“是吗？”攸伦抬高声音，从椅中站起，在大厅中央缓步踱步，“那韦赛里斯想必早已被你擒入大牢了吧？或是他的走狗戈内里斯？又或者，你不过是堆懦夫的烂泥，上一次登上甲板，还是坦格利安坐镇君临的时候？”

    “我穿越过烟海，踏足过瓦雷利亚废墟，并且活着回来了……”

    话音未落，葛雷乔伊猛地扯下披风，露出内里一身哑光黑甲——

    那黑色深邃如渊，竟能吞噬所有落在其上的光线。

    整座仲裁厅瞬间爆发出惊呼声。

    即便是饱经世事的执政官，也从王座上微微欠身，亲眼目睹这难以置信的奇迹。

    瓦雷利亚钢铠甲！

    传说中，所有龙王家族加起来也仅有十套。

    传说中，它们尽数毁于末日浩劫的烈焰与浓烟。

    传说中，无论诸神还是凡人，都再也锻造不出如此神兵……

    “不可能……”

    “这是骗局……”

    “这……”

    “肃静！”执政官厉声喝止，将所有人拉回现实。

    攸伦趁机继续他的宣言。

    “我击沉的舰船，比海神麾下整支舰队还要多，唯有我，能将你们从注定的溃败中拯救出来，不止如此……我能带给你们胜利。”

    “你还没回答我的问题。”执政官打断再度涌起的喧哗，“如果真如你所言，黄金对你从不是问题，你又何必冒这种风险？”

    “等我们把那些龙杀得血流成河，我便返回铁群岛，从瓦兰提斯缴获的战利品，能助我夺回属于我的王座。我认为，你们三分之一的金币收入，足以回报我的付出。”笑容始终挂在他脸上，可老执政官凭直觉便知，那笑容之下藏着虚伪，“此外，正如我所说，你们要册封我为三女儿国海军司令，授予我全权指挥舰队的权力，让我自行制定海战方略，自行招募人手。不干涉、不掣肘，我便能为你们赢得光荣的胜利。”

    “那他们的龙呢？”后排突然传来一声质问，“那些已然现世的畜生，你难道毫不在意？再过几年，它们便会长大，到时候怎么办？”

    “龙？几年？谁说我会给坦格利安几年时间？”攸伦的笑容迷人而魅惑，足以令人沉溺，“而且，战争之中，幼龙会死……连同骑手一起。所以我再说一遍，操心你们的金子，龙的事，交给我。”

    “这太过分了……”

    “世上万物皆有代价，总督先生，我从不会贱卖自己。”他大手一挥，指向仍散落在名贵大理石地面上的几十颗头颅，“或许，你们的里斯朋友做得比我好？或是你们的民兵，让瓦兰提斯人蒙羞了？若真是如此，我自然同意，你们不需要外援。尽可以无视这位驭浪者，无视他传奇的战舰……还有他新集结的私掠者盟友，四十艘桨帆船，五艘大帆船。”

    攸伦静待喧哗稍歇，才再度开口：

    “但你们可以雇佣我，半年之后，你们便能向幸存的对手提出和平条件，而我，将带着我的黄金与崭新的龙女奴，扬帆西去。”。看来，我最后的机会来了。”

    攸伦稍作喘息，结束了这场蛊惑人心的演说：

    “我为议会指明了胜利之路，我们一同守住石阶列岛，夺回里斯，横扫橙子海岸……见鬼，异鬼都知道，说不定我们还能直捣瓦兰提斯，亲眼看看黑墙之内是什么模样。那么……你们愿意与我并肩，走向胜利吗？做决定吧，尊贵的执政官。”

    在场所有的顾问与使节，也尽数沉默。

    葛雷乔伊的言辞甜如蜜饯，尽管密尔人一再警告，可绝大多数人，早已渴望继续战斗。

    乔洛斯本人亦是如此。

    他理解密尔的忧虑，明白战争的风险，清楚再败意味着什么……

    可正是他一手缔造了三女儿国，正是他发起了对瓦兰提斯的战争。

    一旦签下屈辱和约，他所有的对手与昔日盟友，都会立刻利用他的软弱将他撕碎。

    不，他必须成为胜者。

    攸伦虽是个三度背誓的无赖与恶棍，可即便是这种混蛋，也未必不能一用。

    更何况，他索要的代价，与战败的损失相比，根本微不足道。

    执政官缓缓从雕花王座上站起。

    海盗与执政官的目光，同时落在阿尔塔加身上。

    男人浑身紧绷，紧张至极。

    就连他自己使团里的成员，也大多倒向了葛雷乔伊。

    更何况，在三女儿国中拥有绝对权威的乔洛斯，已然表态……

    最终，失去所有支持的阿尔塔加，只能艰难地从喉咙里挤出一个字：

    “同意。”

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