“韦赛里斯，我能不能跟你一起……”

    “夜晚的军营，不是你散步的好地方，丹妮。”韦赛里斯用这种语气说话时，丹妮莉丝从不会顶嘴。

    有时候，必须承认自己的不妥，相信那个真心爱护你的人，“你需要睡觉，养足精神。特里斯蒂弗爵士和基万爵士会保护你们，直到我回来。”

    艾琳夫人没有反对，她也信任这两位来自遥远河间地的骑士。

    丹妮也不讨厌他们，他们是哥哥忠诚的部下，是真正的骑士，举止彬彬有礼。

    有他们在，待在屋里安睡，可以十分安心。

    家庭教师没有耽搁，领着吃饱喝足、心满意足的公主，走向她们共用的卧室。

    房间里没有多馀的陈设，一扇小窗、一张带两条长凳的小桌，还有一张宽大的床。

    正是这张床，让艾琳一眼选中了这间屋子。

    她一双巧手，利落地为丹妮换上睡衣，然后两人一同躺到被当地女仆收拾整洁的床上。

    “好了，丹妮莉丝，该睡了……”

    “可是艾琳，故事呢？”

    “今天可不轻松，丹妮，必须早点休息。”

    这时，一个有趣的主意在丹妮脑中冒了出来。

    她记得自己还很小的时候，最爱玩龙的游戏，嘶嘶鸣叫，轻轻咬人。

    如今她已经八岁，早已不再做那些幼稚的举动……可她太想听一个新故事了！

    艾琳讲故事总是那么动听，在她温柔亲切的声音里，她总能睡得格外香甜。

    难怪公主决定采取行动，她往艾琳身边靠了靠，轻轻咬了咬她雪白的肩膀。

    “哎哟！”艾琳夸张地轻叫一声，眼底却带着笑意，“这是做什么，丹妮莉丝？”

    “我要听故事。”

    “有这样求人做事的吗？嗯？”艾琳轻轻弹了弹学生的鼻子，“你觉得这样对吗？”

    丹妮莉丝为自己愚蠢的行为感到羞愧。

    真是的，怎么还象个小孩子一样！

    到了她这个年纪，还这般胡闹，尤其是对忠诚可靠的人，实在太丢脸了。哥哥肯定不会喜欢……

    “对不起……我太傻了……可我真的想听故事！要新的！求——你——了……”

    艾琳夫人温柔体贴的手臂，紧紧抱住了女孩，仿佛不愿松开。

    在这位女士身边，丹妮莉丝总是感到温暖、舒适与安心。

    而她轻柔舒缓的声音，对公主有着近乎神奇的魔力：

    “好吧。那今天就讲不凡的伊耿，第一次遇见他未来的王后‘黑色的’贝莎的故事。

    那是在鸦树城，你高贵的曾祖父，和英勇的邓肯爵士，刚从与铁民的战争中归来……”

    艾琳的声音缓缓讲述着。

    邓肯爵士与伊耿王子来到布莱克伍德家族的古老城堡，可就在第二天夜里，领主的爱女便被人掳走。

    她就在傲慢的父亲，

    王子与他的骑士踏上搜寻之路，历经一连串的冒险与波折，终于找到了匪徒关押贝莎的营地。

    邓肯爵士的勇武，与伊耿王子的智慧，让两位英雄成功救出了少女，并将俘虏的匪徒一同带回鸦树城。

    国王之手以自己的权力带走了罪犯，他想亲自处置他们……

    而在布莱克伍德领地的边界，黑色的贝莎追上了她的救命恩人，她与伊耿，在那里献上了初吻。

    他们后来的一切，都十分美满。

    公主津津有味地听着家庭教师讲故事。

    艾琳极擅长传达人物的性格与神态，为每个人赋予不同的声音，让人感觉故事里的人都活生生地站在眼前，他们的经历扣人心弦。

    为了更好地沉浸其中，丹妮闭上了紫色的眼眸，丰富的想象力立刻为她勾勒出英勇与邪恶、忠诚与背叛的生动画面……还有爱情。

    丹妮莉丝听着故事，身心都得到了放松，感觉自己正缓缓坠入温柔甜蜜的梦乡。

    她的一切，都很美满……

    “你都查清楚了？”

    “是的，屋里就我们几个人。”

    “说吧，快！”

    金发女人嘴角一弯，开口时不由自主地压低了声音。

    “你们还坐在这儿抱怨诸神不公时，命运已经给我们送来了一份大礼。”她带着诡秘的笑容，看向在座的其他人，继续说道，“整座城都在传，那头母狼的崽子，没活过一天。你们听说了吗？”

    她的交谈者们对视一眼，仿佛不太相信自己听到的话。

    “你确定？……”

    “成千上万的人，不可能异口同声地撒谎。”报信的女人心满意足地说，“所以我对这个消息，绝对肯定。”

    “那母亲呢？……”