破城，只是时间问题。

    瑞肯的高烧终于退去，可史塔克家再也不能留在临冬城了。

    逃，是唯一的出路。

    代理城主和学士制定了周密的计划，借助古代冬境之王留下的秘密地道，避开波顿的军队，逃往塞文家的城堡。

    两天前，布兰、瑞肯、黎德姐弟、冰原狼，还有二十名凯索麾下最精锐的战士，踏上了逃亡之路。

    地道让他们成功避开了敌军的视线，可波顿的人，还是追踪到了他们的踪迹。

    对方只有十几人，却趁着夜色发动了突袭。

    他们没有杀光护卫，只是抓住目标便疾驰而去，任由同伙被冰原狼撕咬，被瑞肯的卫士斩杀。

    这个叫

    “都别磨蹭了！”艾林翻身上马，厉声催促，“塞文家的城堡里未必没有援兵，更何况还有两只凶残的冰原狼在后面，你们都亲眼见过它们怎么撕碎咱们的人，我可不想再碰上。前面等着咱们的，是大人的金龙，数不清的金龙！”

    “咱们不是要把他交给拉姆西吗？”一名绑匪疑惑地问。

    “交给那个变态杂种？谁没听过他怎么糟塌普通人？我可见过！不如给真正的大人卖命！”艾林狠狠一马刺，战马吃痛狂奔，“出发！”

    疯狂的骑行再次开始。无边无际的北境荒原连绵不绝，初雪覆盖着大地，布兰被绳索勒得浑身剧痛，脑袋昏沉欲裂。

    就在这时，艾林突然减速，男孩眼前，出现了第一棵孤零零的树木。

    “你要往哪去？”身后的绑匪们惊叫起来，声音里满是恐惧，“往林子里走？还是夜里？你疯了吗？”

    “只有穿过这片林子，才能绕过塞文家的城堡和了望塔，还能省下三四个时辰！”艾林得意地叫嚣，“城堡里早就有咱们的人了，可我不想把猎物交给不知底细的家伙。我在这附近长大，熟得很，跟我走！”

    手下们根本没得选。

    最关键的猎物在艾林手里，没人敢空手去见波顿大人。

    咒骂声此起彼伏，却没人敢脱离队伍。

    进入森林后，马匹只能缓步前行。

    狭窄的小径旁，巨树虬结盘绕，遮天蔽日，别说疾驰，连快步都做不到。

    冰原狼随时可能追来，艾林不可能不明白这危险。

    一名劫匪策马靠近，声音抖得不成样子：“不是只有你在这长大，艾林。你带我们穿过的，是狼灵王的林子！夜里走这条小径，你他妈是疯了！”

    狼灵王？

    布兰瞬间想起了老奶妈讲的传说。

    这片森林，曾是某位史塔克祖先的猎场，那位冬境之王能化身为巨狼，在林中吞噬一切生灵，而他用餐的地方，正是林中那棵巨大的鱼梁木，所有小径，最终都通向那里。

    他曾无数次央求父兄带他去看看，却只得到“故事是编的”“没时间”的推脱。

    如今想来，他们或许是真的害怕。

    可故事的结局是什么？

    布兰偏偏忘了。

    此刻，这些古老的传说，又能帮他什么呢？

    “烂嘴，你怕了？”艾林故作轻松地调侃，“是不是该长点胆子了？”

    “等你能杀掉鬼魂，再来跟我说胆子！”

    “我换个问法。”艾林的语气冷了下来，“你更怕谁？波顿大人，他的杂种儿子，还是这些破树桩子？想着大人的金子，就什么都不怕了。”

    再没人说话。

    奇怪的是，连马匹都仿佛哑了一般，悄无声息地前行。

    劫匪们脸上的嬉笑和咒骂消失得无影无踪，不止是人，整片森林都陷入了一种死寂。

    鸟儿不鸣，野兽不窜，就连北境森林中最常见的狼嚎，也消失得干干净净。

    布兰曾以为，荒野中狼群逼近的嚎叫是最可怕的事。

    可此刻他才明白，比噩梦更恐怖的，是一片死去的森林。

    狼灵王的领地中，黑暗无孔不入。

    树皮与夜色融为一体，分不清起始与终结，星光月光被彻底隔绝，只有刺骨的寒风在树枝间呼啸，冻得人灵魂发僵。

    寂静，压得人喘不过气。

    就在布兰快要被这死寂逼疯时，绑匪们走到了一片空地。

    诡异的是，空地中央寸草不生，只矗立着一棵巨大的鱼梁木。

    它粗壮扭曲，枝叶繁茂，屏蔽了整片天空，苍老得仿佛从黎明纪元就已存在。

    黑暗中看不清树脸上的纹路，可布兰却清淅地感觉到，千万双眼睛，正从黑暗中死死盯着他。

    艾林却毫无察觉。

    “喏，你的树桩子看见了吧？”他的笑声刺耳又虚伪，“怎么，烂嘴？还在怕史塔克家的老故事？”

    手下们挤出勉强的笑