他没想到陛下会用这样的语气跟他说话。

    不是高高在上的皇帝对臣子的训斥，而是一个身处绝境的人在寻找可以托付的帮手。

    那种急切，那种信任，那种孤注一掷的决绝。

    他听得出来。

    “臣”他的声音有些发颤，“臣何德何能，蒙陛下如此信任”

    朱明远蹲下身，与李若琏平视。

    “李若琏，朕不需要你跟朕说那些虚头巴脑的客气话。朕只问你一句话。”

    李若琏抬起头，对上朱明远的眼睛。

    那是一双疲惫到了极点却依然锐利无比的眼睛。

    不是原崇祯皇帝的愁苦和愤懑，而是一种他从未见过的、近乎冷酷的清醒和坚定。

    “陛下请问。”

    朱明远一字一顿：“朕现在升你做指挥使，你有没有能力，十天内彻底掌控京师的锦衣卫？”

    这个问题像一把刀，直接剖开了所有虚辞客套。

    不是尽力而为，不是臣当鞠躬尽瘁，而是。

    能不能？

    李若琏深吸一口气，脑海中飞速盘算。

    他是锦衣卫出身，在北镇抚司干了八年，上上下下的门道一清二楚。

    骆养性虽然是指挥使，但这些年尸位素餐，下面的人早就离心离德。

    锦衣卫内部有能力的老人，大多对骆养性不满。

    如果他以皇帝钦命的身份接管，加上北镇抚司的底子，十天。

    足够了。

    “臣有信心。”

    李若琏的声音不再颤抖，恢复了武人应有的沉稳和果断。

    朱明远盯着他的眼睛：“办不到呢？”

    李若琏直起身子双手抱拳，目光坚毅：“办不到，臣提头来见！”

    这句话掷地有声，在空旷的乾清宫中回荡。

    朱明远看着他的眼睛，看了很久。

    然后，他笑了。

    不是冷笑，不是苦笑，而是一种终于找到了一个可以信任的人的、发自心底的笑。

    “好。”他伸出手，将李若琏从地上扶了起来，“朕等你十天。”

    李若琏站起身，只觉得压在肩上的不是官袍，而是一座山。

    锦衣卫指挥使，正三品。

    多少人梦寐以求的位置，此刻落在他肩上却沉得让他几乎喘不过气来。

    但他没有退缩。

    “陛下放心。”他沉声道，“十天之内，臣必让锦衣卫上上下下只知陛下，不知他人。”

    朱明远点头：“去吧。记住，朕要的是一把刀，一把快刀。

    不要跟朕讲什么规矩，什么体面。

    非常之时，行非常之事。谁不服，就办谁。”

    “臣遵旨。”