海军司令刚就座，新郎便下达了宾客们期盼至少十分钟的命令。

    “宴会开始！”

    宴会就此拉开帷幕。

    宾客们欣然举杯，用无数条嗓子向三巨头及其夫人齐声祝酒。

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    在瓦兰提斯，第一杯祝酒向来要一饮而尽，丹妮莉丝也和其他人一样遵循了这一传统。

    那来自青亭岛的绝妙红色液体，注入了她信心，驱散了任何一丝忧郁，消除了所有可能的疑虑……

    让她得以彻底放松下来。

    这场庆典是为她举办的。

    她必须尽情欢乐！

    音乐响起，上百张桌子同时爆发出喧闹的人声。

    在这片喧嚣中，丹妮莉丝分辨不出谁在说什么……

    但她能听懂哪些只言片语出自古血之口，哪些又是黑骑士所言。

    “鹅毛笔的时代过去了！新三巨头是瓦雷利亚钢！”

    “我早就说过，大象派该认清自己的位置，自从达伦尼斯家被放逐，他们就变得难以忍……”

    “瓦雷利亚的荣光正在回归，红彗星是诸神的征兆，就象龙一样。”

    “……而在泰坦巨人的废墟上，我们要刻下，奴隶就该戴着项圈！”

    “万岁！”

    而在大厅的另一侧，则是完全不同的对话。

    “为陛下干杯！为夫人干杯！”

    “赞美红龙！”

    “钢铁与我们同在，龙与我们同在，我相信，七神会保佑……”

    “陛下会带我们回家！”

    “……折断雄鹿的角，拔掉狮子的尾巴，把那些北方小崽子们的牙齿数一遍！”

    “他们还有牙齿吗？听说了最新的消息……”

    “为国王干杯！”

    丹妮本可以饶有兴致地继续听下去……

    但兄长体贴的低语在耳边响起，打断了她的观察。

    “快吃点东西，丹妮，今晚还长着呢，空腹喝酒你很快就会钻到桌子底下去。

    你总不想在醉醺醺的恍惚中度过新婚之夜吧？”

    “不想！”

    女孩调皮地答道……随即赶紧拿起餐具。

    韦赛里斯戳中了她的心事，她可不想在如此激动人心的时刻睡过去。

    幸好送上来的食物堪称杰作，足以媲美诸神……无论他们以何名号自称。

    丹妮莉丝先吃了点清淡爽口的蔬菜开胃——

    但在为雷尼加祝她美貌的第二杯青亭岛酒干杯后，女孩立刻转向了蜜汁烤鸡。

    那只鸡几乎入口即化，被她毫不留情地啃得精光。

    在韦赛里斯和艾琳的照料下，她这辈子从未真正挨过饿，吃得即使不算好，也还算过得去。

    但此刻，是这辈子从没吃过、喝过比这只可怜的鸡更美味的东西。

    她非常、非常愿意相信，这是未来的好兆头。

    希望往后的日子也能如此甜美惬意。

    她明白这种想法有多么天真愚蠢。

    她很清楚，前方只有新的考验、危险的困难……

    而祝酒词还在继续，没完没了。

    “为夫人的美貌干杯！”

    “为三巨头的智慧干杯！”

    “为篡夺者那个杂种的死干杯！”

    “瓦雷利亚将在烈焰与鲜血中重生！”

    “为我们国王的力量干杯！”

    “愿诸神赐他儿女成群！”

    祝酒词一个接一个，越来越多的宾客向新人献上他们的礼物。

    按照习俗，用餐不会为此中断；

    谁也不必像对待那少数几位贵宾那样，给予“普通”宾客同等的礼遇。

    如果访客想引人注目，就必须做出值得此举的举动……

    大厅的大门再次打开，涌进一大群人。

    这样的队伍，丹妮莉丝生平从未见过。

    走在最前面的是一位瓦兰提斯贵妇，她的年龄丹妮无论如何也猜不出来。

    三十？四十？四十五？

    岁月没有摧毁她的美貌，没有改变她的步态，更没有减损她的自信和对自己风采的把握。

    而即使以丹妮莉丝这般年轻的年纪，她也不敢穿着如此暴露的衣裙，出现在上百名男人面前……

    但古血们对这种袒露的衣着早已见怪不怪。

    即便那女人赤身出现，他们也不会多看一分钟。

    然而，在女主人身后，保持着躬敬距离的，是四十名女奴，每排十人。

    第一排，与女主人惊人地相似，穿着丝绸碎片，手臂和脖子上戴着金镯。