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    因为他们知道，每月三两银子的饷银，不是白拿的。

    体能训练更加艰苦。

    朱明远要求每人每天负重二十斤，跑十里路。

    跑不完不许吃饭。

    此外还有爬杆、越障、渡河等科目，每一项都在挑战这些士兵的极限。

    许多从流民中招募来的士兵，身体本就虚弱。

    虽然这几日吃了几顿饱饭，但底子还没恢复。

    负重跑不到一半就瘫倒在地，大口大口地喘气。

    “起来！都给我起来！”周遇吉骑着马，在队伍旁边来回巡视，声音严厉。

    “你们不是在给我当兵，你们是在给自己当兵！跑不动，就上不了战场！

    上不了战场，就领不到饷银！你们想让你们的亲人继续饿肚子吗？”

    这话像一把刀子，扎进了很吐司兵的心窝里。

    王大虎就是其中之一。

    他咬著牙，背着二十斤的沙袋，一步一步往前跑。

    腿像灌了铅一样沉重，肺像要炸开一样疼痛，但他不敢停。

    他想起娘子蜡黄的脸，想起儿子冰凉的小脸，想起那五两银子。

    如果他跑不动，如果他通不过训练，他就会被淘汰。

    到时候，那每月三两的饷银就没了，娘子和孩子又要挨饿。

    不能停。

    死都不能停。

    他咬紧牙关，继续往前跑。

    士兵们的伙食也得到了极大的改善。

    朱明远从内库拨出专款，用于天武军的伙食。

    每顿饭都有肉。

    猪肉、羊肉，虽然不多，但每人至少能分到几块。

    主食也不再是稀粥，而是干饭和馒头。

    这对那些常年吃不饱饭的流民来说，简直是做梦都不敢想的事。

    第一顿饭的时候，很吐司兵端著碗，看着碗里的肉，眼泪止不住地往下掉。

    “哭什么？吃！”张世泽站在食堂里，大声道。

    “吃饱了才有力气训练，训练好了才能上战场，上了战场才能立功！都给我吃！”

    士兵们抹着眼泪，大口大口地吃饭。

    朱明远偶尔也会来校场。

    他每次来都会换上戎装，亲自参与到训练中。

    队列训练时，他站在队伍最前面，和士兵们一起练立正、稍息、向左转。

    负重跑时，他背起二十斤的沙袋，和士兵们一起跑。

    虽然他的体力不如那些年轻力壮的士兵，但他从来没有掉过队。

    “陛下，您不必亲自”张世泽有一次忍不住劝阻。

    朱明远打断了他：“天武军是朕的军队，朕若不与他们同甘共苦，他们凭什么为朕卖命？”

    张世泽不再说话。

    士兵们看到皇帝和他们一起训练，心中那股劲头更足了。

    “陛下都在跑，咱们还有什么脸偷懒？”

    “就是！跑！拼了！”

    训练越来越艰苦，但没有一个人退出。

    因为他们知道，这每月三两银子的饷银，是他们在别处永远赚不到的。

    而且，皇帝偶尔还会亲自来校场，与他们一同训练。

    朱明远心中清楚，这支天武军是他唯一的救命稻草。

    李自成的大军还有一个多月就要兵临城下，建虏也在关外虎视眈眈。

    他能不能活着离开北京，能不能顺利南迁到南京，全看这支军队能不能在最短的时间内形成战斗力。

    所以，他必须亲自抓。

    这不是作秀，这是生死攸关的大事。

    半个月后，天武军的训练初见成效。

    队列整齐了，体能上去了，火器操练也有了模样。

    虽然还不能说是一支精锐，但至少不再是乌合之众。

    朱明远站在点将台上，看着下面黑压压的队伍，心中稍微有了一些底。

    但他知道这还不够。

    距离李自成兵临城下，还有不到一个月。

    他必须在这一个月内，让天武军脱胎换骨。

    “继续练。”他对周遇吉说，“一刻都不能松。”

    “臣遵旨。”

    周遇吉转身，对着校场上的两万五千人高喊。

    “继续训练！左营，火器操练！中营，队列训练！右营，负重越野！开始！”

    校场上，口令声再次响起。

    两万五千人齐刷刷地动了起来。