    姨夫周路广去年平反调职棉纺厂副厂长，调动表姐回城对他来说压根不算什么难事，那表姐为什么还没回？是安置的工作有问题，还是有其他缘故？

    可要真是工作问题，姚芬直接说就得了，干嘛避而不谈，而且神态也格外不对劲。

    结合姚芬提到周红桂婚事时的表现——

    蓦地。

    王大妈关于表姐有一个家世非凡未婚夫的话闪现在脑海。

    再联系一下出现在周家的祁原野，以及书里的内容——男主和桃色绝缘，身上唯一跟“感情线”沾边的剧情是，他曾被长辈摁头认下一个未婚妻。

    可这未婚妻却在婚前跟人私奔香江了。

    姚芬把她错认成周红桂时，提及“混球”和“香江”……

    谢葵腾地一下子坐起来。

    她现在几乎可以断定，不久前见的祁原野就是年代文里的“祁原野”，而她表姐周红桂，就是那个被同事唾弃有眼无珠的逃婚未婚妻。

    只不过，书里那未婚妻家后来的结局可不大好……

    谢葵心情复杂地缓缓躺下，在消化这一发现中陷入浅眠。

    由于心头始终浮荡着一丝清明，所以当姚芬推门进来时，已被她先头动静惊醒的谢葵正坐在床沿穿鞋。

    “姨妈？”

    姚芬踱步进来，还反身阖上门，在床对面的椅子上坐下：“休息好了么？”

    “挺好的。”从姚芬的神思不属和变幻不定的面色中，谢葵嗅到一丝不寻常。

    果不其然，下一瞬——

    姚芬殷切地一把攥住谢葵的手，仔细盯着她的面色，压低声道：“葵葵，姨妈送你一门好亲怎么样？”