午餐时，劳勃向老友道出了他的计划，打算如何收拾这出乎拜拉席恩意料的顽抗。

    艾德必须在今夜亲自前往龙石岛。

    以国王之手的身份，带着应有的仪仗、适度的扈从，以及劳勃的私人旗帜。

    他要弄明白三件事。

    史坦尼斯为何沉默；

    当初为何擅自离开君临；

    又凭什么带走了几乎整支王家舰队。

    当然，艾德必须把这位出逃的海政大臣带回都城。

    劳勃也咬牙承认了，再这个夏天，他确实不该一味嘲讽自己的这个弟弟，那个在要命的夜晚，放走了韦赛里斯的弟弟。

    如今，他派老友去收拾这场由争吵、猜忌与羞辱搅而成的烂摊子。

    艾德被授权，以君主与兄长的名义进行道歉，保证史坦尼斯及其家人绝对安全，甚至可以许诺新的荣誉。

    国王还算明智，心中做出了正确的决断，明白此刻对待这些早已经与坦格利安势不两立的人，必须温和。

    艾德答应了。

    而且，他去找史

    这位北境人生性固执，绝不相信史坦尼斯的失踪与国王之手的暴毙，仅仅是一个巧合。

    在见过詹德利之后，这份坚定的信念，已经如同绝境长城。

    艾林与拜拉席恩家的老二之间，一定藏着一件共同的秘密。

    而国王的这位弟弟，无法、不敢，也不愿独自继续下去。

    毫无疑问，那是一场阴谋。

    心胸狭隘之辈，或许会以为那是一场针对王室的诡计。

    可艾德太了解他的第二位父亲，也太了解史坦尼斯大人。

    当年在兄弟与国王之间，他选择的是兄弟。

    不，他们的目标，绝不是劳勃。

    但阴谋，确确实实存在。

    而如今，唯一一个能揭开这个秘密的活人，正在黑水湾的对岸，等待着艾德。

    航程不过一日。

    待到今夜此时，他便能得到答案。

    当然，前提是他能够说服史坦尼斯开口，将一切都说出来。

    他会明白，如果

    他也会明白，如果还有人真心想要保护劳勃，那也依然是他。

    这时，蓝赛尔与那位艾德叫不上名字的表弟，终于完成了任务。

    国王一口气灌下一整罐水，将多馀的吐在校场上，又要了一份。

    对那位年长的侍从，他另有吩咐。

    “等我下令，”劳勃道，“你，蓝赛尔，帮我披甲。

    这次是真打，异鬼才管你们那些规矩！”

    劳勃打算等老友与弟弟返回君临后，再亲自领兵前往河间地，把都城交给他们照看。

    兰尼斯特与徒利之间的战火，必须由君主亲自出面扑灭。

    瓦里斯与贝里席都向国王之手保证，只要双胞胎与瑟曦的孩子们在他看管之下，泰温公爵便不敢轻举妄动。

    可如此骄傲的一个人，只会与自己的女婿谈判。

    而凯岩城的黄金与兵力，正是王室此刻最急需的。

    这样的盟友，绝不能在远征开始前失去。

    对于这一点，贝里席大人在昨日的御前会议上，说得再清楚不过。

    没有西境的金矿与财富，战争经费连想都不要想。

    可聚集在王座周围的兰尼斯特，已经多得远超史塔克的意愿。

    王室的侍从、王室的护卫，还有王后本人……

    艾德的目光，不由自主落在蓝赛尔身上。

    这少年还如此年轻，远远望去，竟与乔佛里王子惊人地相似……神情、发色、姿态，无一不象。

    北境人的视线又移向詹姆爵士，对方恰好也转向国王之手。

    那份相似，此刻愈发刺眼，愈发惊心。

    詹姆与乔佛里发色完全一致，眼中闪着同样的光。

    这孩子将来，必定会象他亲舅舅一样高大强壮。

    不过，这也算不上奇怪。

    想想那个未来的铁匠詹德利，那孩子同样健壮结实，象极了他的父亲，那个曾与王储共享一位情妇的学徒。

    可詹德利的头发、眼睛、鼻子，一切的一切，都更象国王本人，而非他那些婚生子女。

    还有小芭拉，也带着同样的特征，如同劳勃流落在谷地的第一个女儿。

    但这什么也证明不了。

    罗柏与珊莎也处处像凯特，尤其是珊莎，简直就是活生生的徒利。

    还有布兰与瑞肯……

    “巴利斯坦爵士。”国王这时开口，“我儿子最近练得如何？”

    艾德竖起耳朵。

    “并不是好消息，陛下。”