苏州卫在城内驻扎了两千兵丁。

    但这两千兵丁分散在十一个营房里，半夜三更被喊杀声惊醒，大部分人连盔甲都没来得及穿就被刘良佐的骑兵堵在了营房里。

    敢于抵抗的不过百余人，被砍倒之后，剩下的全部缴械投降。

    苏州知府赵廷璧在睡梦中被亲兵摇醒，听说刘良佐进了城，吓得从床上滚了下来。

    他披着一件单衣跑到府衙门口，迎面撞上了刘良佐的前锋营。

    带队的参将一把揪住赵廷璧的衣领，把刀架在他脖子上。

    “赵知府，福王殿下到了。你是跪，还是死？”

    赵廷璧跪了。

    天亮时分，刘良佐的一万两千人马已经完全控制了苏州城。

    四座城门全部换上了刘良佐的兵，城中的官仓、银库、武库也全部被接管。

    席家的家丁和管事们领着刘良佐的兵丁挨家挨户地搜捕苏州城里忠于南京的官员。

    几个不肯附逆的官员当场被砍了脑袋，挂在胥门城楼上示众。

    十月十四，正午。

    苏州城玄妙观前的广场上，黑压压地跪了一地人。

    苏州城里有头有脸的人物全被“请”来了。

    商户、举子、致仕官员、书院山长，甚至连府学和县学的生员都被挨个从学舍里拽到了广场上。

    福王朱由嵩站在玄妙观三清殿前的石阶上。

    他今年三十三岁，身材肥胖，一张圆脸上满是油汗。

    他穿着一身连夜赶制的明黄团龙袍。

    席本桢站在福王身后半步的位置。

    他穿着一身簇新的二品锦鸡补服。

    那是苏州织造署的库房里翻出来的旧料子连夜缝的。

    他的脸上看不出任何表情，只有一双手在袖子里微微发抖。

    不是害怕，是激动。

    刘良佐全身披挂，按著腰间的刀柄站在石阶下。

    他的亲兵营围住了整个广场，刀出鞘，弓上弦，将围观的上万百姓挡在一箭之地外。

    “大明太祖高皇帝十一世孙、神宗显皇帝嫡孙、福藩嗣王由嵩，谨告天地宗庙社稷——”

    司礼太监扯著尖利的嗓子念著登基诏书。

    这封诏书是苏州城里的两个举人连夜写的，用的是正统的登基诏书格式，但字里行间透著一股仓皇和匆忙。

    “今有奸臣范景文、倪元璐等，蒙蔽圣听，变乱祖制，清查隐田、摊丁入亩、废除优免，搜刮江南之脂膏，动摇国朝之根本。

    朕奉天命，承祖制，即皇帝位于苏州，建元弘光——”

    诏书念到“建元弘光”四个字的时候，席本桢第一个跪下。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    广场上的上千人跟着跪了下去。

    喊声在玄妙观的飞檐斗拱之间来回震荡，惊起了三清殿瓦脊上的一群灰鸽。

    福王。

    不。

    弘光帝朱由嵩站在石阶上，看着底下黑压压跪了一地的官员、士绅、兵丁和百姓。

    他顿时激动的无以复加。

    崇祯十四年洛阳城破的那个夜里，他躲在粪车里逃出王府，看着自己的父亲被李自成的兵丁拖进大锅里烹死。

    他在淮安住了两年，两年里南京没有派一个人来看过他。

    他以为自己这辈子就这么窝囊地过完了。

    但现在他站在玄妙观前，底下跪着上万人，山呼万岁。

    这让他感觉如同做梦一般。

    十月十五，弘光帝即位的消息传到了松江府。

    松江知府还没来得及反应，徐本高已经带着两百多个家丁和族人冲进了松江府衙。

    松江知府被堵在后堂里，徐本高把一张纸拍在他面前。

    纸上是苏州玄妙观登基诏书的抄本。

    “赵廷璧跪了。”徐本高说，“你也得跪。跪了，你还是松江知府。不跪，你的脑袋也和苏州那几个一样挂城墙上去。”

    松江知府跪了。

    当天，松江府宣布拥护弘光帝。

    十月十六，常州府。

    常州的情况最复杂。

    常州的士绅被李若琏抓了四十多个，剩下的人要么躲在家里不敢出门，要么已经逃到了外地。

    但王时敏从太仓赶到了常州。

    他在常州府衙的后堂里和常州通判谈了一个时辰。

    谈完之后，常州通判带着府衙里仅剩的十几个官员，跪接了弘光帝的登基诏书。

    同一天，嘉兴府和湖州府也宣布响应。

    嘉兴知府是华允诚的姻亲，湖州知府是庄蕴华的同门。

    这两个人几乎没有犹豫，在接到消