艾琳夫人曾向她的公主，细细描募过红堡的盛大觐见，还有祖先们筹办的各类庆典。

    比武大会的喧嚣，宴会的奢华，戏班子的精彩演出，以及漫天飞舞的音乐、色彩与欢愉。

    可在她的描述里，女人们往往只能挤在粗制滥造的硬木椅上。

    “真是愚蠢，太过愚蠢！”丹妮莉丝暗自思忖，瓦兰提斯的夫人们在赴宴聚会时，却能舒舒服服地躺在铺着软垫的卧榻上，用精致的矮桌用餐，周身环绕着柔软的靠垫，奴隶们时刻待命，无需打断主人的谈话，便能精准满足任何须求。

    这样的生活，对女人而言无疑舒适百倍。

    更别提本地夫人们轻盈飘逸的衣裙，与她故乡那些沉重、繁琐又粗笨的贵妇礼服相比，简直是天壤之别，为何艾琳夫人还始终穿着那些如同麻袋般的旧服？

    瓦兰提斯的礼节充许女人以卧姿参与宴会，这对丹妮莉丝来说再合适不过。

    她既能顺利参加即将到来的会面，又不必担心过度劳累。

    她当即命奴隶，在韦赛里斯选定的房间里搬来一张宽大柔软的沙发。

    坦格利安夫妇，将在此会晤来自海外许久以来的第一位使者。

    乔拉爵士与几位河湾地骑士的描述，最终说服了韦赛里斯，给予这位神秘的法师学士单独会面的机会。

    房间内，除了瓦兰提斯的主人与七大王国的合法统治者，便只有最值得信赖的黑骑士在场，他们的沉默将是这场谈话的唯一保障。

    换作旁人，或许会安排无垢者守卫，但韦赛里斯和许多健康的男人一样，对阉人怀揣着潜意识的厌恶，故而特意让他们远离私人居所。

    当走进大厅的那个男人出现时，公主不由得满心惊讶。

    她依照艾琳夫人的描述想象，这位受高塔公爵青睐的学城学士，该是一副儒雅博学的模样，可眼前之人，却更象是个适合在港口码头卸货，或是在酒馆里挥拳打架的壮汉。

    他身材矮小，却结实得如同磐石，脑袋大得有些不协调，与其说是个男人，不如说更象一头蓄势的公牛。

    那张丑陋却令人过目难忘的脸上，深深镌刻着漫长旅途的风霜，宽阔的双肩透着惊人的蛮力。

    而他的右手，正紧紧握着一件无价之宝，一根通体晶莹的瓦雷利亚钢杖。

    “只有在魔法研究上达到极高造诣的学士，才有资格获赠瓦雷利亚钢杖，这是学城最稀有的殊荣。”丹妮莉丝想起艾琳夫人曾说过的话，心中暗自警剔。

    ！”马尔温开口时，丹妮听到的并非学者温文的嗓音，而是如同野兽咆哮般的低沉轰鸣，“安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七大王国的统治者，全境守护者！”

    “许久未曾听闻这个头衔了。”韦赛里斯看向这位神秘来客，脸上露出统治者们为取悦请愿者而准备的、似笑非笑的温和神情，“但它对我而言，依旧珍贵无比。”

    “对每一位期待您归来的人来说，这份珍贵同样分毫不少。”

    随后，那男人缓缓转头，继续开口。

    ！”学士转向她，声音依旧洪亮，“安达尔人、洛伊拿人和先民的王后，龙石岛公主，龙之母，我们君主的合法妻子与继承人！”

    “这么说来，龙的传闻，早已传到狭海对岸了？”丹妮莉丝语气温和，轻轻颔首。

    “早在我抵达这里之前，这消息便已传遍世界的每一个角落。”这位古怪的学士郑重保证，“谁没听说过那位带回龙的人呢？那位数个世纪以来，第一个重新骑上巨龙的女子？那些枢机会里执拗如绵羊的灰发老者，或许此刻还在心存怀疑，但他们的脑子，唯有在内斗时才会转动。可维斯特洛的领主夫人们，早就将龙的歌谣传唱开来，自布拉佛斯人夹着烧焦的尾巴仓皇逃遁后，这歌谣更是汇成了响彻大陆的合唱。”

    “我————”丹妮莉丝心中，不禁为自己的孩子们，也为自己涌起一阵强烈的自豪，“多谢您的赞誉，但这是我与丈夫共同完成的功绩。”

    “当然，尊贵的公主。”

    看来哥哥的推测完全正确。

    他们的敌人、对手，乃至潜在的盟友，都已清楚知晓了坦格利安巨龙的威力。

    这是好事，既能让那些心怀不轨之徒反复思量，也能让怯懦者心生畏惧。

    维斯特洛的军队，已有近百年未曾直面过龙的怒火，听过这些传言后，愿意再次与之对抗的人，恐怕只会越来越少。

    从古书上读到天空主宰的传说，与听亲历者讲述哪怕经过喧染的真相，终究是两码事。

    “马尔温，我知晓你的名字，也清楚你来自何方。”韦赛里斯直截了当地转向来客，“直说吧，是谁派你来的，目的又是什么？你的坦诚，会让我们的谈话变得更加愉快。”

    。他让我牢记一长串他的请求与愿望。”访客那张本就丑陋的脸上，露出一丝满意而近乎捕食者的笑容，“可实际上，真正派我来见