恐怖堡公爵缓缓拆封，目光扫过首列名单，指尖微微一顿。

    红色的字迹像淬了毒的针，刺得人眼睛生疼。

    没有提议，没有条件，只有赤裸裸的选择。

    继续顽抗，他和麾下就会成为名单上的新名字。

    投降，下跪，寄望于兰尼斯特的怜悯。

    对卢斯而言，这根本不是难题。

    他向来不做仓促决定，先喝下一碗草药汤，稳住心神，再慢慢盘算。

    北境的局势，早已清淅。

    罗柏一死，七岁的布兰登双腿残废，三岁的瑞肯尚在襁保，根本无力掌控北境。

    安柏、卡史塔克两家复灭，莫尔蒙战死，达斯丁夫人必倒向他，曼德勒家虽有实力，却因七神信仰遭北境人排斥。

    波顿家族已然成为北境无可争议的第一领主，只差一个名正言顺的头衔。

    北境守护与摄政王。

    可这一切，都需要兰尼斯特首肯。

    他不能贸然与西境为敌，更不能给史坦尼斯、蓝礼送去可乘之机。

    所以，他必须向泰温低头，用筹码换取利益。

    卢斯的筹码，是手中的俘虏。

    斯塔佛爵士，乔安娜夫人的兄弟，是绝佳的交换信物。

    用他换回七鳃鳗家的小儿子与新任霍伍德公爵，既能拉拢曼德勒与霍伍德两家，又能稳固北境内部。

    至于普通骑士和小领主的俘虏，正好用来交换罗柏麾下的被俘士兵，战后再借机收编那些战死领主的部属，壮大自己的力量。

    当然，这只是开始。

    他要与佛雷家一同，向乔佛里一世宣誓效忠，承认其合法地位。

    作为回报，兰尼斯特会允许北境船只自由进出白港，保障贸易，也会默许他返回北境，接管摄政大权。

    毕竟，一个臣服的北境，远比一个敌对的北境划算。

    雨越下越大，打在帐篷上噼啪作响。

    他召来佛雷家的少年，命他召集所有指挥官，宣布投降的决定，同时让学士随行，会后便要他快马返回恐怖堡，送去密信，部署应对曼德勒家异议的计划。

    北境的棋局，终于落子。

    而佛雷家的少年，将成为第一个传递胜利消息的信使，让恐怖堡的阴影，提前笼罩北境的冰雪之地。

    魔山的部下将徒利赤裸的尸体沉

    今日他需使用大会厅，仆人们早已搬来宽大坚实的长桌、详尽的七国全境地图，还有用于标注军队动向的精雕木棋。

    这些棋子出自兰尼斯港细木工匠之手，做工精良、大小合宜，能清淅标示各支军队的位置与动向，虽耗费不少金龙，却物有所值。

    西境守护本无需这般小玩意儿，可他麾下诸多领主骑士，却离不得此物。

    摆放棋子的差事，泰温只能亲自动手，最大的镀金狮子棋傲然落于奔流城，其馀木狮分列君临、兰尼斯港与戴瑞城。

    雄鹿与玫瑰并立长桌，另一枚带船的雄鹿棋困在龙石岛。

    马泰尔的长枪、艾林的雄鹰、葛雷乔伊的海怪暂留原位。

    最后一匹冰原狼孤伶伶蹲在旧石冢旁，而那条鳟鱼棋，泰温略一思索，便从呢喃森林取出，收回了棋盒。

    “北境人带着他们的死人滚蛋了，”泰温开口，“佛雷家与其馀幸存的河间地人，将并入戴文爵士麾下。奔流城已归我们所有，西噶德与孪河城也会向乔佛里国王宣誓效忠。”

    “大人，”尔布兰爵士因战功获权率先发言，“准许北境人离去，是他们不配得到的仁慈，他们本该归降，以鲜血向您的家族证明忠诚。”

    “波顿公爵是个危险人物，只忠于自己，且睚眦必报，这种人极易背弃誓言，而史坦尼斯公爵豢养着大批。”泰温语气平淡，“将北境人拆成百人队毫无意义，我们无人能有效指挥；留作整体又太过危险，我不会给史坦尼斯或蓝礼送去现成的兵力。”

    “那我们接纳佛雷家与其他残破的河间地人入伍？”

    “正是。他们失去了公认的领袖，伤亡惨重，更无战斗的目标。”。徒利家族复灭，布雷肯、布莱克伍德、佛雷、梅利斯特等河间地家族群龙无首，除了向合法国王屈膝，别无选择。史塔克与徒利的叛乱，尚未真正开始便已终结。”

    “胜利！”史威佛伯爵兴高采烈地欢呼，这位伯爵近日得意忘形，尽显蠢态。

    泰温压下心头不悦，当年疯王伊里斯正是用这般蠢货羞辱他，若非多年历练，他早已发作，凯冯竟娶了此人的女儿，还动了真情。

    “哈瑞斯大人错了，”泰温打断这不合时宜的狂喜，“这不是胜利，只是迈向胜利的第一步，且绝非最难的一步。”

    此言一出，满座皆静。

    “我们的对手是拜拉席恩家族，他们远比史塔克家难缠。”

    “蓝礼与史坦尼斯仍未达