从京城回到贺兰山，一转眼，就到了年根底下。

    腊月二十三。小年。

    驻地家属院里，各家各户的烟囱都冒着热腾腾的白气，年味顺着窗户缝直往外钻。

    周家小院的厨房里，热气蒸腾。

    苏星眠挽着袖子，坐在案板前包饺子。

    旁边放着个小木凳，怀铮穿着碎花棉袄，两只胖乎乎的手沾满白面。

    “这个，霸王！”

    她哼哧哼哧把一团面拍在案板上，两只小手压了又压，硬生生掐出三根长短不一的条状物当翅膀。

    苏星眠拿着饺子皮看了半天。

    “霸王只有两只翅膀。”

    怀铮立刻护住面团，大声反驳。

    “三只！”

    “金雕长三只翅膀，那还能飞吗？”

    “能！”

    小丫头回答得响亮，又揪下一块面，往“霸王”脑袋上使劲一按。

    “帽帽！”

    苏星眠算是看明白了。

    第三只翅膀临时变成了帽子，反正她闺女说什么都占理。

    她强忍着笑点头应和。

    “嗯，真像。等会儿把这只金雕放锅里煮了，你自个儿吃。”

    怀铮连连点头，又低头继续蹂躏面团。

    灶上煮着羊骨汤，案板边摆了两盆馅。

    一盆酸菜羊肉，一盆白菜鸡蛋。

    外面的雪从上午开始下，院里的霸王花分株压了一层白。

    金雕蹲在屋檐下，缩着脖子，几次探头往窗里看。

    它显然听见了怀铮喊“霸王”。

    可惜那团东西连鸟样都看不出来。

    怀牧坐在门槛里侧，腿上摊着一本识字册。

    他才一岁半，已经能认一百多个字。

    书拿倒了也能发现，还会自己转回来。

    他看完一页，抬头提醒姐姐。

    “不要吃生的。”

    怀铮正想把一小块面塞进嘴里，被弟弟当场抓住，赶紧把手藏到背后。

    “没吃。”

    怀牧低头翻页。

    “手里有。”

    怀铮气得冲过去，把沾着面粉的小手按在他书上。

    怀牧看着纸上的白手印，沉默两秒。

    “妈妈，姐姐欺负书。”

    苏星眠忍着笑，把怀铮捞回来。

    “你今天再碰弟弟的书，晚上少吃两个饺子。”

    这招比什么都管用。

    牙长齐后，这丫头越发贪吃护食了。

    怀铮老实了，转身抱住自己的面团霸王，继续给它捏尾巴。

    院门就在这时被推开。

    周秉衡带着一身雪气进来，抬手掸掉肩上的雪，先在门边跺了两下靴子。

    怀铮扔下面团就跑。

    “爸爸！”

    周秉衡弯腰接住她，手掌在她头顶拍了两下，白面粉扑簌簌往下落。

    “你这是包饺子，还是把自己扔进面缸里滚了一圈？”

    “霸王！”

    怀铮挣扎着指向案板。

    周秉衡走近看了看那坨不可名状的面团。

    “这是霸王？”

    “嗯！”

    周秉衡手指点了点她沾了白面的脑门，打趣。

    “霸王听了要离家出走。”

    怀铮没听懂，仍旧觉得父亲是在夸她，拍着手笑了起来。

    苏星眠手里还捏着饺子皮。

    她注意到周秉衡进门时步子快了半拍。

    外人看不出什么。

    他照常脱军大衣，照常先顾孩子，连问怀牧的话都和平时差不多。

    可他从师部走到家这段路的速度和节奏，苏星眠再熟悉不过。

    她放下手里的饺子皮。

    “出事了？”

    周秉衡把怀铮放到炕边，又抽了块湿毛巾替她擦手。

    等两个孩子都安顿好，他才洗手，走到案板旁。

    “秦振国刚来了加密电话。”

    苏星眠没催，等着下文。

    周秉衡挽起衬衫袖口，拿起一旁的擀面杖，压在面剂子上。

    “江虹死了。”

    饺子从苏星眠指间滑下，落回馅盆。

    白菜鸡蛋馅沾上面皮，半边很快湿透。

    “病死的？”她问。

    “三天前，在劳改棚的横梁上自缢。”

    周秉衡手里擀皮的动作没停，面皮在木杖下匀速旋转。

    “看守发现的时候，人已经僵透了。”

    屋里没人再出声。

    怀铮抱着她那只三翅金雕，想往父亲这边跑。

    怀牧伸手拉住姐姐