过了会儿，傻柱灰头土脸地推门进了张池屋里。

    他脸上带着几分说不清道不明的失落，一屁股坐到炕沿上，长长叹了口气。

    许大茂正翘着二郎腿嗑瓜子，见傻柱进来，马脸上立刻摆出嫌弃的表情，瓜子皮往地上一啐：

    “傻柱，你离我远点儿啊，别把味儿带进来。”

    傻柱难得没回嘴，只是闷闷地摇了摇头。

    张池坐在炕里头，手里捧着一本《儒门事亲》，抬眼瞧了瞧傻柱那副模样，放下书笑道：

    “要不柱子哥帮忙炒菜？这有肉有鱼，我炒的话，糟践食材了。

    你那手艺，不露白不露，今儿正好亮一手。”

    傻柱一听“炒菜”二字，眼睛里有了光。

    他抹了把脸，站起来撸起袖子：

    “得！兄弟你既然开口了，那哥哥就给你露两手。你这儿都备了什么料？”

    张池往墙角努了努下巴：

    “都在那儿，自己瞧。

    油盐酱醋齐全，葱姜蒜也有。”

    许大茂总算缓过来些，在旁边嫌弃道：

    “傻柱，你回去再洗洗。

    别弄的一身屎味儿，炒出来的菜谁吃得下？”

    张池伸手拦住又准备闹腾的两人，道：

    “都忙活半天了，都回去拾掇拾掇歇口气吧。对了——”

    他看向傻柱，

    “把雨水也叫来。留她一人在家吃什么？

    一个姑娘家家的，饿着肚子看咱几个大老爷们儿吃喝，像话吗？”

    傻柱听了，脸上的失落一扫而空，嘿了声笑道：

    “那敢情好！池子，讲究！我这就去叫她，顺便把这身衣裳换了。”

    许大茂也站起身来，拍了拍褂子上的灰：

    “得，我也回去换身干净的。一会儿在你这儿碰头。”

    两人大摇大摆地出了门。

    院里不少同龄人正站在廊下、蹲在门槛上，有的端着棒子面粥呼噜噜地喝，有的啃着窝头就咸菜。

    看着许大茂和傻柱一前一后进了张池的屋又出来，人人脸上都带着几分眼热。

    眼下都三月多了，新年已经过去了一个多月，过年时存的那点油水早空了。

    谁不想吃顿好的？可京城人都好面儿。

    张池说得明明白白，是因为许大茂和傻柱送了两把凳子，才请的这个东道。

    旁人拿不出凳子来，自然不好硬往上凑。

    就是秦淮茹，眼下没有仨孩子当借口——贾东旭还活着，别说跟张池了，连傻柱那边，她都没去要过剩菜。

    她只能站在自家门口，手里搓着抹布，耳朵竖得老高，听着张池屋里传出的动静。

    有好东西吃不着，倒是让张池又增长了一波负面情绪值。

    脑海里数字蹦个不停，星星点点，汇成一条小溪。

    一群人心里骂骂咧咧地散了。

    阎解成眼珠子还黏在张池那扇门上，步子磨磨蹭蹭。

    没等他磨蹭出什么结果，三大爷快步走了过来，一把拽住他的胳膊，低声喝道：“回家！”

    别误会，阎埠贵不是突然开窍了，不爱算计占便宜了。

    他只是担心占了张池一次小便宜，回头再被算计一次狠的。

    都不是傻子，看看贾家的下场就知道了——贾张氏和棒梗这会儿还躺在炕上哼哟呢。

    张池是干中医的，现在看来水平很高，让人不知不觉中招不是难事。

    况且这顿吃的，阎解成未必能吃上。

    倒是二大爷刘海中家的老大刘光齐心里有些不甘。

    他和傻柱、许大茂算是同龄人，有他爹刘海中当心尖尖儿捧着，往日里也算院里的风云人物，可最近风头却明显下滑了。

    许大茂和傻柱往张池屋里跑得勤快，张嘴闭嘴“池子”“兄弟”，倒把他刘光齐晾在了一边。

    刘海中正坐在八仙桌旁拿扳手拧一个旧收音机的螺丝，余光瞥见宝贝长子那副模样，心疼不已。

    他放下扳手，端起搪瓷缸子灌了口水，最后一咬牙，对刘光齐道：

    “去找你妈要一副被面！一会儿你也去！”

    刘光齐闻言大喜，放下茶碗就往屋里跑：

    “欸！妈——被面！”

    刘海中在后面喊了句：

    “拿那床红缎子的！”

    天色已经完全暗了下来，但还没黑透。

    各家各户的烟囱里都冒着白烟，柴火味混着棒子面粥的香气在院子里弥漫。

    张池抄着手，站在前廊下，一边随意地和坐在小马扎上的许大茂、刘光齐哈拉，一边看着四合院内各家烧着柴火做晚饭的热闹景象。

    又见炊烟升起啊——他心里莫名冒出这么一句。