第117章 龙江关迎驾船队离开登莱的那天清晨，海面平静得像一块无边的蓝绸。

    朱明远站在福船最高一层的甲板上，看着蓬莱阁的飞檐一点一点变小，最终化作海天之际的一抹淡影。

    八十余艘运输船和一百二十余艘战船排成三列纵队，风帆吃满了北风，在渤海的海面上犁开一道道白浪。

    船队沿着山东半岛的北岸向东航行了一段，绕过成山头。

    那块伸入大海最远的礁石在正午的阳光下泛著灰白色的光。

    过了成山头，船队折向南下，沿着海岸线一路驶入黄海。

    十一日的航程，波澜不惊。

    海上的日子单调而漫长。

    朱明远每日早起，先在船舱里批阅从山东送来的奏章，然后到甲板上走几圈。

    沈廷扬把水师调度得井井有条，沿途偶有海盗的哨船远远窥探。

    但看到这支船队的规模后，全都掉头就跑，没有一艘敢靠近到三里之内。

    唯一值得一提的是过海州湾时遇上一场小雨。

    雨不大，细密如丝，打在船帆上沙沙作响。

    雨后天空放晴，东边的海面上挂起了一道彩虹，横跨半幅天穹，引得船上的士卒们纷纷张望。

    朱媺娖扶著船舷看了很久，回头对朱明远说：“父皇，海上也有彩虹。”

    朱明远站在她身后，笑了笑没有答话。

    他想起前世看过的一句话。

    海上不仅有彩虹，海上什么都有。

    八月三十，船队驶入长江口。

    江水与海水交汇处形成了一道清晰的分界线，黄色的江水推著泥沙涌入大海，与碧蓝的海水纠缠、翻滚，最终融为一体。

    江面在这里骤然开阔，南北两岸相距足有数十里，站在甲板上望去几乎看不到岸。

    进入长江后，船速慢了下来。

    逆水行舟，全靠风力，遇上风向不对的时候还得落帆摇橹。

    但好在沈廷扬对这一带的水文了如指掌，船队贴著江心水道缓缓西行，一路绕过了崇明沙、靖江洲，又走了两日。

    九月初二，龙江关的轮廓终于在天际线上浮现。

    龙江关位于南京城西北的仪凤门外，长江南岸，是明初洪武年间设立的皇家税关。

    这里原本只是一座小小的税关衙门，负责征收过往官船、漕船、贡船的商税。

    但南京是大明开国之都，后来虽然迁都北京，南京仍保留了整套六部衙门，南直隶更是天下最富庶的地方。

    长江上往来如织的商船、漕船、官船，每年从这里经过的不下万艘。

    龙江关因此日益繁盛，从一座小小的税关变成了南京城西北最热闹的水陆码头。

    此刻的龙江关，人声鼎沸。

    码头上密密麻麻挤满了人，从关前的石牌坊一路排到江边的栈桥，黑压压的一片。

    轿子、马车、仪仗、随从，把原本宽敞的码头广场塞得水泄不通。

    人群中最显眼的是数百名身穿各色官袍的官员，从一品到七品，绯袍、青袍、绿袍交杂其间，像是码头上突然开了一片染坊。

    每个人脸上都带着不同的表情。

    应天府衙门的差役和南京锦衣卫的校尉们手拉着手组成人墙，勉强维持着秩序。

    但人实在太多了，人墙被挤得歪歪扭扭。

    除了官员，还有数不清的百姓。

    南京城里的百姓听到皇帝要来，自发地涌到了龙江关，都想一睹龙颜。

    有的提着篮子装着干粮和水，显然是准备在这里等上一整天。

    有的拖家带口，把孩子扛在肩上，伸长脖子往江面上张望。

    沿江的茶楼酒肆早就被抢占一空，二楼的窗户里伸出无数颗脑袋，连屋顶上都爬满了胆大的年轻人。

    更远的地方，仪凤门的城墙上也站满了人。

    城头的守军拦不住也不想拦，干脆睁一只眼闭一只眼，自己也伸长了脖子往江上瞧。

    沿江的柳树上挂满了各色布幡，有的是官府统一悬挂的黄龙旗，有的是民间自发挂出来的红绸。

    江风一吹，数百面旗帜和布幡同时翻卷，哗啦啦的声响盖过了人声。

    朱明远站在福船的船头，江风将他的披风吹得猎猎作响。

    他的目光越过宽阔的江面，落在码头上那片密密麻麻的人群上。

    十一日的海上颠簸让他的脸上多了几分风霜之色，但精神反而比出发时更好了。

    “陛下，”王承恩走到他身后，低声说道，“龙江关到了。岸上来了不少人，看样子南直隶的官员们都来了。”

    朱明远没有急着让船靠岸，而是站在船头居高临下地打量著岸上的人群。