铁青变成了煞白，从煞白变成了灰败。

    “朕说话的时候，有你说话的份？”朱明远的声音骤然冷了下来。

    “你方才说要死谏。刚才你也听到了，孟尚书说了，大不敬者当处绞刑。你要死谏，朕成全你。”

    他转向李若琏，声音不高但冷得渗人：“将此人拖出去，打入诏狱严加审理。

    查他有没有其他罪。贪赃的、枉法的、结党的、营私的，一桩一桩查，一项一项审。若有，数罪并罚。”

    李若琏应了一声，朝殿门外一挥手。

    两个锦衣卫校尉大步走进殿来，一人架住周鉴一条胳膊。

    周鉴彻底蒙了。

    他愣愣地跪在金砖地面上，眼睛瞪得像铜铃。

    他当了大半辈子的御史，靠的就是直言敢谏这四个字。

    大明朝的御史，哪个不是靠骂皇帝博名望的？

    从正德朝到嘉靖朝到万历朝再到天启朝，骂皇帝的人也许会被打板子、被贬官、被发配。

    但打完贬完发配完之后，这些人在士林中的声望反而更高了，回来之后升官升得更快。

    这是大明朝堂上一条心照不宣的规矩。

    言官无罪，言者无过。

    哪怕说错了，哪怕骂得难听，最多也就是廷杖。

    廷杖打完了，名声就立住了。

    名声立住了，仕途就稳了。

    这不是什么秘密，这是百年来大明朝堂上的潜规则。

    但此刻，朱明远不打算遵守这条规则。

    周鉴看着那两个锦衣卫大步走近，看着他们冰冷的眼神和腰间明晃晃的绣春刀，终于从震骇中醒了过来。

    他忽然意识到了一件事。

    眼前这个皇帝，不是在吓唬他。

    诏狱那个地方，进去容易出来难。

    锦衣卫的手段谁不知道？就算他身上干净得像一张白纸，进了诏狱也能查出三斤黑账来。

    他慌了。

    他挣扎着推开锦衣卫的手，扑通一声跪倒在地上，朝着朱明远磕起了头。

    “陛下！陛下！臣一时愚钝，出言不逊，冒犯圣驾。

    臣知罪！臣知罪！

    求陛下念在臣数十年为官清正廉明的份上，饶臣一命！臣再也不敢了，再也不敢了！”

    他的额头咚咚咚地磕在金砖地面上，力道极重，眨眼间额头上便渗出了血迹。

    方才那个昂首挺胸要“死谏”的铮臣。

    此刻蜷在地上涕泗横流，官帽歪在一边，发髻散了半边，狼狈得像一条被从水里捞起来的落水狗。

    朱明远没有看他。他只是摆了摆手，像赶走一只苍蝇。

    “拖下去。”

    两个锦衣卫校尉将瘫软如泥的周鉴从金砖地面上拖了出去，官靴在石板上擦出两道长长的拖痕。

    殿门打开又关上，周鉴的哀嚎声从殿外传来，渐渐变小，终于消失在午门外的晨风中。

    奉天殿里，死一般的寂静。

    数百名官员垂手而立，连呼吸都小心翼翼的。

    没有人再敢交头接耳，没有人再敢窃窃私语。

    站在后排的那几个刚才叫得最响的年轻言官，此刻腿肚子都在打战。

    方才还在心里为周鉴暗暗叫好的人，此刻只觉得后背一阵一阵地发凉。

    他们终于明白了。

    眼前这个皇帝和以前所有的皇帝都不一样。

    他不吃死谏这一套。他不但会让御史身败名裂，还会让他的名声遗臭万年。

    锦衣卫的诏狱，对于能在里面审出什么来，没有人比在场的官员更清楚。

    朱明远的目光在殿中缓缓扫过，所过之处百官纷纷低头。

    没有人敢与他对视。