第163章 江阴三公（三）朱明远收回手，目光在三人脸上扫过，然后问了一个问题。

    “你们三人可愿随朕征讨苏州？事成之后，你们不必再回江阴了。朕的御前现在缺的就是你们这样的人。”

    阎应元、陈明遇和冯厚敦对视了一眼。然后三个人同时行礼。

    “愿为陛下前驱！万死不辞！”

    朱明远顿时满意的笑了起来。

    抗清三公这可是真正有能力也有节气的人。

    现在他的心里就像玩游戏收了一个神将。

    不对，应该是直接收了三个神将！

    江阴城不大。

    城中百姓不过两万多人，街道只有南北两条主街，最繁华的地段也不过是县衙前的那一段不到百步的石板路。

    但此刻，这一段石板路两侧站满了人。

    消息传得很快。

    御营前锋还没进城，江阴百姓就已经知道皇帝来江阴了。

    而且皇帝一见面就叫他们县里的典史、县尉和训导为“江阴三公”。

    这个称呼在朱明远口中说出来的时候，阎应元还只是当皇帝一时客气。

    但这个名字却第一时间就传遍了整个江阴城。

    朱明远没有骑马进城。

    他步行穿过江阴的城门洞，身后跟着阎应元、陈明遇和冯厚敦。

    这是一座英雄的城池，他们在历史上用性命捍卫了汉人的尊严！

    街道两旁自发挤满了百姓。

    这些人是从御营前锋口中听到了阎应元、陈明遇、冯厚敦被皇帝称为“江阴三公”的消息后，自发走出来的。

    “阎典史——”人群中一个老妇人颤颤巍巍地喊了一声。

    “阎典史，你可不能走啊！你在江阴十多年了，你走了谁管我们？”

    阎应元脚步顿了一下。

    他转头看向那个老妇人，张了张嘴。

    他在江阴做了十几年的典史，管的是缉捕盗贼、巡查街面这些不起眼的差事。

    他没有做过什么惊天动地的大事，只是把每一件分内的事都做得踏实。

    他从来没有想过，这些普通人会舍不得他走。

    陈明遇走在阎应元身边。

    他想说点什么，但最终只是抿紧了嘴唇。

    冯厚敦走在最后面。

    他看到了人群中有几个穿着县学生员服的年轻人，正红着眼睛看着他。

    他一个个认过去。

    都是他在县学里教过的学生，有些已经考中了秀才，有些还在苦读。

    朱明远走在最前面，他将这一切声响都听在耳中。

    其实他并不意外，他们三人如果不是受百姓拥戴，怎么能带领孤城坚守八十一日。

    他忽然停下脚步，转过身来，对阎应元说了一句话。

    “阎典史，你听到了吗？”

    阎应元微微低下头：“臣听到了。”

    “这些人舍不得你。如果你留在江阴，你还会是他们的典史。”

    朱明远顿了顿，语气变得郑重起来，“但在江阴你只能泽被一县的百姓。但朕认为你的才能是能挑起更多责任的。”

    阎应元抬起头来，和朱明远的目光碰了一瞬。

    他在这一瞬间忽然明白了，皇帝不是在做样子。

    皇帝是真的看重他和陈明遇、冯厚敦。

    “臣懂了。”阎应元的声音沙哑了，“臣，跟陛下走。”

    大军在江阴城外临时扎营。

    朱明远下令全军休息，补充粮草，给马匹喂料饮水。

    伙头军在城外支起了几百口大锅，煮起了沿途收来的稻米和咸肉。

    炊烟在江阴城外的旷野上一柱一柱地升起来，在黄昏的天幕下连成一片灰白色的烟障。

    阎应元、陈明遇和冯厚敦各自赶回城中交接事务。

    阎应元回到县衙，把典史的大印和卷宗交给了一直跟着他做副手的老书办。

    老书办接过那些泛黄的卷宗时，手一直在抖。

    他在江阴县衙做了二十年的书办，跟过三任典史。

    但只有阎应元让他觉得这个人做典史，是江阴的福气。

    “阎大人，”老书办的眼圈红了，“您这一走，江阴的事——老朽实在是”

    “你做得来。”阎应元拍了拍他的肩膀。

    “你做了二十年书办，每一个案子都经了你的手。我不在，你就是这县衙里最懂规矩的人。”

    陈明遇回到县尉衙门，把那柄跟了他十年的铁鞭取下来，用一块油布仔仔细细地擦了三遍，然后挂回墙上。

    他换了一把新的铁鞭。

    那是御营的一个千总送给他