烛火在灰斗篷上投下摇曳的暗影，仿佛红神的指尖正抚过信徒的肩头。

    丹妮的声音轻得发颤，却藏着压不住的期盼，那双紫眸紧紧盯着贝内罗，连呼吸都放轻了。

    她攥着裙摆的手指泛白，心底既盼着奇迹降临，又怕再一次落空。

    韦赛里斯目光深沉，看不出眼底的情绪。

    小屋内只剩烛火噼啪轻响，气氛紧绷得仿佛一触即断，两人都在等待那个足以改变一切的答案。

    贝内罗垂目对着圣火微微躬身，再抬眼时，声音带着不容置喙的狂热响了起来。

    “拉赫洛为我们指引了道路，赐予了启示，循此前行，绝无谬误，是的，我确信仪式定能成功。”这位狂热信徒颔首，“但火焰的公主、血之王子，这条路上尚有一个难点。”

    韦赛里斯的声音沉了沉，“什么难点？”

    “是您，公主殿下。”贝内罗直言不讳，“您必须亲自参与仪式，没有您，仪式无从谈起，我们所有的准备都将付诸东流。”

    “仪式要如何进行？你们具体打算做什么？”

    丹妮莉丝已经认定，这位不速之客会拒绝透露任何细节。

    这也符合那些红袍僧，以及所有自命巫师智者之流的做派了。

    “火焰的公主猜测龙蛋尚存生机，这一点……千真万确，恕我大胆揣测，正是您能感知到其中的生命，对吗？神是这般昭示的。”贝内罗语速缓慢，一字一句都要让对方听得分明，“因此，我们要做的并非唤醒，而是助力……补充它们的生命力，强化龙族的力量，使其得以冲破囚笼，重获自由。”

    他顿了顿，语气越发郑重：“火焰的公主需在圣火之中度过一夜，她必须怀揣龙蛋，带着坚定的意志，心甘情愿地步入火中。”

    丹妮莉丝呼吸一滞，“这……肯定很危险，对吧？”

    “撒谎是罪孽，拉赫洛命我们不得有半分隐瞒。”贝内罗的声音毫无波澜，坦然迎上她的目光，“是的，火焰的公主，危险确实存在，所有魔法皆如在汪洋之上航行，唯有蠢货才会否认，世间万事，皆有代价……但我们会倾尽所能，助公主殿下渡过这场考验。”

    “为何是她，而不是我？”韦赛里斯猛地向前倾身，语气里带着压抑的怒火。

    “恕我直言，血之王子，您的命运另有归处，脚下是另一条道路。”贝内罗躬身，却立场坚定，“我的主上明示，唯有火焰的公主能踏入仪式之火，别无他法。血之王子应当知道，唯有女性方能孕育生命，此仪式之中，在这个仪式中，男性无从助力。”

    丹妮莉丝的心跳骤然加快，思绪飞转。

    唤醒巨龙！

    有多少人曾许下空口承诺，却唯有贝内罗说得如此令人信服。

    他言之有物，坦诚相告，既留予他们选择，又主动伸出援手。

    危险确实存在……可这难道不值得一试吗？

    她清楚，这场新爆发的战争，对韦赛里斯而言绝非易事，即便他威名赫赫。

    可如果此刻能拥有真正的、活生生的巨龙，那将是何等助力！

    纵使暂不能马上投入战场，也足以令士兵士气大振，让支持者欢欣若狂。

    可那团烈焰，那未知的风险……

    “如果我们同意。”韦赛里斯率先打破沉默，语气冷硬，“至高僧侣想要什么回报？世上从来没有免费的宴席，每项服务都需要支付酬金。”

    “代价确然存在，血之王子，只是性质殊异。”贝内罗缓缓道，“你们无需付给我……无需付给一个神的奴仆，而是付给主上。我曾说过，赐予生命之神已经选召你们，作为他战争中的捍卫者。”

    他刻意提起初次会面时的话语，“这场战争需要倾尽全力，动用最锋利的武器，正如你们日落王国的领主，在与邻邦起纷争前，会为麾下骑士披甲备战，拉赫洛也不会让他的斗士赤手空拳。你们要捍卫的，是整个生灵的国度……因此，代价必不可少。”

    丹妮莉丝心中一凛。

    这些红袍僧知晓她遇袭的过往，知晓韦赛里斯计划向古血贵族发难，他们谈论着神秘力量，也确实能施展某种魔法。

    否认这一点，便是愚蠢。

    可预知未来，与知晓如何唤醒石蛋，终究是两回事。

    “你们就不想要别的？”韦赛里斯的疑心愈发浓重，“比如在黑墙之内置一座神殿，获得官方认可的地位，或是黄金？”

    “与那场我们必须时刻准备的终极之战相比，这些都是尘埃，微不足道。”贝内罗抬眼，目光灼灼，“人类的傲慢与所谓的许可，真神从不放在眼中，他亦不会向自己的捍卫者索取这种代价。”

    丹妮莉丝的思绪飘向遥远的维斯特洛。

    他们的伟大先祖，征服者伊耿，如果没有巨龙，恐怕至今仍是龙石岛一隅