“何其讽刺，在我国的历史上，身披铠甲、策马持枪的骑士们犯下的恶行，远比巨龙要多得多。

    即便算上老王的和平统治，龙翱翔于维斯特洛天空的时日，尚不足两个世纪。

    它们从不会无端袭击百姓，更不会盘剥臣民，比起任何一支军队，都更能守护这片土地的安宁。”

    韦赛里斯缓缓道出自己的历史洞见。

    “可千百年来，骑士与领

    “骑士是人，有血有肉，即便恶如魔山，也是世人熟知的怪物，还可以被理解，可龙……终究是异类。哪怕它们安静地盘旋在云端，农夫、骑士、领主，无不为之胆寒。而御林铁卫，在世人眼中是守护者，是崇高理想的化身，是支撑王权的柱石，更是弱者的依靠。”

    老战士的话，句句在理。

    身为黑火后裔，没人比韦赛里斯更懂像征的意义，可他越是研读先祖关于御林铁卫的记载，就越不愿将信任托付给七个人。

    除非……

    韦赛里斯陷入沉思。

    今夜本没有要事，眼前又坐着这位功勋卓着、瑞智沉稳的老骑士，何不将近日心头闪过的念头，与他细细商议？

    “我的先祖征服维斯特洛后，创立了御林铁卫，您说得没错，巴利斯坦爵士，这支卫队中，也曾出过忠勇之士，恪尽职守，光耀白袍。可在我看来，这个骑士团早就已经颓败，伊耿与维桑尼亚立下的制度，已然失效。”韦赛里斯直言论断，“身为他们的后裔，若我不去更改这些陈规，又能指望谁呢？”

    巴利斯坦爵士清了清嗓子，问出了最关键的问题：“您想改造御林铁卫？该如何着手？”

    “瑞智的君王，无处不可求学，即便是向敌人学习。”韦赛里斯徐徐道来，“我的先祖身边，向来良莠不齐，有忠贞之臣，也有卑劣之徒，甚至不缺乏公然的敌人，可这世间，仍有堪称典范的忠诚，值得敬重，即便那份忠诚，所托非人。”

    老骑士眉头微蹙：“您说的，莫非是阿斯塔波的无垢者？”

    “是黄金团。”韦赛里斯纠。。而就在不久前，他们再次展现了自己的可靠与坚韧，击溃了韦蒙德的军队，这让我颇为惋惜。”

    提及黄金团，韦赛里斯的思绪飘向了近期与这支佣兵团的外交斡旋。

    黄金团的首领同意，以二十五万金龙的代价释放这位瓦兰提斯三巨头，同时承诺保障运输队安全穿越争议之地，返回瓦兰提斯。

    对

    与这些职业佣兵打交道，代价虽然高昂，却能换来实打实的保障。

    满载黄金的马匹与骡子，已从瓦兰提斯启程前

    韦蒙德回到长女瓦兰提斯后，做出了一个令所有古血贵族、乃至韦赛里斯都大为震惊的决定。

    随后又写信恳请韦赛里斯，恳请重返军中，在他人麾下效力，以敌人的鲜血洗刷战败的耻辱。

    可韦赛里斯从密探口中得知，韦蒙德的伤势并没有痊愈。

    便在回信中命他安心休养，同时打算在此期间，敲定韦蒙德最终的去向。

    “我打算在攻克泰洛西之后，再着手组建御林铁卫，巴利斯坦爵士。但这支新卫队，势必与旧制截然不同，无论我最终做出什么决定，都需要一份详尽的名单，网罗德才兼备之人。不过说实话，眼下我们得先活着等到那一天，泰洛西并不是轻易就能够拿下的硬骨头。”说罢，韦赛里斯转头看向角落里凝神倾听的少年，“你觉得呢，海贡？”

    这个小侍从被这突如其来的提问弄得手足无措，只能结结巴巴地回应：“是……是的，大人。不……大人，您定会取胜！定会赢的！”

    “好了，深呼吸。”韦赛里斯看着他慌慌张张的模样，忍不住笑了，这反应实在有趣，“慢慢喘口气，说些有见地的话，我相信你至少有这个本事。”

    事实也的确如此。

    这位侍从虽无心从军，却痴迷于研读各类战争史籍，祖父也将这视作少年无害的消遣，宠溺地为他搜罗各类珍本古籍、绝版羊皮卷与失传译着。

    因此，谈及古今战事、名将谋略，海贡堪称瓦兰提斯最博学的人之一。

    从古吉斯的传奇远征，到瓦雷利亚对日落国度的征服，从布拉佛斯与潘托斯的连年征战，到翡翠海的诸方冲突，这世间的每一场战事，他都能娓娓道来。

    只可惜，满腹学识，终究没有半点实战能力相匹配。

    可谁又天生就是百战名将呢。

    “问……问题在于，泰洛西从没有被强攻攻陷过的先例。”海贡定了定神，连忙开口解释，“血世纪以来，这座城邦历经七次围城，敌军仅有两次攻入外城，可黑带区从未向任何人屈服，那是他们的……就如同我们的黑墙，巴利斯坦爵士。”

    “三女儿国之间，不是常年交战吗？”赛尔弥以和蔼的长辈口吻，向少年问道，“难道血世纪之后，就没人试过彻底攻占这座城市？”

    “大多