只要降了就由不得他了。

    德王闭上了眼睛。他的内心在挣扎。

    他是大明亲王，祖训不许他逃离封地，可他不想死，不想重蹈覆辙。

    “你们要我做什么？”德王睁开眼，声音低得几乎听不见。

    王鳌永大喜：“殿下只需出面号召山东士绅归顺大清，等八旗大军攻城时，里应外合，打开城门。”

    德王沉默了很久，终于点了点头：“好。”

    几人击掌为誓，商议了联络的方式和起事的时机。

    王鳌永叮嘱道：“殿下，此事千万保密，锦衣卫耳目遍布全城，一旦暴露，前功尽弃。”

    德王点了点头，没有说话。

    王鳌永三人告辞离去。

    德王独坐书房，望着窗外的夜色，心中五味杂陈。

    他不知道自己做的是对是错，但他别无选择。

    王鳌永和方大猷开始四处串联。

    他们拿着德王的书信，秘密拜访了济南城中十余位士绅、官员。

    这些人有的欣然应允，有的犹豫不决，有的含糊其辞。

    但不管态度如何，没有一个站出来告发。

    他们不知道，锦衣卫的眼睛一直盯着他们。

    李若琏坐在锦衣卫的密室里，面前摊著厚厚一叠密报。

    他拿起一份看了一遍，又拿起另一份，嘴角浮起一丝冷笑。

    “德王、王遵坦、钟性朴还有这些人。”他将密报递给身边的千户，“都是些见风使舵的墙头草。”

    千户低声道：“大人，要不要抓人？”

    李若琏摇了摇头：“不急。让他们串，串得越深，到时候收网越干净。”

    千户有些不解。

    李若琏站起身，负手而立：“你想想，这些人平日里都是山东的体面人，陛下没有理由动他们。

    现在他们自己送上门来，通敌叛国，这可是杀头的大罪。陛下等的，就是这一天。”

    千户恍然大悟，不再多言。

    李若琏连夜入宫，向朱明远禀报。

    朱明远正在看舆图，听完李若琏的汇报，放下手中的笔，嘴角微微上扬。

    “德王朱由栎王遵坦钟性朴”他念著这些名字，笑了。

    “朕正愁没机会收拾山东这些墙头草，他们就自己送上门来了。”

    李若琏抱拳：“陛下，要不要臣先抓几个？”

    朱明远摆了摆手：“不急。让他们串，串得越深越好。

    等他们暴露了，朕再一网打尽，到时候谁还说朕滥杀无辜？”

    李若琏领命。

    “多铎想用这招对付朕，朕正好借他的手，把山东的墙头草连根拔起。”

    他转过身，对李若琏道：“继续监视，不要打草惊蛇。等他们起事那天，朕要让他们一个都跑不掉。”

    “遵命。”李若琏躬身退下。