埃莉诺拉咬紧牙关，继续在人群中穿行。

    在下一群显贵身旁，站着基石守护者本人。

    他正饶有兴致地向几位德高望重的贵族与仪态优雅的夫人，讲解古瓦雷利亚律法的精微之处，话题围绕着继母、叔伯与庶子之间的财产分割细则。

    守护者对她报以真诚而热忱的问候，可周围的其他人，却全然是另一副面孔。

    就连孩童都能看穿他们勉强堆起的笑容，与言不由衷的溢美之词。

    这并不奇怪，对死守传统的古血贵族而言，她本就是一根眼中钉。

    她无时无刻不在提醒这些人，如今统治瓦兰提斯的究竟是谁，她的存在，本身就是对他们父辈昔日裁决与权威的公然羞辱。

    更何况，她还是一个佩剑的女人。

    让埃莉诺拉稍感安心的是，这群被戏称为兔子的人，绝对没胆量发起反抗。

    对他们来说，没有什么比失去性命与财富更可怕，因此他们宁可忍受暴君，也不愿赌上一切反抗。

    既然如此，不妨就让这些食草动物继续啃食自由堡垒的残草吧，反正他们除了苟且，也做不成任何事。

    事

    他胆小、谨慎，偏爱谈判妥协，却终究从纂位者手中接过了权位，从此与坦格利安家族绑在同一条船上。

    这只兔子既然飞不出牢笼，便只能把自己染成红色。

    望着眼前形形色色、衣香鬓影的宾客，埃莉诺拉再次确信，韦赛里斯成功将城中几乎所有精英聚集于此，从某种意义上说，已经赢得了他们的默认。

    即便这些古血贵族满心不甘，咬牙切齿，在枕间诅咒，他们终究接受了既定事实。

    这意味着，他们拥有了巩固地位的时间。

    几乎所有人都已到场，贵族男女、瓦雷利亚诸神的祭司、佣兵队长、富商巨贾，以及最顶尖的工匠。

    唯独缺席的，只有拉赫洛的信徒。

    埃莉诺拉对此并不意外。

    她深知，贝内罗与他的狂热门徒从不踏入黑墙之内，对外宣称是认为墙内居民受了诅咒、身心不洁。

    可真正的原因要简单得多，贝内罗的神庙是旧瓦兰提斯最具影响力、仅次于权力之殿的第二大神庙，祭司们绝不愿在这里看见竞争对手，而那些对手，早已在墙外夺走了他们大量的信众与影响力。

    光明之主的仆人被彻底拦在黑墙之外，再加之红袍僧们大多出身卑贱，更让他们毫无改变现状的可能。

    但真正让韦赛里斯与支持者忧心的，是大神殿的沉默。

    他们曾出手帮助坦格利安夺取权力，以祷言与号召实质上瘫痪了城市卫队。

    他们承认了新三巨头，每夜为他祈祷……可也就仅此而已。

    无论是贝内罗，还是他那位黑人副手，都不曾主动邀请韦赛里斯前往神庙，也没有回应作为三巨头私人宾客出席庆典的邀约。

    他们究竟想要什么？

    想达成什么目的？

    为这份出手相助，又在等待怎样的回报？

    真是可笑，与狂热分子纠缠，迟早要引火烧身。

    瓦兰提斯还有一句古老的谚语，想查找真正的猛虎，就去昔日荣光的遗迹旁。

    那些年迈的老总督，昔日手握重权的人物，对逝去时代的遗物总怀有偏执的迷恋。

    果然，在宏伟的贝勒里恩雕像之下，埃莉诺拉找到了数月前还被视为大象派头号对手的猛虎派内核人物。

    此刻，他们正围聚在一位身着紫袍的孤高祭司身边，听他枯燥地讲述着瓦雷利亚传奇始祖艾利翁，如何迎娶贝勒里恩之女、一位女神的故事。

    这个传说华美动人，却从头到尾都是杜撰。

    每个瓦兰提斯人都听过上千遍，可他们依旧聚精会神地聆听第一千零一遍。

    日渐衰老、发福、秃顶的男人们，一遍遍沉溺在同一个神话里……也难怪他们的儿女纷纷背离。

    那些年轻、有抱负、渴望功名的子弟，全都投奔了韦赛里斯……一个能给他们未来，而非沉湎遥远过去的人。

    更何况，这些年轻人早已轻易原谅了三巨头处决那

    因为诸神已经赐给了他们一个更强大、更优秀的首领。

    埃莉诺拉费力地从猛虎派人群中挤出，一路走到喷泉边。

    她穿过驯兽师与猛兽表演绝技的场地，绕过杂耍艺人、小丑与舞女，四处皆是欢声笑语，乐声悠扬，一切尽在掌控。

    她安排的卫兵隐蔽而警觉，随时待命。

    埃莉诺拉侧身避开一场表演，婉拒了女奴递来的食物，执行任务时，必须保持绝对清醒。

    好在这座奇妙的花园绿荫浓密，夏末的燥热被隔绝在外，一切尚可忍受。

    她遇见的最后一群人，正在耐着性子应付场面。

    商人与大象派总督们，面