第104章 巡视周围军议结束的第二天，天还没亮，朱明远便起了身。

    王承恩端著一碗热粥进来时，他已经穿戴整齐，正站在窗前望着东方微微泛白的天际。

    七月的济南暑气正盛，唯有清晨这一两个时辰还算凉爽。

    远处天武军大营传来隐约的号角声，那是早操的信号。

    “陛下，用些粥再走吧。”王承恩将粥碗放在案上。

    朱明远端起碗，三口两口喝完，放下碗便往外走。

    王承恩连忙跟上，一边走一边吩咐侍卫备马。

    德王府门外，周遇吉、徐标、李若琏三人已经候着了。

    周遇吉一身轻甲，腰间佩刀，马鞍上挂著水囊和干粮袋。

    徐标穿着便袍，肩上挎著一个布囊，里面装的是舆图和纸笔。

    李若琏照例按刀而立，身后跟着四个锦衣卫校尉。

    “走吧。”朱明远翻身上马，动作利落。

    几个月的戎马生涯，他已经不是当初那个连龙袍都觉得沉重的皇帝了。

    一行人出了济南城北门，沿着官道向北走。

    晨光初现，官道两侧的田垄上已经有了人影。

    那是分到了土地的流民，正在田间拔草、松土。

    新栽的麦苗不过寸许高，稀稀疏疏的，但好歹是活了过来。

    有人看到这一队骑马的人经过，抬头张望了几眼，又低下头继续忙活。

    走了大约半个时辰，朱明远勒住马，指著前方一片开阔地：“徐标。”

    “臣在。”

    “这里，还有往北十里，往南十里，各修一座堡垒。”朱明远用马鞭在空气中画了一个圈。

    “每座驻兵三百，配火绳枪五十支，天武炮两门。堡垒之间以烽火台相连，一处遇袭，举烽为号，左右堡垒半刻可至。”

    徐标从布囊中掏出舆图和炭笔，一边听一边画，不时点头。

    朱明远继续策马向北。

    地势逐渐平坦，官道两侧的村庄大多已经空了，那是坚壁清野留下的痕迹。

    残垣断壁间已长出了半人高的野草，偶尔有几只野狗窜过。

    但再往远处看，几条新挖的沟渠正在延伸，沟渠两侧有流民在搬运土石，显然是徐标组织的堡垒修筑已经开始动工了。

    “济南以北，德州、齐河一线，是建虏南下的必经之路。”朱明远勒住马，转过身对周遇吉和徐标道。

    “朕的意思，在这一线修建堡垒群。不是一座两座，是一座接一座，形成纵深防御。”

    他用马鞭指著官道两侧：“每座堡垒相距不过三五里，互为犄角。建虏骑兵冲进来，不管往哪个方向转都要面对至少两座堡垒的交叉火力。”

    周遇吉眯着眼睛看了看地形，点头道：“陛下此计大妙。建虏骑兵善于穿插，但若被堡垒群钉死在官道上，骑兵的机动优势就废了大半。”

    徐标也道：“德州、齐河一线南北不过百余里，若每隔三五里修一座堡垒，至少需要三十座。

    每座驻兵三百，三十座就是九千人。再加上各堡垒之间的游骑和预备队，总兵力至少需要一万五千。

    “一万五千人，不多。”朱明远道，“德州、齐河两城各驻四千，剩余七千分散在各堡垒。

    周遇吉的第一镇骑兵分散驻防在各堡垒之间，随时策应。”

    他顿了顿，加重了语气：“朕要的不是一座孤零零的城池，朕要的是一条防线。

    建虏打进山东，死守城池是二流打法，一流打法是在北边就把他们钉死。”

    一行人继续向北走。

    日头渐渐升高，晒得官道上的石板泛着白光。朱明远的后背已经被汗水浸透，但他没有停下来的意思。

    在齐河以北的一处高地上，朱明远勒住了马。

    这片高地下方就是正在挖掘的地基。

    十几条壕沟已经挖出了雏形，数百名流民赤著上身，挥汗如雨。

    有人用扁担挑土，有人用铁锹挖土，有人用石锤夯实地面。

    监工的天武军士卒来回巡视，不时喊几句号子。

    看到朱明远一行人策马上来，监工的士卒愣了一下，随即扑通跪倒：“陛下！是陛下！”

    这一声喊，整个工地上的人都停下了手里的活。

    流民们抬起头，看到高地上那个骑着马的身影，先是呆住了然后齐刷刷地跪了下去。

    “万岁！万岁！万万岁！”呼声参差不齐但无一例外地用力。

    朱明远翻身下马，走上高地边缘，居高临下地看着这些跪在地上的流民。

    他们个个面黄肌瘦，身上满是泥土和汗水，有的手上还缠着破布条。

    那是挖土磨破了手掌，简