她在宫中的地位极为特殊。

    既不是太后，也不是普通的妃嫔，更不是可以随意打发回娘家的闲人。

    她是先帝的正宫皇后，是崇祯名分上的皇嫂，礼法上必须得到尊重。

    而且崇祯能登上帝位也是因为这位皇嫂力排众议。

    张嫣在朝野间的名声极好。

    天启年间魏忠贤和客氏把持朝政，后宫妃嫔被他们害死了不少，张嫣作为皇后多次在朱由校面前直言劝谏，险些被客氏害死。

    朱由校对这位皇后也极为敬重。

    崇祯登基后清除了阉党，对这位寡嫂也一直以礼相待，逢年过节必有赏赐，宫中用度从不短缺。

    但礼遇归礼遇，张嫣在宫中的生活实际上是极寂寞的。

    她没有子女，丈夫早逝，后宫大权在周皇后手中，她虽辈分高却没有任何实权。

    每天除了诵经、刺绣、和几个老宫女闲聊之外，几乎没有任何社交活动。

    她才三十九岁，正值壮年，却已经过了十八年与世隔绝的生活。

    京师陷落时，她跟着周皇后和太子一起从京师撤出来，经运河一路南下来到南京。

    沿途的颠沛流离和担惊受怕，反而让她比在深宫中更加清醒地看到了大明的危局。

    到了南京之后，她曾私下对周皇后说过，如果朝廷需要她做什么，她愿意尽一份力。

    但说完之后便没有下文了。

    因为她自己也不知道她能做什么。

    周皇后提出让张嫣一起管理大明纺织工厂，正是因为她了解张嫣的处境和心思。

    两个人都是高墙里的女人，虽年龄不同但处境相似，彼此最能理解对方的不甘和渴望。

    张嫣在宫里闷了十八年，比周皇后更需要一个走出去的机会。

    而且张嫣性格沉静细致，做事一丝不苟，在管理方面未必比她差。

    两个人分担一座工厂，既能互相帮衬也能互相监督，比她一个人独揽要好得多。

    朱由检听了周皇后的请求，几乎没有犹豫便点头同意了。

    这个决定不需要太多考量。

    从身份上，张嫣是先帝皇后，让她参与管理一座由内库出资的工厂，名正言顺，不会引起外朝的议论。

    从能力上，张嫣在天启年间就表现出了远超后宫常人的胆识和见识。

    敢在魏忠贤权势滔天时直言劝谏朱由校，这不是一般后宫女子能做到的。

    从现实需要上，纺织工厂规模不小，周皇后一个人确实忙不过来，有张嫣分担效率更高。

    更重要的是，朱由检心里有一盘更大的棋。

    工业化不仅是机器的普及，更是人力资源的重新配置。

    当机器取代人力后，大量劳动力会从农业和家庭手工业中释放出来，进入工厂成为产业工人。

    而在这一过程中，女性劳动力的解放是绕不开的一环。

    纺纱和织布在传统手工时代就是女性的活计，进入机械化时代后依然如此。

    英国工业革命的起点就是纺织业，而纺织业最早的产业工人就是女工。

    大明要走这条路，也必须从纺织业开始，从女性开始。

    周皇后和张嫣来管理大明纺织工厂，不仅是管理一座工厂那么简单，更是立一个标杆。

    皇后和先帝皇后亲自管理工厂、招募女工、组织生产，这本身就是向全天下宣告。

    女子也可以走出家门、进入工厂、为国家和家庭创造财富。

    有了这个先例，将来推广到棉纺、毛纺、麻纺等行业时，阻力就会小得多。