夏老头的早餐店。

    张元坐在角落吃早餐。

    就是一碗热腾腾的馄饨，皮薄馅大，汤头鲜美，上面漂着几片翠绿的香菜和几滴香油。

    张元正吃得津津有味，夏老头凑了过来，压低声音，神秘兮兮地说道：

    “张老板，你听说了吗？灵符阁的新掌柜已经到了。”

    张元手中的勺子微微一顿，抬起头来：“哦？什么时候到的？”

    “今天一大早就到了。听说是个金丹初期的修士，姓周，叫周烈。灵符阁的人都在传，说这位新掌柜脾气暴躁，手段强硬，一来就把店里所有的伙计都训斥了一遍，还说以前的规矩统统作废，一切按他的规矩来。”

    张元放下勺子，馄饨的香气还在鼻尖萦绕，但他已经没了胃口。

    新掌柜来了。

    金丹初期，脾气暴躁，手段强硬。

    这四个字像四块巨石，压在他的心头。

    他细细地思忖了一番，就去买了一些水果，前往灵符阁。

    俗话说，伸手不打笑脸人。

    自己上门拜访，带上一些礼物，至少能表明一个态度。

    对方再霸道，也不能无缘无故就把送礼的人打死吧？

    张元走到柜台前，对一个伙计说道：“请问周掌柜在吗？我是火葬场的张元，特来拜访。”

    伙计看了他一眼，犹豫了一下，然后说道：“周掌柜在后院的画符室，我去通报一声。”

    “有劳了。”张元点了点头。

    伙计转身去了后院。

    过了一会儿，他走了出来，对张元说道：“周掌柜让你进去。”

    张元跟着伙计穿过一条走廊，来到后院。

    后院很宽敞，青砖铺地，打扫得干干净净。

    院子中央种着一棵高大的桂花树，枝叶繁茂，洒下一片清凉的绿荫。

    树下摆放着一张石桌和几个石凳，桌上放着一壶茶，茶香袅袅。

    后院的正北方向，是一排青砖瓦房。

    其中一间房门敞开着，可以看到里面摆着一张宽大的木桌，桌上铺着符纸，摆着符笔和符墨。

    一个中年男子正坐在桌前，手拿符笔，正在专心致志地绘制符箓。

    看上去约莫四十岁出头，身材高大，国字脸，浓眉大眼，下巴上留着一圈短硬的胡茬。

    穿着一件灰色的长袍，袖口挽起，露出结实的手臂。

    他的身上，散发着一股凌厉的气息，仿佛一柄出鞘的利剑，让人不敢直视。

    张元走到门口，停下脚步，拱手行礼：“晚辈张元，见过周前辈。”

    周烈没有抬头，手中的符笔继续在符纸上滑动，留下一道道流畅的符文线条。

    张元也不着急，就站在门口，静静地等着。

    大约过了一盏茶的功夫，周烈画完了最后一道符文。符纸上闪过一道微光，符箓绘制成功。

    周烈放下符笔，拿起那张符箓，吹了吹上面的墨迹，然后抬起头来，看向张元。

    他的目光很锐利，带着一股审视的意味，仿佛在打量一件货物。

    “你就是那个开火葬场的张元？”周烈开口了，声音低沉，带着一丝沙哑，透着一股不容置疑的威严。

    “正是晚辈。”张元恭敬地答道，将手中的水果放在桌上，“晚辈听闻周前辈新任掌柜，特备了一些薄礼，聊表心意。”

    周烈看了一眼那几包水果，嘴角勾起一抹冷笑：“水果？你就拿这个来打发我？”

    “晚辈只是个开火葬场的穷老头，实在拿不出什么贵重的东西。这些水果虽然不值钱，但都是晚辈精挑细选的，新鲜可口，还望前辈不要嫌弃。”

    周烈冷哼一声，没有接话。

    他靠在椅背上，双手交叉放在胸前，冷冷地看着张元，缓缓说道：“我知道你的来意，打开天窗说亮话，你没资格和我谈，你让柳如雪来。若她来了，让我满意，我就允许你继续开火葬场。否则，我有一万种办法让你的火葬场关门。”

    张元的心猛地一沉。

    果然也是个狠角色。

    “周前辈，”张元挤出一丝笑容，小心翼翼地说道，“晚辈和李老板之间有约定的——”

    “每个月买十张中级符箓，是不是？”周烈打断了他的话，冷笑道，“那个约定，从现在起作废了。”

    顿了顿，又嗤笑说：“你的生意挺好的嘛。昨夜你火化了五具尸体，三具筑基，两具练气。赚了六块中品灵石，四块下品灵石。你别否认，我用神识感应到了。”

    张元的心中掀起了惊涛骇浪。

    金丹期修士的神识，竟然如此恐怖！

    隔着这么远的距离，他竟然能清楚地感知到自己后院发生的事情！

    自己的一举一动，都在他的监视之下！

    张元深