恩与提利尔想打仗，泰温便让他们见识真正的战争。

    “我们后天出发，明日一早开始准备。”泰温宣布散会，“凯冯爵士，留步。”

    领主骑士们迅速离场，凯冯率先开口：“你不该信任波顿，你却笃定北境人不会再添麻烦。”

    “他们不会了。”

    “你许给了他什么？”

    “活命，准许他返回北境。我承诺，若他让临冬城臣服，便承认他为北境守护与摄政王，但不会为他耗费一兵一卒。”

    “你要将北境权力交给一个野心勃勃的危险分子？他保全了军队，还获得了诸多领主的承诺。”凯冯凝视兄长，满是不解。

    泰温难得露出一丝浅笑：“我从未打算立刻将一切交给他。他要争夺头衔，对手不是我们。今日，奔

    凯冯震惊不已。

    泰温缓缓道来，凯特琳在囚室中亲眼看见波顿率部离去，将她弃于兰尼斯特手中。

    泰温亲自找到她，点破波顿的野心，此人不仅想做摄政王，更会除掉布兰与瑞肯，篡夺北境。

    波顿家

    她亲笔写信，命令卡

    泰温早已让自己的学士核查信件内容，确保字字皆对兰尼斯特有利。

    北境人一旦返乡，必将陷入内乱，待兰尼斯特解决拜拉席恩，收复北境将不费吹灰之力。

    “这手段高明，泰温。”凯冯叹服。

    “但还有更糟的消息。”泰温语气沉了下来，“今早，渡鸦从君临飞来。”

    大厅内只剩兄弟二人的呼吸声。

    “他们说服国王，准许蓝赛尔以亲属身份接受比武审判，蓝赛尔要求公开进行。昨日，乔佛里召他至铁王座前，命他在宫廷宣誓无罪，蓝赛尔照做，并宣称将亲自捍卫清白。乔佛里当场应允。”

    “对手是谁？”

    。审判定在后天，乔佛里还当众命令猎狗杀死蓝赛尔，将人头献上。”泰温一字不差地转述瑟曦的来信，他从不对凯冯隐瞒真相，即便真相残酷至极。

    凯冯脸色惨白，惊恐万分：“我绝不允许！猎狗会杀了他！我立刻去君临！”

    “你来不及了，审判就在后天。”泰温目光如炬，按住弟弟，“派魔山去也无济于事，距离太远。我今日便派渡鸦前往君临，詹姆是御林铁卫司令，瑟曦是王后，他们会警告猎狗：若敢对蓝赛尔下死手，凯岩城的报复将残酷至极。他只需假意缠斗，便可活命。”

    凯冯走投无路，只能点头。

    “我会处理好一切，你信我？”

    “谢谢你，泰温。”凯冯跟跄离去。

    泰温独自留在大厅，望着七国地图与徒利家族残留的痕迹。

    徒利的遗产明日便会被焚毁，金狮子将取代银鳟鱼，可无人能真正理解他的布局。

    凯冯被悲痛击垮，子女忘恩负义、缺乏理智，封臣们短视浅薄，他再次印证了那个残酷的结论，生前的伟大，注定要承受孤独的命运。

    ……

    “祭坛大厅一切可都准备就绪？”

    那平稳而威严的声音，在殿内回荡开来。

    “一切就绪，真焰大人。”

    一道热忱的女声应声，带着十足的躬敬，“符文已悉数刻就，火盆皆已就位，柴堆也按规制搭建成形。”

    “他的器具，可已到来？”

    至高僧侣继续问道。

    “血之王子与火焰公主，已在来的途中。”

    一道低沉的男声响起，语气沉稳，“他们将在半小时后抵达祭坛。”

    “钥匙，可已准备妥当？”

    “是的，他正安睡沉眠，陷于梦境之中。”

    “退下吧。”

    话音落下，殿内众人齐齐躬身行礼，谦卑地退去。

    只有几不可闻的脚步声，在空旷的石殿里渐渐消散。

    至高僧侣遣散了属下，独自留于殿中。

    他如这一日里已做过上千次那般，抬眼凝视着那团既亲切又珍贵的火焰。

    很快，一切都将见分晓。

    今日，神的旨意必将得以实现；

    今日，世人将亲眼目睹拉赫洛最伟大的奇迹，

    目睹他对亘古之敌，那场真正而无可辩驳的胜利。

    即便是他最优秀的器具，

    即便是他最智慧的仆从，

    终究也仍只是凡人。

    带着凡人的软弱，与凡人的缺陷。

    心中的战斗永无休止，

    没有任何一颗搏动的心脏，能永远享得安宁。

    难怪这位首席仆从，凝视火焰时，

    心中并非全无冰冷的、黑暗的疑虑阴影。

    可火焰从未动摇。

    它清淅、明确，一如数月前那样，

    始终坚定地指明了道路。