贾张氏被秦京茹那乡下丫头怼得脑仁儿生疼，站在窗口翻着母狗眼，骂了声“赔钱货”，可邪火还是压不下去。

    她眼珠子转了转，忽然隔着窗户对屋里正收拾东西的张母喊道：

    “张池他妈，您家也别忒苛勒小儿子了。

    按说不该我的事，可你们苛勒得狠了，他反倒问我要东西。”

    张母闻言，放下手里的活计，转过身来隔着窗户看着她，语气里带着明显的不信：

    “他问您要什么了？”

    就这婆娘的人品，她才不信自己儿子会问这样的人讨东西。

    她家老幺打小连跟人张口借根针都脸红。

    贾张氏可有底气了，嗓门又尖又亮，恨不得满院子都听见：

    “不信你去问问！前儿你家小子才从我这强要走一双鞋——那是我给我儿子东旭做的，纳鞋底纳得手都磨破了！

    可他非说他精穷，鞋都破了，没鞋穿，还说‘邻里间得相互帮衬些’。

    我没法子，只能把做好的新鞋给他了。

    可怜我亲儿子现在还穿着旧鞋呢”

    她越说越来劲，声音里带上了几分哭腔，

    “现在我家半年都没闻到肉味儿了，棒梗饿得直哭——张池他妈，你们家总不能只进不出吧？”

    张母闻言迟疑起来。

    她转过头，看了看坐在门口抱着小当的秦淮茹，问道：

    “淮茹，池子真问你婆婆要鞋了？”

    秦淮茹被贾张氏那双母狗眼死死盯着，脊背都有些发僵。

    她犹豫了一下，还是点了点头，不过忙又解释道：

    “先前我婆婆和棒梗都病了，又拉又吐的，是池子过来给治好的。

    他没要诊金，也没要药钱，所以一双鞋不算什么。张婶儿，您别当回事。”

    还没经过三年灾害的洗礼，此时的秦淮茹还是体面人。

    她还是尽力客气着，维持着颜面。

    张母倒是大气，听明白了来龙去脉，伸手就从灶台上拿起一串腊肉，递过去说道：

    “行了，池子欠的人情，我替他还了。这串腊肉你拿回去，给棒梗补补。”

    腊肉还没送出窗口，就被秦京茹一把夺了下来。

    小姑娘把腊肉紧紧抱在怀里，涨红着脸道：

    “婶儿，凭什么呀？就算要给，那也得等我池子哥回来了再说！

    您没听我姐说呀——池子哥给她婆婆和棒梗看病没要钱，说不定这双鞋就是诊金呢，早就两清了！

    大妈真有意思，一双鞋有什么了不起，池子哥都救了她的命，她还在这拿鞋说事儿。”

    张母一听也有道理，看了看被秦京茹紧紧抱在怀里的腊肉，也就没有再坚持。

    她本不是懦弱的性子，当年在村里拿着扫帚疙瘩追着六个儿子满街跑的，能弱到哪去？

    只是在城里稍有些怯，且不愿给儿子丢人，处处忍让着，并不是怕了贾张氏。

    贾张氏气得浑身发抖，母狗眼倒竖起来，脸上的横肉一颤一颤的。

    她再也忍不住了，隔着窗户朝秦京茹破口骂道：

    “呸！你这白眼狼，赔钱货！

    人家都愿意给我了，碍着你什么事了？

    还是亲戚呢，胳膊肘非往外拐！

    就你这样的，还想嫁给张池？少做白日梦了！

    张池正眼瞧你一眼，都算我瞧不起他！

    人家是干部，会娶一个农村丫头？”

    秦京茹被骂懵了。

    她站在灶台前，怀里还抱着那串腊肉，眼眶里的泪珠转了好几圈，终于啪嗒啪嗒掉了下来。

    她不是因为被骂了才哭，是怕——怕张池真不要她。

    刚才那个二大爷也说了，干部得娶干部家的闺女，她一个农村丫头，池子哥会不会真瞧不上？

    张母忙走过去，拿袖子给她擦眼泪，宽慰道：

    “行了行了，哭什么？池子怎么会不正眼看你？

    在村里的时候，他就爱跑你们村找你们玩儿。

    那会儿你才多大，扎着两个小辫儿满村跑，池子每回见了都逗你。”

    秦京茹抽抽噎噎地抬起头，委屈道：

    “婶儿，那会儿池子哥还不是干部呢。

    他那时候瘦巴巴的，别人都不理他，就我跟他玩儿。

    可现在他都是干部了，还会理我吗？”

    张母笑了，粗糙的手掌在她后背上轻轻拍着：

    “干部不干部的，还不都是我儿子？你放心，有婶儿在呢。”

    秦京茹闻言，泪眼婆娑的大眼睛登时放了光。

    “我大哥让我来报信儿——池子哥他们回来了！”

    一个十一二岁的男孩莽冲冲地从外头跑进来，一嗓子嗷完，也不等人问