斯归来时，艾琳的小腹已然隆起。

    想来，艾琳夫人是用最炽热浓烈的方式，回报了杰拉德爵士在平叛中的英勇无畏。

    他与丹妮莉丝都竭尽所能照料艾琳，言语宽慰、寻医问药、调配奴仆，关怀备至。

    这般年纪怀孕，本就令人忧心，可这位虔诚的夫人始终心态积极，日日向圣母祈祷。

    “说起孩子与神明庇佑……”已有几分醉意的埃莉诺拉，抬着那双紫色眼眸望着他，鼓足勇气问道，“我一直……一直没敢问，你是如何承受……那个消息的？”

    无需多言，两人都心知肚明指的是什么。

    “我比丹妮好受一些。”韦赛里斯如同谶悔般坦白，“因为我从未见过那个孩子，也永远见不到了。得知消息时，自然悲痛万分，我曾满心期盼，能带着儿女回到这里。但或许……我已经接受了这份失去，埃莉诺拉。这种事本就时有发生，纵使万般痛苦，生活总要继续，总要相信，下次一切都会好起来。”

    丹妮莉丝如何承受丧子之痛，他早已从丹妮本人、埃莉诺拉、艾琳夫人与乔拉爵士口中尽数知晓。

    那几个月的煎熬，提起来都觉得揪心。

    是古血的叛乱，将丹妮莉丝从无尽的、吞噬一切的哀伤中拉了出来。

    那场威胁到她性命、龙的性命、忠诚臣民性命的叛乱，让她在烈火与死亡中涅盘重生，重新投身政务，重拾笑颜，更狂热地爱上了天空。

    在他归来前后，丹妮莉丝没有一日不在瓦兰提斯上空翱翔，每月都飞得更远、更高。

    每次从雷利斯背上下来，她都会满怀感激地亲吻翠绿母龙的鳞片，那般赤诚，任谁见了都会动容。

    她从未忘记过往的伤痛，可他的妻子，终究找回了险些彻底丧失的求生意志。

    唯有神明知晓，这份救赎，究竟是来自那些叛徒，还是那头翠绿的巨龙。

    “唉，我还在喝。”埃莉诺拉再次斟满酒杯，“为你，韦赛里斯，为你的妻子，干杯！愿你们平安喜乐。”

    韦赛里斯默默举杯，一饮而尽。

    醇厚的美酒、轻松的闲谈、共同的过往，都让人卸下防备，吐露真心，即便不言于语，也藏在眼神与姿态里，对本就不善伪装的埃莉诺拉而言，更是如此。

    望着微醺的她，韦赛里斯忽然意识到，埃莉诺拉正毫不掩饰地欣赏着自己。

    那次推心置腹的谈话，并未让她放下执念，他也清楚，她执意不肯另寻他人的缘由。

    平心而论，此刻他心底，也涌起了一股一直刻意压抑的情愫。

    “我感觉你在用眼神扒光我的衣服。”韦赛里斯终究忍不住，开口揶揄道。

    回应他的，是轻快愉悦的笑声，那是他曾在篝火旁、帐篷里、争议之地的陋屋中，听过无数次的笑声，也是他思念已久的声音。

    “有这么明显吗？”

    “显而易见。”

    埃莉诺拉轻轻耸肩，索性将坦诚进行到底。

    “我记得你说过的每一句话，韦赛里斯。你已成家，与妻子彼此相爱，会有自己的继承人，你不想把事情复杂化，我们也从未对彼此许下过什么山盟海誓……这些我都记在心里。”为了加重话语的分量，埃莉诺拉将空酒杯推到一旁，“可我控制不住自己！无论我如何说服自己，告诉自己你说得对，我们的约定理智又妥当，我都无法释怀。我告诉自己，你有妻子，你深爱她，可心里想的，却是我们初次相守的模样，你将我按在地上亲吻；我告诉自己，公主小时候就粘着你，与她抢男人太过不公，可心里念的，却是我们在农夫破茅屋里，在吱呀作响的板凳上纵情欢愉的时光。那时我们只是佣兵，全部家当不过一柄剑、一副锁甲、一匹老马，可那或许是我这辈子最快乐的日子……”

    “你不该喝这么多。”韦赛里斯语带善意地提醒，“看来，你终究还是没能放下？”

    “我放不下，甚至想过挥剑了断！”话一出口，见韦赛里斯脸色沉了下来，埃莉诺拉连忙补充，“我是开玩笑的，只是拿这事打趣罢了，我也留意过别的男人，在你领兵在外、离我远去的时候，可你知道吗，没有一个合心意的！那个太老，这个太弱，那个懦弱无能，还有的相貌丑陋……我留意过的每一个人，都能挑出无数毛病，可你不一样。你是与我并肩作战、一同厮杀、共渡苦难的人……！你让我还能看上谁？那些自命不凡的瓦雷利亚后裔孔雀？我永远不会原谅他们对我父母犯下的罪孽。你的那些骑士？稍好一些，可他们都只是……只是你的影子。那些俊俏的小男奴？绝无可能！我宁愿以剑之圣女的身份战死，手握利剑赴死，也绝不委屈自己！”

    埃莉诺拉倾诉衷肠时，韦赛里斯陷入了沉思，思绪飘向了丹妮莉丝。

    他回到城中时，丹妮莉丝如同挣脱枷锁的野马，只要得空，两人便缠绵厮守，以此消解心头的焦虑、