门房大爷见了他只点点头，问都不问。

    刚进前院，就看见吴爱婷双手叉腰，小脸涨红，正训斥弟弟吴爱国。

    小男孩剃着小平头，脸上脏兮兮的，棉袄扣子掉了一颗，正不服气地仰着脖子顶嘴。

    看见张池，吴爱国眼睛一亮，撒腿就跑过来：

    “池子哥来了！”

    上来就扒车把去够那两个袋子。

    吴爱婷顺手从地上捡起树条抽过去，吴爱国顶着疼，三下两下解下袋子，一看就叫起来：

    “嚯！稻香村的点心匣子！枣酥和牛舌饼！羊肉！！”

    话没说完，树条又抽过来了。

    他抱头鼠窜，一手拎一个袋子，连滚带爬往后院跑，跑出去老远还能听见嘻嘻哈哈的笑声。

    吴爱婷气得眼圈都红了，冲张池埋怨：

    “池子哥，你就让他这么没规矩？你踹他啊！”

    张池笑着劝：

    “正是淘气的年纪。”

    翻手摊开掌心，

    “看看这是什么？”

    一颗大白兔奶糖。

    吴爱婷小脸一下子红了，眼睛直勾勾盯着：

    “呀，哪来的大白兔呀？”

    张池笑眯眯道：

    “赶紧吃了，一会儿爱国跑回来可没你的份了。”

    吴爱婷剥开糖纸放进嘴里，含含糊糊说：

    “谢谢池子哥。”

    然后压低声音凑近，

    “池子哥，我大姐今天来了，我妈正生气呢，你小心点。”

    张池脚步一顿。

    吴爱梅是吴达和刘梅的大女儿，大学讲师，几年前因为一出狗血的英雄救美，喜欢上一个在前门大街做临时工的苦力，死活要嫁。

    刘梅不同意，吴爱梅硬气，成亲后不许她上门，她就不上门。

    谁知天意弄人，结婚第二年，那男人就出了意外没了，留下她和一个尚在襁褓中的闺女，外加卧病在床的婆婆和两个上学的弟妹。

    日子跌到极艰难的地步，她却一直咬牙扛了两年。

    今日突然上门，八成是实在过不下去了。

    张池有心掉头，可也知道这会儿不合适。

    刘梅拿他当半个儿子待，师父有事掉头就跑不地道。

    他把自行车在影壁旁支好，和吴爱婷一起去了正房。

    一进门，就看到吴爱梅坐在靠门口的椅子上垂泪。

    穿着一件洗得发白的蓝布棉袄，袖口磨出毛边，头发用旧头绳随意扎着，几缕碎发贴在苍白的脸颊上。

    身边站着个三四岁的小姑娘，瘦得过分，小脸尖尖的，眼窝微微凹陷，小手紧紧攥着她娘的衣角。

    刘梅坐在圈椅上，脸色激愤，攥着扶手指节发白。

    吴达坐在旁边，眉宇间满是无奈。

    中间坐着个须发皆白的老头子，眉毛垂下来跟长眉真人似的，一手揉着两颗油光锃亮的核桃——刘老爷子，刘梅的父亲，伤寒派传人。

    他看到张池进来，还微笑着问了声：

    “池子，羊肉从哪买的？还怪新鲜。”

    张池干笑：

    “我农村人，托朋友买的。”

    心里却嘀咕这老头儿一上来就祸水东引。

    果然，刘梅立刻瞪眼看过来：

    “钱多的没地儿花了？不年不节的买什么羊肉点心？”

    张池头大，忙解释：

    “这不是昨儿搬新居了嘛，过来庆贺庆贺。

    师父您也知道，我爹娘都不在跟前，一个人孤苦伶仃的……”

    说着微微低头。

    吴达暗中竖起大拇指——绝！卖惨卖得都不要脸了。

    刘梅脸色果然缓了：

    “想庆祝来家里，我做就是。现在的肉哪有那么好买？我警告你，不许去鸽子市。

    正经人，谁去那种地方？”

    说到最后一句声量拔高，显然话里有话。

    张池余光瞥见吴爱梅肩膀抖了一下，忙表态：

    “师父您又不是不知道我，犯法的事不碰。”

    刘梅终于满意了，目光重新落到吴爱梅身上，

    “可有些人，对她再好也没用。付出那么多，让她听话的时候死活不听！”

    声音越说越高，眼圈却红了，

    “你不听随你，有能耐你自己走下去。

    怎么就掉火坑里了？去黑市让人抓了，被单位通报停职！

    这个时候想起来还有一个家了？回来要钱要粮，让你离婚还不肯，你究竟想怎么样？”

    吴爱梅捂着脸，肩膀剧烈颤抖。

    小娟被吓住，“哇”一声哭出来扑到她娘腿上。

    客厅气氛沉重到了极点。