祚。

    汤家是汤和的后裔，世袭灵璧侯。

    汤国祚今年五十出头，体态臃肿，一双小眼睛嵌在胖脸上，透著一股精明而贪婪的光。

    坐在徐文爵右手边的是安远侯柳祚昌，年纪在四十岁上下，穿着一件墨绿色的团花直裰，面色阴沉。

    再往旁边坐的是东宁伯焦梦熊，在四个人中年岁最长，须发已经全白了，但腰杆挺得笔直，一派老派勋臣的做派。

    而这四个人的正对面，坐着一个他们都不陌生的人。

    高起潜穿着一身不起眼的深灰色道袍，头发用一根竹簪绾著，看起来像是个出家人。

    但他那双眼睛出卖了他。

    那是一双充斥着权斗的眼睛。

    崇祯初年他是御马监太监，监军辽东，手握实权。

    崇祯十一年清军入寇时他临阵脱逃，被弹劾罢黜一路南逃到了南京。

    他在南京只有一个空落落的前御马监太监的名头。

    朱明远南渡之后，一直没顾上处置他。

    但高起潜知道，皇帝迟早会想起他这个人。

    等皇帝想起来的时候，他的下场绝不会比当初被凌迟的刘泽清好到哪里去。

    所以他必须先下手。

    苏州那边一闹起来，高起潜就立刻投靠了江南士绅。

    当席本桢和毛晋在涵碧山庄密谋的时候，高起潜自请担任了一个至关重要的任务。

    联络南京城里的勋贵。

    他在这座城里摸爬滚打了半辈子，这些深宅大院里的人在想什么他一清二楚。

    “徐公爷，”高起潜把声音压得又低又软。

    “今天席东家派人送来的消息，想必公爷已经知道了。

    福王殿下在苏州玄妙观登基已有三日，松江、常州、嘉兴、湖州四府皆已响应，刘良佐的兵马正在向镇江推进。

    弘光朝廷大势初成，南京城里却还没有人站出来表态。公爷觉得，这个局面还能维持多久？”

    徐文爵端起茶碗，抿了一口。

    “高大伴，”徐文爵放下茶碗，看着高起潜的眼睛。

    “你今天来的目的，我已经猜到了。但我跟你把话说在前头，徐家在南京两百五十年，从来没有做过对不起朝廷的事。”

    “这话我信。”高起潜笑了笑，“但公爷，现在的朝廷还是以前那个朝廷吗？”

    徐文爵的眉头微微皱起。

    高起潜站起身来，走到后堂中央，把声音压到只有围桌四人才听得清的程度。

    “崇祯在北京的时候，天下勋贵是什么待遇？

    世袭罔替的爵位、不纳粮的田产、不上税的特权，这哪一样不是祖宗留下来的规矩？

    可现在的朝廷呢？清查隐田，摊丁入亩，废除优免。

    这些新政，动的不只是江南士绅的根基，也是动了在座诸公的根基！”

    他转过身来，盯着徐文爵。

    “魏国公府在南京周边有多少田产？数万亩不止吧？其中有多少隐田？

    灵璧侯呢？汤家在凤阳的田产，隐田怕是不止一倍吧？

    安远侯和东宁伯也是一样。哪家勋贵的田产，经得住朝廷的清丈？”

    没有人回答。

    但后堂中的空气明显变得凝重了。