按照瓦兰提斯的古老习俗，三巨头每周至少集会一次，共商政务、接见重要请愿者与使节，商讨法令，并决定这座城邦最内核的事务……战争与和平、重大贸易契约、与海外殖民地的关系。

    对这座城市的新统治者而言，贸然打破所有传统绝非明智之举。

    韦赛里斯的权力仍在巩固之中，此刻最需要的，是维持秩序如常的假象。

    夺取瓦兰提斯的过程迅捷而近乎没有流血，各殖民地也纷纷争先承认既成事实，他完全没有必要抛弃集体统治的表象。

    更何况，如今所谓的共治，本就只剩下一层表象。

    韦赛里斯流淌着纯粹的瓦雷利亚血脉，甚至是双重正统后裔，可瓦兰提斯人的诸多习俗，在他眼中要么愚蠢不堪，要么娇揉造作、繁琐至极。

    譬如，神明既已赐予人类骏马，为何偏要骑大象出行？

    黑墙之内的石街本就整洁平坦，为何非要乘坐轿辇？

    即便满心不耐，他仍然不得不迁就这座城邦的传统。

    前往三巨头的官邸权力之殿时，他依旧乘象而至。

    当然，这种方式并非全无好处。

    端坐巨象背上，他可以俯瞰整片黑墙之内的城区，古血贵族的宫殿、高耸的神庙、精致的钟楼与富丽的庄园尽收眼底，景象壮阔无比。

    雕像、尖顶、廊柱、高塔、清澈的泳池、草木葱茏的花园，共同织就一幅华美长卷。

    有些塔楼顶端，还能辨认出宽敞敞开的圆形平台，宛如荒废的巨龙卧榻。

    与这座城市相比，君临不过是一座粗陋的大村庄。

    若是多愁善感之人，或许会以为自己重返了瓦雷利亚自由堡垒的全盛时代。

    可惜，龙蛋依旧是他宫殿中美丽却死寂的宝藏，那些传说中的巨兽，也并未在这片昔日荣光的废墟上空翱翔。

    所有奢华的建筑、褪色的雕像，归根结底，都只是逝去辉煌的空响。

    至少，世人一直这么认为。

    他打算唤醒这座长女之城沉眠已久的尚武精神，重燃馀烬，将微弱的火星化作真正的龙焰。

    唯有如此，他才能稳固权力，甚至有朝一日重返维斯特洛。

    一个和平、萎靡、只知经商的瓦兰提斯，不需要一位佣兵出身的三巨头，更不需要他的军队。

    但一个复兴昔日荣光、踏上征服之路的长女之城，绝对需要他最锋利的刀刃。

    奴隶们搀扶着三巨头走下象背，一路将他抬入宫殿，直到进入内厅，他才得以自行行走。

    穿过冗长的走廊与阶梯时，轿夫始终寸步不离，这让他无比烦躁。

    也难怪众多古血贵族身体肥胖，他们终日暴饮暴食，连最基本的行走都鄙夷不屑。

    好在过去数月，这类人已经……少了许多。

    可残存的高贵瓦兰提斯人，依旧令他忧心。

    还有许多人曾被旧势力打压迫害，即便没有立刻宣誓效忠，也绝无复仇之理。

    但被碾碎的毒蛇，终究留有子孙、亲族与仆从，这团死结不可能一蹴而就斩断。

    他的手下

    可这项工作远未结束。

    最近几周，这位新掌权者拼命编织关系网，试图理清当地错综复杂的政治脉络，梳理尘封的旧怨与新鲜的创伤。

    他赢得了崇拜者，也招来了诽谤者，收获了支持者，也引来了毫不掩饰的嫉妒者。

    黑墙之外，有人赞颂他是城市的拯救者、正义的执行者，也有人咒骂他是屠夫与强盗。

    再加之海外传来的种种消息……他的直觉告诉他，接下来的几个月，绝不会太平。

    可他必须理清一切，必须应对所有威胁与挑战。

    他已经爬得太高，后退，早已无路可退。

    权力之殿的守卫，由他的黑骑士与瓦雷利亚之子各半组成。

    他们沉默地推开雕花巨门，门后是一片宽敞明亮、宛如直接从瓦雷利亚移植而来的大厅，将几乎整个世界隔绝在外。

    厅内矗立着古代英雄与巨龙的雕像，设有供奉瓦雷利亚诸神中至高的贝勒里恩的华丽祭坛，天花板上绘满自由堡垒的整部历史，壮丽得令人窒息。

    大厅正中央，摆放着一张鱼梁木圆桌，质地坚固，气势非凡。

    基石守护者，一位仪表堂堂的清瘦老者，曾告诉韦赛里斯，这件木工杰作，出自遥远维斯特洛的莫尔蒙家族之手。

    那支家族当年用自己神圣的树林，换来了一把瓦雷利亚钢剑。

    何其讽刺。

    正是用这种木头制成的箭，终结了他的前世今生。

    而如今，他要在这张鱼梁木圆桌上，纠正那个可怕的错误。

    其他德共治者早已等侯在此。