守卫推开雕花木门，无声示意她入内。

    她无力反抗命运的安排，却能以临冬城夫人、奔流城之女的尊严，去迎接即将降临的一切残酷。

    他坐在一张雪白的鱼梁木长桌后，桌面堆满文书、银质酒壶与雕花酒杯。

    厅堂四壁陈列着兰尼斯特家族的珍宝，鎏金雄狮雕像、熠熠生辉的珠宝、工艺绝伦的纯白

    多少良人因这些冰冷的财富丧命？

    “凯特琳夫人，很高兴见你安然无恙。”桌后年长而微胖的骑士语气温和，礼数周全，“请坐。”

    “我以为，囚犯理当站着听候判决，凯冯爵士。”凯特琳冷冷回应。

    “这并非判决，只是一场谈话。”兰尼斯特将酒壶推至桌中央，“我们要谈的事至关重要，也漫长沉重，坐下对你更有利，我何曾给过你怀疑我诚意的理由？”

    不可否认，泰温的弟弟待她，远超一个俘虏该有的待遇。

    她住在凯岩城深处的华贵房间，可自由前往城堡圣堂，饮食精致，甚至能翻阅藏书塔的所有典籍，仆役们也始终躬敬有礼。

    可这一切于她而言，不过是镀金的牢笼。

    再奢华的居所，也锁不住一颗破碎的心，再温和的对待，也掩盖不了阶下囚的事实。

    她食不下咽，夜不能寐，更无心翻阅典籍。

    城堡中的圣堂于她而言，是对神明的亵读，大理石圣母像冰冷无温，天父雕像的钻石眼眸满是傲慢，战士手中的黄金长剑，仿佛永远沾着无辜者的鲜血。

    她无数次想问，这些神象是否都按兰尼斯特的喜好雕琢，却无人可问。

    仆役若非必要绝不与她交谈，凯冯也始终公务缠身，某种程度上，她甚至感激这份独处，让她能在冰冷的神象前追忆逝者，祈求七神庇护尚存的亲人。

    因此，今日的突然召见，让她心乱如麻。

    被带往厅堂的漫长路上，她无数次猜测结局，是将她以叛臣之名处决，还是送回北境换取筹码，又或是逼迫她写信给莱莎，为铁王座上的杂种求情？

    她别无选择，只能在凯冯对面落座。

    “若你对仆役有任何不满，尽管直说，侍女怠慢、守卫无礼，我都会即刻处置。”

    “不必，凯冯爵士，你的人恪守本分，礼数周全。”凯特琳平静承认。

    “兄长如果在此，肯定很高兴。他向来看重家族秩序，容不得半点差池。”凯冯的声音里没有得意，只有难以掩饰的疲惫与失望，“他只愿一切按指令运转，井然有序。”

    可泰温的弟弟绝不会为了几句客套话召见她。

    兰尼斯特家族精明狠辣，世人皆知，此刻西境与半个王国开战，凯冯更有无数军国大事要处理，绝非闲来闲谈。

    “既然如此，我们便谈正事，史塔克夫人，任何战争终有尽头，而联姻，是愈合战火创伤的最好方式。”凯冯压低声音，目光牢牢锁住她，凯特琳几乎无法分辨，那眼神里究竟是冷漠还是怜悯，“这场战争也不例外，唯有血脉联结，才能将四分五裂的王国重新凝聚。”

    “是兰尼斯特的野心，撕裂了这片土地。”凯特琳厉声反驳。

    “是拜拉席恩兄弟的野心，也是史塔克家族的高傲。”凯冯毫不退让，“若你未曾扣押提利昂，战争本可避免，若未曾与凯岩城为敌，艾德公爵也不会卷入那场阴谋，史坦尼斯的说客蛊惑了他，才酿成今日之祸。”

    见她欲开口争辩，凯冯抬高声音，“我召你来，不是争论过去。战争因何而起已不重要，重要的是如何结束。伊耿娶杰赫拉公主，平息了旧镇叛乱；戴伦以两场联姻终结了多恩战火，若他早有女儿，或许黑火叛乱也不会发生……”

    “你召我来，是为了讲述千年旧事，而非面对当下的苦难？爵士，你找错了人。”凯特琳心中怒火翻涌，这份不合时宜的说教，让她倍感屈辱。

    若不是被强行带来，她此刻本该在圣堂祈祷，为艾德、为罗柏、为艾德慕，为所有死去的亲人，也为活着的孩子

    有人说小女儿艾莉亚早已丧命，可母亲的心始终坚信，女儿还活着，她从未放弃祈祷。

    凯冯轻轻叹气，一股刺骨的寒意瞬间攫住了凯特琳。

    过分的温和、无谓的历史、刻意的怜悯，都预示着一件他难以启齿、却又必须执行的恶毒之事。

    “这张羊皮纸上，是新的王室法令，由提利昂起草，国王、太后与国王之手共同签署。”凯冯指向桌上的文书，语气平淡得可怕，“法令规定，所有叛臣家族的妇女，若失去成年男性庇护，将由铁王座全权监护。”

    即便巨龙降临，也不会让她更震惊。

    监护，不过是奴役的体面说辞。

    将叛臣的妻女收为王室所有，等同于剥夺她们的一切尊严与自由。

    哪怕是黑心赫伦、残酷的梅葛，乃至疯王伊里斯，都未曾想出如此卑劣的招数。