第144章 血约（终）

    不。

    他不是小格里夫，不是狮鹫家族末代领主的养子与继承人，更不是待价而沽、将佩剑卖给出价最高者的佣兵。

    他是伊耿，黑火家族第六代传人，是安达尔人、洛伊拿人与先民的合法国王。

    他绝不能以坦格利安的封臣、纂位者的仆役身份苟活一生，更不能眼睁睁背叛、出卖那些比他卓越百倍的先辈，为之奋斗、为之牺牲的一切。

    高贵的戴蒙的事业，或许早已注定失败，可这份信念，绝不会被拿去拍卖场上交易。

    当死亡降临的那一刻，他要无愧于心，让先祖知道，他凭着忠诚与荣誉，赢得了他们由衷的感念。

    “我由衷感谢您，韦赛里斯独裁官，感谢您这般慷慨的提议。”伊耿斟酌着字句，缓缓开口，“您如此看重我的才干，认为我配得上这份厚赏，我深感荣幸。”

    直白的断然拒绝太过凶险，即便此刻的皇帝看上去通情达理、头脑清醒、举止得体，他也从未忘记，这位新自由堡垒的统治者，流着怎样的血脉。

    天知道，若是在他的宫殿里，以直白、赤诚又高贵的姿态拒绝他，坦格利安会做出何等反应。

    最好的办法，是先拖延时间，趁着对方血脉里的年轻冲动，或是继承而来的疯狂尚未发作，尽快离开这里。

    “只是，眼下恐怕并非做出这样重大决定的时机，我刚从竞技场的沙场上下来，”年轻的骑士继续说道，“只觉得浑身筋骨如同在七层地狱里灼烧一般，独裁官大人，我此刻疲惫不堪，唯一想要的，不过是一张安稳的床榻，什么城堡爵位，都无法吸引我。您的提议固然慷慨，可也太过突然，完全出乎我的意料，我无法立刻应允，必须静下心来，好好思量一番。”

    显然，这位权倾一方的独裁官，从未想过会从一个流亡者的养子口中，听到这样的答复。

    这本是理所当然！

    若伊耿不是继承了母亲的风骨，或许早已抓住这个充满希望的机会。

    可他身上流着高贵的戴蒙的血，这份血脉传承的遗产，他绝不能舍弃。

    “既如此，我便等你思量，明日正午，我的人会去找你，你要么随他回来复命，要么就让他独自折返。”

    年轻人躬敬地躬身行礼，随后转身离开了日光室。

    再度睁眼，他身处一片残破的城市中央。

    眼前尽是坍塌的房屋、倾复的塔楼、残缺的雕像，四周死寂一片，了无生机。

    可今日，这片废墟却显得格外鲜活，格外真实，每一道裂痕都清淅可辨。

    他能看清断壁上的缝隙，能嗅到空气中浓烈的硫磺与焦肉气息，指尖仿佛能触碰到半熔的石块，真切感受到那份粗糙滚烫的触感。

    与近来几次的幻象相比，这般真实感让他心生恐惧————

    难道自己刚躺上床，便已死去？

    难道诸神为黑火家族预备的地狱，便是这般模样，满是废墟残垣，与昔日虚幻荣耀的碎片？

    他知道自己必须往前走，可该去往何方？

    眼前摆着两条路。

    一条向右延伸，一路向上，极远处能望见石墙的轮廓，那景象自内而外透着安稳、坚固与笃定，朴素无华，却能让人内心安宁。

    另一条路则向下延伸，穿过瓦砾与灰烬，通往他曾在梦中多次见过的宏伟神殿。

    那座庞然建筑依旧矗立，丝毫未被岁月与灾变损毁，再次向他发出召唤，仿佛在邀请他步入其中，一睹凡人视野之外的奥秘。

    两条路同样诱人，同样令人心驰神往，可他必须做出选择。

    周遭的一切，既熟悉又陌生。

    他的确曾在梦中见过这些废墟，可从未像此刻这般，令人作呕、可怖又悲凉。

    此刻的景象，如同卸去所有伪装的老妓女，满目疮痍，不堪入目。

    房屋的石块布满裂痕，遍地灰烬，焦肉的恶臭挥之不去。

    年轻人试图移开视线，盼着能寻得一丝慰借，可映入眼帘的，只有丑陋不堪的雕像，沦为笑柄的残塔，还有散落的骸骨，恍惚间竟象极了昔日的师长、朋友与导师。

    从前，这座毁灭的城市在他眼中，是对傲慢统治者的阴郁警示；

    而此刻，伊耿只看到一片无边的坟场。

    即便如此，他依旧继续下行，心中抱着一丝期许，盼着那座壮丽的神殿不会令他失望，能在这世间所有卑劣力量的侵蚀下，守住独有的庄严与美丽。

    可让他心生警觉的，不只是这幻象惊人的、近乎嘲弄的真实感。

    这是他第一次，感受不到那些逝者的目光————那些过往总在废墟街道上陪伴他的，逝去年代的英雄与殉道者的注视。

    从前，他们始终凝望着他，他在他们的庇护、庇佑与注视下前行，可如今呢？

    如今，所有人