第212章 武昌风起（五）张世泽问他要多久。

    褚良在心里盘算了一阵。

    三百步的地道，日夜轮班挖，一天一夜大概能掘进六十到八十步。

    加上挖药室和填装火药的时间，最少四到五天。

    张世泽又问他需要多少人。

    褚良说要至少五百人，分三班轮流掘进，每班一百五十人，剩下五十人负责运土和排水。

    张世泽点了头。

    他给了褚良八百人，又让杜弘域从荆州兵里抽了两百个有过矿洞挖掘经验的兵丁，编入工兵营统一调遣。

    与此同时，张世泽派出了大批斥候沿着武昌通往河南的大路往北撒出去，一直撒到桐柏山南麓。

    这些斥候的任务只有一个：盯住叶臣的动向。

    三月二十四日，斥候传回了第一批情报。

    叶臣的三万三千人已经从开封出发，前锋已过许州，正向南阳方向急进。

    按这个速度，大约还需要五到六天才能抵达武昌以北。

    张世泽算了一下。

    五到六天，足够褚良挖完地道、填装火药、炸塌城墙。

    只要城墙一塌，将近十万大军涌入城内，左梦庚那点人连几个时辰都撑不住。

    拿下武昌之后，全军就可以依托武昌城防和长江天险，等著叶臣来撞。

    三月二十五日，褚良在武昌城西偏南的一处缓坡后面选定了地道口的位置。

    这里距离城墙大约三百二十步，地面上有几间废弃民房做掩护，从城头看过来视线会被挡住。

    地道的目标点选在西城门以南约八十步的一段城墙。

    这一段在锦衣卫送出的城防图上标注为崇祯八年重修，墙基比其他段落新，夯土不如旧墙密实，更容易炸塌。

    当天午后，褚良带着八百人在废弃民房后面破土动工。

    地道口开得很小，只容一人弯腰进出。

    褚良在洞口架了一座简易的轱辘架用来往上吊土。

    掘进方向由他亲自掌尺，每挖进十步就用水准仪复核一次角度。

    土从洞里吊出来之后立刻用马车拉到远处的洼地里填埋，不能在洞口堆积，否则城头上一眼就能看到。

    掘进的第一天还算顺利。

    土层是黄褐色的黏土，干爽结实，容易挖掘也不容易塌方。

    到三月二十六日清晨换班时，地道已掘进了将近七十步。

    但从第二天下午开始，问题来了。

    越往前挖，土质越湿。

    到了三月二十七日凌晨，前面掘进的兵丁跑回来报告褚良，说掌子面上开始渗水。

    褚良下去看了。

    他蹲在掌子面前，用手指蘸了蘸渗出来的水，放在舌尖上尝了一下。

    没有泥腥味，是清水。

    这说明水源不是地表渗下来的，而是地下潜水层。

    按照这个深度和位置，前方应该已经到了护城河的正下方。

    褚良当机立断，让兵丁将掌子面用木板撑住，然后在掌子面下方挖了一个集水坑，派人轮番用木桶往外舀水。

    同时他调整了掘进角度，将地道略微向上倾斜，争取尽快穿过河底进入城墙内侧的干燥土层。

    三月二十八日，地道穿过了护城河底段。

    渗水渐渐小了，土质重新变干。褚良估算了一下距离，又用准绳量了一遍，确认掌子面已经到了城墙根正下方。

    他下令停止掘进，开始向两侧扩挖药室。

    药室挖了整整一天。

    按照褚良的计算，武昌城墙这段地基厚约一丈二尺，要想将城墙连根炸塌，需要至少三千斤火药。

    三千斤火药需要一个能容纳五十人同时作业的大型药室。

    褚良让兵丁在城墙正下方掏出了一个长三丈、宽两丈、高一丈五尺的洞穴，顶部用粗木梁和厚木板撑住，防止塌顶。

    与此同时，张世泽开始调集火药。

    御营第一镇随军携带的火药有两万斤，水师船上还有一万斤。

    张世泽下令从水师船上调运五千斤过来，凑足三千斤填药室，剩下的留在外面备用。

    三月二十九日傍晚，药室挖成了。

    褚良从洞里出来时浑身上下全是泥浆，眼睛熬得通红。

    褚良估算了一下，三千斤火药在城墙正下方爆炸，冲击力会沿着城墙地基向两侧传导。

    大约能震塌三十到四十步宽的城墙，形成一个足够大军涌入的缺口。

    但有一个风险。

    武昌城墙是砖包土的结构，外层砖面炸塌之后，内层的夯土可能不会全部垮掉，而是形成一道斜坡。

    如果城里的守军在