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    这种高贵的男子汉参与竞技，自有一套严苛的规矩。

    与其他角斗赛事不同，自由格斗赛有着独属于自己的法则。

    赛事始终采用一对一决斗的形式，在龙王们的观念里，唯有面对面的公平交锋，方能彰显一个人真正的勇武与价值。

    武器与装束，全凭参赛者自主选择，唯有弓、弩、投掷类武器，以及瓦雷利亚钢剑被明令禁止。

    观众来到此处，是为了观赏势均力敌的精彩搏杀，而非一场毫无悬念的处决。

    更何况，古血们对瓦雷利亚血脉珍视至极，绝不容许这份高贵血脉毫无意义地流淌。

    最后，还有一条不成文却执行得极为严格的习俗。

    胜者应当尽可能保全败者的性命，击败对手却不取其性命，才被视作武艺、勇气与仁慈的最高体现。

    古瓦雷利亚龙王们在自由格斗赛上争锋的时代，早已远去。

    除却硕果仅存的一支，龙族近乎灭绝，可关于这项传统的记忆，却被完好留存了下来。

    瓦兰提斯自建城之日起，便处处效仿古自由堡垒，即便有时这份模仿显得笨拙而刻意。

    律法、习俗、建筑、科学、艺术与政体，这一切皆是瓦兰提斯从瓦雷利亚故土继承而来，自由格斗赛自然也不例外。

    血世纪时期，瓦兰提斯每逢战场上取得重大胜利，便会举办此类赛事，更准确地说，是复刻那些古老的竞技仪式。

    如今世上的龙王已然寥寥，因此，但凡证明自身技艺与能力的战士，皆可参赛，其中绝大多数自然出身古血，却也不乏例外。

    血世纪过后，这一传统渐渐衰落，可那份记忆，始终未曾消散。

    韦赛里斯知晓长女市民的这些娱乐活动，却从未觉得有何趣味。

    他更偏爱维斯特洛七大王国的骑士比武，也曾在诸多比武大会上拔得头筹，他欣赏那里的规则、骑士准则与古老传统。

    而为了取悦贪图刺激的民众，以流血搏杀取乐，这般事，还是交由旁人去做便好。

    但今日，是个非同寻常的日子。

    独裁官本人对这一提议并无太大兴致，却还是同意以贵宾身份出席，为赛事送上祝福，唯一的条件是，所有开销由古血们自行承担，绝不动用国库分毫。

    主竞技场坐落于新瓦兰提斯，为此，古血们破例走出黑墙，公开亮相于世人面前。

    竞技场为贵族们特设了专属包厢，让他们能舒适地观赏表演，不必与奴隶、释奴，以及其他前来围观瓦兰提斯精英的平民混杂一处。

    不得不说，皇帝身边的人为此下足了功夫。

    梅尼克斯将赛事组织得井井有条，甚至让这场耗资巨大的赛事实现了盈利，数万人慕名前来观礼，每人收取一笔不算高昂却颇为可观的入场费，收益颇丰。

    希拉派出密探与传令官，将消息传遍新自由堡垒全境，将各地最顶尖的精英战士汇聚到首都，就连不久前还与瓦兰提斯交战的战士，也获准参赛。

    竞技场上，汇聚了来自密尔、泰洛西的斗士，甚至还有几位黄金团的成员。

    韦赛里斯认为，这般姿态，有助于巩固新生帝国的团结，彰显瓦兰提斯人、密尔人、泰洛西人与里斯人，将携手共建未来。

    卢塞里斯则慷慨解囊，全力资助同僚们的各项筹划，还牵头筹办了一场来自夷地与魁尔斯的巨型市集。

    街头巷尾都在相传，这座城市自战胜洛伊拿人以来，从未见过如此丰盛的物产，也从未迎来过如此盛大的庆典。

    韦赛里斯于正午时分抵达瓦兰提斯大竞技场，赛事即将拉开帷幕。

    丹妮莉丝对此毫无兴趣，借口养胎，留在了宫中。

    韦赛里斯在欢呼的人群簇拥下，由黑骑士护卫，登上皇帝专属包厢，赛事组织者早已在此等侯。

    包厢内的装饰、古血贵族们衣袍上的珠宝，流光溢彩，耀眼得让韦赛里斯都有些目眩，眼前的一切，都在彰显著荣耀、财富与伟大。

    “我们的冠军向您致敬，我们的子民，也满心期待着您的降临。”卢塞里斯紧接着说道。

    “我们将自由格斗赛的未来，托付于您的智慧，坚信您会做出公正的裁决。”希拉的话语，为致辞画上了句号。

    “感谢诸位筹办这场盛事，恳请与我同坐包厢，共享盛宴。”仪式就此结束，韦赛里斯从容落座于奢华的座椅之上。

    当地部分仪式刻意夸张的做派，让韦赛里斯觉得有些好笑，可瓦兰提斯人对此却抱着极致的严肃，他也只得维持着庄重的神情。

    韦赛里斯身旁，坐着梅尼克斯、希拉与卢塞里斯，稍远处是执政团成员，以及一众他认为有资格出席的、最具影响力的古血贵族。

    在他身后，忠诚的巴利斯坦爵士寸步不离