这是母亲雷拉王后的遗物，她总盼着能在宝石的反光里看见母亲的模样。

    母亲在世时，她无缘得见。

    在厄斯索斯的土地上，也寻不到一张王后的画象，父王也从未允许海外画师为母亲落笔。

    她只能盯着这顶王冠，祈求诸神赐她片刻幻影。

    今日，诸神没有回应。

    红宝石的光里，没有母亲的影子。

    或许韦赛里斯说得对，她不过是自欺欺人，那些转瞬即逝的微笑、眼神里的关切，全是她的臆想。

    可她有自己的法子驱散这些思绪。

    丹妮莉丝握着王冠走到床边，拿起那面密尔镜子。

    这是韦赛里斯某次小规模冲突的战利品，具体是从盾牌团、战友团还是戏子团手里夺来的，她已记不清，只记得对方仓皇逃窜，丢下了这面小巧华美的镜子。

    一年来，她总对着镜子打量自己，想弄清何时才能长成能吸引韦赛里斯的女人。

    他是她的保护者，按家族传统，也将是她的丈夫。

    丹妮莉丝知道，那一天总会来，只是想从镜中找到答案。

    她熟练地将金冠戴在头上，对镜自照，朝镜中人露出满意的笑。

    她喜欢戴上王冠，想象自己是王后。

    韦赛里斯会坐上铁王座，她则坐在他身旁，拥有一张巫木与龙骨制成的宝座，一同统治维斯特洛。

    从北境长城到多恩沙漠，子民都将拥戴他们，叛徒与罪人会得到惩罚。

    史塔克、兰尼斯特、拜拉席恩这些家族，曾受龙族恩惠，却在王朝衰弱时背叛，报应终会降临。

    他们不会屠戮无辜，可倾复坦格利安的罪人，必须付出代价。

    她的梦想里，不止有烈火与鲜血，更有公正。

    忠于王座的人会得到奖

    这个偷猎者的荣誉，比维斯特洛的大领主们更坚定。

    她和韦赛里斯只看重功绩与忠诚，不在乎出身与纹章。

    他们也不需要御林铁卫。

    歌谣里的白袍骑士早已在叛乱中灭绝，如今剩下的，不是叛徒就是懦夫。

    兰尼斯特父子的背叛，让他们流亡异乡，傻瓜才会重蹈复辙。

    护卫不必限于七人，埃莉诺拉这样的女子，绝不会将红堡拱手让人，她会战斗到最后一刻。

    丹妮莉丝轻叹一声。

    她知道现实从不会这般美好，哥哥和埃莉娜总教她历史，那本写满背叛与罪行的编年史，早已让她明白世事的残酷。

    佣兵营地的交谈、自由城邦的童年，都在提醒她这一点。

    可没人能禁止她在夜晚做梦，梦见自己成为亚莉珊王后，辅佐韦赛里斯公正治国。

    她沉浸在遐想里，没听见有人进帐。

    她的营帐，不会有闲人闯入。

    直到那熟悉的声音响起，她才回过神。

    “世间未见比公主更美之人。”韦赛里斯脸上带着温和的笑，可这赞美，反倒让她觉得刺耳。

    “骗人，你见过！”丹妮莉丝的声音带着懊恼，她不过是个偷戴家族珍宝的小女孩，哪里有王后的模样。

    “若我说世间未见比公主更美之人，”韦赛里斯继续说道，“那便是真话，我从不用这种事开玩笑。丹妮，我何曾对你撒过谎，让你这般不信？”

    “没有。”丹妮莉丝不得不承认，“可是……”

    “我们承诺过，不对彼此隐瞒秘密，对吗？”

    “对。”丹妮莉丝知道韦赛里斯是故意闲聊，给她平复情绪的时间，她深吸一口气，强迫自己直视他的眼睛，“对不起，我不会再这样了。”

    “希望如此。”韦赛里斯坐到床上，用戴手套的手指点了点身旁的位置，“坐下，我们要谈正事。”

    又是正事。

    丹妮莉丝有些失落。

    佣兵的日子，长久的驻留总能迅速变成漫长的行军。

    行军途中，韦赛里斯总有操不完的心。

    侦察道路、监督分队、筹措补给、与沿途小镇头领谈判。

    他总维持着不知疲倦的指挥官模样，如今特意来找她，事情必然重要。

    丹妮莉丝没有猜错。

    “我们要接一桩危险的任务，致命的危险，你已经长大了，该明白我可能遭遇的一切，箭矢、亚拉克弯刀、坠马、疾病……”

    他顿了顿，确认她在认真听，才继续说，“听着，如果我死了，你该怎么办。”

    丹妮莉丝的神情立刻严肃起来。

    “多斯拉克人过不了洛恩河，这段河道太宽，没有浅滩，瓦兰提斯的东墙也在加固。”

    “我不怕那些游牧民！”丹妮莉丝急忙反驳，“我想帮忙……”