“诸位，诸位，”一个老翰林捋著胡须，慢条斯理地说。

    “劝进表固然重要，但更重要的是献《平南策》。

    崇祯跑到南京去了，咱们得替闯王出主意，怎么一统天下。”

    “对对对，《平南策》！我昨夜写了一篇，从水陆并进到招降纳叛，洋洋五千言”

    他们说著说著，声音渐渐大了，互相攀比，谁也不服谁。

    旁边一个年轻官员听了半天，忍不住插嘴：“诸位大人，崇祯还没死呢。

    南边还有半壁江山，你们这就开始表功了？”

    几个人同时转头瞪了他一眼，异口同声：“识时务者为俊杰！”

    李自成没有理会这些跪在路边的人。

    他的目光穿过御道，落在远处的紫禁城上。

    那座金碧辉煌的宫殿，他做梦都想进去看看。

    如今，他终于可以走进去了。

    队伍行至承天门，李自成勒住马。

    他看着城楼上空荡荡的旗杆。

    大明的旗帜已经被扯下，扔在地上，被马蹄踩得稀烂。

    “进去。”他一挥手。

    午门缓缓打开，李自成骑马入宫。

    太和殿前的广场上空无一人，只有几只麻雀在丹陛上蹦跳。

    李自成翻身下马，一步一步走上汉白玉台阶，走进太和殿。

    他在龙椅前站定，低头看着那把金碧辉煌的椅子，沉默了很久。

    然后，他坐了上去。

    殿内空荡荡的，没有人山呼万岁，没有百官朝贺。

    只有他自己，和几个跟着进来的亲信将领。

    “陛下，该准备登基大典了。”牛金星凑上来，低声道。

    入城后的第三天，李自成在武英殿召开朝会。

    说是朝会，其实来的都是投降的明朝官员和顺军将领。

    牛金星、宋献策、顾君恩等人分列两侧，李建泰等降官跪了一地。

    李自成坐在临时摆放的龙椅上，面色阴沉。

    “诸位，朕今日召你们来，是有几件事要议。”他声音不大，但殿内鸦雀无声。

    “第一，登基大典。朕要在北京正式登基，国号大顺，年号永昌。这件事，牛金星去办。”

    牛金星出列：“臣遵旨。”

    “第二，分封诸臣。跟着朕打天下的兄弟，该封爵的封爵，该赏银的赏银。这件事，宋献策去办。”

    宋献策出列：“臣遵旨。”

    “第三，”李自成顿了顿，声音沉了下来。

    “军饷。几十万大军跟着朕从陕西打到北京，粮饷已经快见底了。朕要发饷，要赏赐，要养兵。银子从哪里来？”

    殿内沉默了片刻。

    顾君恩出列：“陛下，户部存银已经被崇祯搬空了，太仓空空如也。

    臣查过账册，太仓只有几百两碎银。”

    李自成的脸色更难看了。

    崇祯那个混蛋把银子都搬走了，留给他一个空壳子。

    牛金星眼珠一转，出列道：“陛下，臣有一策可解燃眉之急。”

    “说。”

    “拷饷。”

    “这些明朝的官员，做了几十年的官，哪个家里没有几万、几十万两银子？

    他们的银子从哪里来的？都是搜刮民脂民膏，贪污受贿，盘剥百姓。

    如今陛下替天行道，把这些不义之财收回来用来发饷养兵，岂不是名正言顺？”

    殿内安静了一瞬。

    宋献策皱眉道：“牛丞相，拷饷之事恐怕不妥。这些官员刚刚归顺，若是拷饷，只怕人心惶惶”

    “人心？”牛金星冷笑一声。

    “他们有什么人心？他们今天能投降陛下，明天就能投降别人。这些墙头草，留着也是祸害。

    不如趁机把他们的银子收上来，充实国库，稳固军心。”

    李自成沉默了片刻。

    这些人，确实靠不住。

    “拷饷。”李自成终于开口，声音冷硬。

    “但不要做得太过。只拷那些贪官污吏，不要牵连无辜。”

    牛金星大喜：“陛下圣明！臣这就去办。”

    殿内，那些投降的明朝官员面色惨白，浑身发抖。