遗体火化，是瓦雷利亚的古老习俗，素来不喜人多。

    昔日骄傲的龙王们，送别至亲时，总只聚在至亲组成的小圈子里，仅允许少数外人参与。

    瓦雷利亚的统治者偏爱盛大铺张的庆典，可哀悼之事，他们只愿与选定的、可信之人一同承受。

    这个令人窒息的夜晚，暖雨从天而降，新自由堡垒的皇帝，只能默默感念古代祖先定下的规矩。

    此刻，他与妹妹都不需要古血贵族虚情假意、满是谎言的冗长悼词，也不需要雇来的哭丧妇嚎陶哭喊，他们心中的悲痛，已然难以承受。

    幸而仰赖古人的智慧与体恤，坦格利安兄妹得以避开这些繁文缛节。

    宫苑之中，陪伴在他们身边的，只有少数经过挑选、其真诚绝无疑问的人。

    韦赛里斯环顾四周，并非为了寻求慰借，只是想看看这些他珍视的人。

    一身黑衣的艾琳夫人，身体正几不可察地颤斗，杰拉德爵士搀扶着妻子，在她耳边低声说着什么。

    还有已然完全康复的艾莉诺，头发梳成辫子，眼下只留着几乎看不见的淤青。

    她身旁站着其他值得信赖的黑骑士，这些人凭鲜血与忠诚的伺奉，赢得了出席这场仪式的资格。

    乔拉爵士、特里斯蒂弗爵士、洛伦爵士、巴利斯坦爵士，皆是勇敢忠诚之人，唯有年迈的塞尔弥，敢于迎上国王的目光。

    这并不奇怪，他这一生，送别过的坦格利安，早已不止一位。

    在所有受邀者身后，隔着一层哀伤悲痛的帷幕，黑红相间的巨龙静静趴伏。

    埃克西昂仿佛感知到了眼前发生的一切，也仿佛懂得身边众人的悲戚，这头素来桀骜的野兽，一反常态，默默承受着痛苦，只是不断将重心从一只爪子换到另一只。

    所有人的最前方，站着他的妹妹，他的妻子，也是他们逝去女儿们的母亲。

    有人曾说，上一次丹妮莉丝的悲伤，更为外露，也更引人注目。

    可此刻，他几乎看不到她落泪，也听不到她哀号，他的妻子，仿佛化作了一尊石象。

    不了解她的人，大抵都会这般认为。

    但韦赛里斯知道她的脾性，也正因如此，他心中的痛苦更甚。

    他心里一清二楚，他心爱的人，正承受着深沉而刺骨的悲痛。

    丹妮莉丝竭力掩饰，将悲伤藏在心底，却终究无法逃避自我，无法掩藏内心翻涌的风暴。

    命运与诸神，再一次给了他们沉重的一击，没人能保证，丹妮莉丝还能从这场打击中恢复过来。

    龙王们向来自视与诸神平起平坐，对自家的祭司，至多暗藏轻篾，将其视作巧言令色的戏子，只懂哄骗盲从的平民。

    故而传统的葬礼仪式，从不要求祭司出席，在他们看来，逝去的亲人，理应由统治者亲自送别。

    这份古老的傲慢，让坦格利安兄妹免去了聆听冗长布道的烦扰，一切仪式，都会很快结束。

    没人听清丹妮莉丝嘴唇翕动时，究竟在低语些什么，她的声音极轻，只说给逝去的孩子听。

    她会对孩子们说些什么，韦赛里斯与旁人，只能暗自猜测。

    韦赛里斯见状走上前，只瞥见她疲惫红肿的双眼，他不得不承认，自己心爱的妻子，展现出了真正的王后该有的尊严。

    失去两个女儿的沉重打击，对未来的满心惶惑，这一切，似乎都没能将她击垮。

    韦赛里斯站到丹妮莉丝身侧，直面火葬堆，准备与那份未曾实现的幸福作别。

    雕花木架上，躺着那对双胞胎，她们被取名为蕾娜与莎娜，终究没能睁开那双小小的眼睛。

    韦赛里斯看着两具蜷缩、冰冷、毫无生气的小躯体，当年他的儿子被焚烧时，他远在千里之外的瓦兰提斯，前世的他，也从未经历过这般伤痛，这是他第一次，站在自己逝去的孩子面前。

    某种未知的力量，再一次嘲弄了坦格利安家族，再一次剥夺了他们本该拥有的家庭幸福。

    又或者，这股恶势力，本就有迹可循。

    丹妮莉丝刚恢复意识，身体稍有好转，那些医生让二人独处时，妹妹便亲口说出了真相。

    在生死边缘的沉重昏迷中，丹妮莉丝眼前只有光影交错，还有一只由纯净火焰凝成的手，向她伸来。

    可她还看见了别的景象，她看见自己的哥哥，将一个强褓中的婴儿，扔进了熊熊烈火之中。

    随即，那只伸向她的火焰之手瞬间消散，她的意识也彻底陷入黑暗。

    事已至此，韦赛里斯别无选择，只能将巨龙重回人间那晚的全部真相，以及他为救她性命所付出的代价，尽数告知妻子。

    经历这一切，所有人都明白，此事再也无法视而不见。

    唯有一人，能给出他们渴