午夜时分，韦赛里斯毫无睡意。

    他心不在焉地望着通往阳台的窗，窗外是夜色笼罩下的瓦兰提斯。

    旧城之中，那些游手好闲的富家子弟正三三两两返回豪宅府邸，准备醉醺醺地酣睡到黄昏，好在夜里继续寻欢作乐。

    而新城里，靠力气谋生的工人与释奴们正勉强睁开惺忪睡眼，等着天一亮便弯下腰，挣那几枚微薄的铜板。

    这漫长的秋夜，韦赛里斯注定彻夜难眠。

    他满心焦躁地等待着一件事。

    一件足以将他的人生彻底划分为此前与此后的大事。

    他本可以去丹妮莉丝的床上消磨时光，可妻子身体不适，不无歉意地将他请出了卧室。

    韦赛里斯原想接着处理堆积如山的政务，却发现自己对着一张简短的便条反复读了三遍，竟完全没看懂上面写了什么，便索性打消了这个念头。

    这般心神不宁、自我折磨的状态，他前世只经历过两次。

    一次是初次参加骑士比武的前夜，一次是第一次真正踏上战场的前夜。

    当第一缕阳光终于穿透沉沉黑夜，韦赛里斯立刻起身下床。

    穿戴整齐后，他吩咐奈拉收拾好房间，便独自离开了卧室。

    宫殿里依旧十分安静，只有值守的卫兵与少数奴隶醒着。

    丹妮莉丝还在安睡，韦赛里斯没有打扰她，径直走向内庭。

    这里平日里是他麾下骑士练剑的地方，刚到此处，便遇见了早已起身的埃莉诺拉。

    她正专注地挥剑，猛砍着又一个不幸的木桩，看模样，她今夜也没有睡好。

    接下来的几个时辰，两人一同练剑，直至丹妮莉丝终于下楼。

    韦赛里斯吻了吻满脸倦容的妻子，随即命人将马牵到正门。

    今日，他不愿遵从古血的传统，骑上行动迟缓的大象前往目的地，他此刻的心情，根本容不得这般拖沓。

    今日，他要骑龙。

    石阶列岛传回消息，布拉佛斯添加战争，无疑是对他权力的又一次严峻挑战，如同此前三女儿国宣战、密尔之地惨败，以及古血发动叛乱那样。

    他通往权力巅峰的道路，本就铺满了这般荆棘陷阱，久而久之，他甚至已经见怪不怪。

    厄斯索斯这片大地，似乎始终不愿接受他的统治，仿佛万物都在抗拒新秩序的创建，执意要维持血世纪结束以来便确立的旧有平衡。

    这世上，何曾有真正的无敌？

    又何曾有永恒不变的事物？

    自科霍尔三千勇士之战后，多斯拉克人便被视作如同十四火峰喷发般不可抗拒的力量，可他向世人证明，那些卡拉萨的寇，同样会受伤，同样会死去。

    自瓦雷利亚末日浩劫以来，古血对瓦兰提斯长女的统治便无可撼动，可如今，那所谓的无上统治，早已分崩离析。

    迄今为止，他应对了每一次针对他统治的挑战，也从未想过就此退缩。

    仿佛诸神亲自指引着坦格利安家族，朝着宿命一路前行。

    他必须击败那支号称无敌的布拉佛斯舰队，而且他一定会做到。

    为此，他需要家族最强大的武器，而这条黑龙，必须臣服于他的意志，无论它愿与不愿。

    今日的考验，注定不会轻松，可他已然做好准备。

    韦赛里斯固执地驱散所有疑虑，此刻的他，没有资格自我折磨，更没有资格尤豫不决。

    “你怎么样了？好些了吗？”韦赛里斯轻声问道。

    昨夜丹妮莉丝和他抱怨恶心、浑身乏力。

    “好多了。”丹妮莉丝摆了摆手，努力挤出一个精神些的笑容，“没事了，真的。”

    “马备好了吗？”韦赛里斯转头看向达伦尼斯。

    “备好了，独裁官大人。”剑之圣女在公开场合，语气总是一丝不苟，恪守礼数。

    “那就别浪费时间了。”

    三人策马前往新建的龙巢，一路上随意聊着些无关紧要的闲话，试图缓解心底的紧张。

    丹妮莉丝装作若无其事的样子，打趣丈夫昨夜睡得是否安稳。

    埃莉诺拉则冷哼一声，满脸怀疑。

    馀下的路程，三人一同回忆着往昔在争议之地的岁月，极力掩饰着各自心底的焦灼。

    聊起当年在佣兵营地无拘无束、朝不保夕的日子。

    聊起丹妮莉丝初学木剑时，浑身摔得青一块紫一块，艾琳夫人如何整日唠叼。

    聊起年幼的丹妮莉丝，总用里斯名妓的问题缠着韦赛里斯，还屡屡防碍他与埃莉诺拉独处温存……

    韦赛里斯努力参与着谈话，心思却早已飘向别处。

    雷尼加曾提醒过他，布拉佛斯参战的消息在瓦兰提斯平民与贵族之间引发