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    十年寒窗就是为了有朝一日金榜题名。

    皇帝一句话，就把他们的前程全部断送了。

    “陛下！”一位未参与跪殿的大臣终于忍不住，出列跪下。

    “陛下，国子监的学生年少气盛，受人蛊惑。求陛下给他们一个改过自新的机会”

    朱明远看了他一眼，淡淡道：“受人蛊惑？那朕就让他们知道，受人蛊惑的代价是什么。”

    那位大臣张了张嘴还想再说什么，但对上朱明远冰冷的眼神，又把话咽了回去默默退到一旁。

    光时亨听到这里，心中最后一丝侥幸也破灭了。

    眼前的这个皇帝，已经不是以前那个会被朝臣牵着鼻子走的崇祯了。

    这个皇帝真的什么都敢做。

    李若琏一挥手，数十名锦衣卫校尉如狼似虎般扑向跪着的二十三人。

    “带走！”

    锦衣卫们毫不客气，抓住跪在地上的人的衣领，像拖死狗一样往外拖。

    “陛下！陛下饶命啊！”

    “臣知错了！臣再也不敢了！”

    “陛下不能这样对待大臣啊！这是要亡国的！”有人歇斯底里地大叫，被锦衣卫一掌扇在脸上，嘴角溢血再也喊不出来。

    魏藻德被两个锦衣卫架著往外拖，他已经吓得浑身瘫软，连站都站不稳了。

    他的官帽掉了，头发散落下来，官袍被扯得歪歪斜斜，哪里还有半点内阁大臣的体面？

    他嘴里喃喃著：“陛下陛下”声音越来越小，像蚊子哼哼。

    二十三人被拖到太和殿前的广场上。

    殿外的阳光刺眼，照在汉白玉栏杆上反射出白晃晃的光。

    广场上早有锦衣卫准备好了刑凳和板子。

    “行刑！”李若琏一声令下。

    第一个被按上刑凳的是魏藻德。

    他已经吓得魂不附体，嘴里不停地念叨著陛下饶命，但锦衣卫可不管这些。

    两个校尉按住他的肩膀和腿，一个校尉举起板子，对准他的臀部狠狠打了下去。

    “啪！”

    板子落下的声音沉闷而响亮，在空旷的广场上回荡。

    魏藻德发出一声惨叫，身体猛地一颤，眼泪鼻涕一起涌了出来。

    他这辈子养尊处优，连重活都没干过，哪里受得住这种苦？

    “啪！啪！啪！”

    板子一下接一下地落下去，魏藻德的惨叫声一声高过一声。

    打到第十下的时候，他的裤子已经被血浸透了。

    打到第二十下的时候，他的叫声已经变成了嘶哑的呻吟。

    打到第三十下的时候，他已经没有声音了。

    他晕了过去。

    “泼水！”行刑的校尉喊道。

    一桶冷水泼在魏藻德脸上，他猛地醒了过来，发出一声更加凄厉的惨叫。

    剩下的十板，他是在半昏迷半清醒的状态下挨完的。

    打完四十板，魏藻德已经像一摊烂泥一样趴在刑凳上，动都动不了了。

    他的臀部、大腿全部被打得血肉模糊，鲜血顺着刑凳往下滴，在地上汇成一滩触目惊心的红色。

    第二个是光时亨。

    光时亨被按上刑凳的时候，还在嘴硬：“你们敢打我？我是朝廷命官！你们！”

    “啪！”

    板子直接打断了他的话。

    光时亨发出一声闷哼，咬紧牙关试图不让自己叫出来。

    但第二板、第三板落下之后他再也撑不住了，惨叫声脱口而出，比魏藻德还要凄厉。

    打到第十五板的时候，光时亨的裤子已经烂了，露出皮开肉绽的臀部。

    打到第二十五板的时候，他开始求饶：“饶饶命”

    声音断断续续，像是从牙缝里挤出来的。

    但锦衣卫不会因为求饶就停手。

    四十板，一板都不会少。

    第三十个的时候，光时亨也晕了过去。

    冷水泼醒，继续打。

    打完四十板，光时亨被从刑凳上拖下来，扔在广场上。

    他趴在地上，浑身是血，连动一根手指的力气都没有了。

    剩下的二十一个人，一个接一个地被按上刑凳，一个接一个地挨板子，一个接一个地惨叫、求饶、晕厥、被泼醒、继续挨打。

    殿内那些没有参与跪殿的大臣站在太和殿门口，远远地看着广场上行刑的场景，一个个脸色发白腿肚子转筋。

    太和殿内，朱明远坐在龙椅上，听着殿外传来的惨叫声，面无表情。

    王承恩站在一旁小心翼翼地看着他的脸色，大气都不敢出。