“吵嚷解决不了任何问题！你们两个，都给我冷静！”

    泰洛西执政官从雕花高椅上厉声喝止，手掌重重敲击扶手，“托里罗斯，闭嘴！马塔罗尔，管好你的人！”

    足足五分钟，争吵才被强行拉到大厅两头。

    会议主持者终于能喘口气，按了按太阳穴，那感觉，就象按着一块铅坠。

    他在仲裁厅坐了整整一个下午，没听到一条可行的提案，对话更是半点建设性都没有。

    “我代表密尔使团，为雅格米昂的失言，向尊贵的泰洛西致歉。”

    “歉意我接受了。”执政官冷冷又吐出四个字，“谈判继续。”

    “雅格米昂的话确实有些过激，但所说的都是事实，并无偏颇。”阿尔塔加话锋一转，继续施压，“密尔领地内还没有从蛮族的入侵中恢复，如今又有一支大军压境。

    经过三场边境战役，我军先遣队尽数溃败，城中民兵又不堪大用。

    “多里亚？那个乳臭未干的毛孩子？他连给坦格利安或是他那死鬼叔叔提鞋都不配！”长凳上，一名留着蓝胡子的泰洛西议员嚷嚷起来，“你们可是雇了黄金团！有他们在，还对付不了那个暴发户？”

    ！”密尔总督代表几乎要啐在大理石地上，“合同里也写得清清楚楚，他的剑只能由自己指挥，我们根本没办法逼他去跟多里亚开战……”

    “你们付了钱！直接命令他就是！”

    “合同条款明确……”阿尔塔加咬牙切齿，“若不能让他全权指挥，他有权率部撤离，他就是加了这一条，才肯收下我们的金子……”

    “真是一群蠢货！哪有这么签合同的……”

    “都给我闭嘴！”执政官用权杖第一百次敲击地面，声音尖锐刺耳，“你们简直是菜市场的贩妇！安静！都给我安静！”

    他的脑袋，实在经不起第二场争吵。

    “多谢您，尊贵的执政官。”马塔罗尔优雅起身，“让我们面对现实吧，我们犯了一个可怕的错误，居然听信了某些特别好战、野心勃勃同僚的提议。我们以为坦格利安是泥足巨人，一推就倒。可我们密尔有句老话，比愚蠢更糟的，是死不认错的愚蠢。”

    “所以你们提议投降？”泰洛西执政官的一名顾问阴阳怪气地接话，“想当年，密尔还以自己是边境大捷的主要功臣而自豪呢。”

    “不是投降，是在有利的条件下缔结和约，免得日后被迫接受更苛刻的条款。”马塔罗尔脸上堆出优雅的微笑，“我们现在还能跟红龙谈个能接受的价码，干嘛非要等他胃口大开、索要更多的时候？我们主动给他一个交易，好过被动任人宰割。当过佣兵的人，应该懂得互利互惠的道理……”

    ？”泰洛西掌权者沉声问，语气带着怀疑。

    “我们承认他对瓦兰提斯的统治。里斯归他，反正他已经拿下了。”阿尔塔加继续游说，“他要是想要赔款，我们也愿意支付……趁我们还有钱的时候。西边，他的老家自顾不暇，让他从里斯滚回那边，别再纠缠我们……”

    “尝过人肉的龙，没那么容易改吃草。”

    “泰洛西舰队还从未出动过！”一个粗粝强硬的新声音响起，“等里斯残部与我们的船只汇合，就能跟瓦兰提斯人决一死战了，让他们困在里斯，没了船只，看他们怎么回家！”

    “去他妈的回家？多里亚都快打到密尔城下了，把那些养肥的佣兵和民兵收拾掉，然后呢？”

    “谁说他一定能赢？”

    “你妈说的，用她那张大嘴……”

    “你敢再说一遍？”

    就在这时，一名瘦削的探子跌跌撞撞冲进仲裁厅。

    起初，争吵不休的众人谁也没有注意到他。

    直到——

    ！”阉人尖细的声音刺破喧嚣，“城外来了一支海盗船队！！想踏上泰洛西的土地，他说，他有笔划算的买卖，要跟三女儿国议会谈，关于对抗瓦兰提斯的战争。”

    刚才还沸反盈天的大厅，瞬间死寂一片。

    一个如雷贯耳的名字。

    一个令人闻风丧胆的名字。

    一个臭名昭着的恶棍，是无畏的航海家，是幸运值爆表的海盗与劫掠者。

    几十上百条泰洛西、里斯、布拉佛斯乃至瓦兰提斯的船，都折在他手里。

    无数私掠者，都跟他做过买卖……

    可一个来自遥远维斯特洛的海盗，能向两座自由城邦的统治者提出什么建议？

    “让他来。”执政官沉吟片刻，沉声下令，“但他只能独自前来，他的人留在锚地等侯消息，胆敢妄动，立刻把他们的船送下去喂鱼。”

    没人有资格质疑执政官的决定，也没人敢试。

    谈话戛然而止，众人在等待这位不可思议的访客时，都选择了沉默。

    他们和内斯托兰老头一样，被事态的转折惊得说不出话。