酒宴逐渐演变为狂欢。女奴穿梭席间，为众人斟酒上菜。

    桌边男人们放声大笑，吼着粗鄙歌谣，吹嘘过往战绩。

    菜肴香气与嘈杂人声充斥庭院，无处可逃。

    伊耿兴致缺缺地抿了一口酒，便将杯中廉价酒水推到一旁，他无意沉溺，只想保持头脑清醒。

    这般场面，伊耿并不陌生。黄金团的老练佣兵们，常以这样的方式度过得意之夜。

    骑士与队长们偏爱畅饮美酒，享用佳肴，享受彼此陪伴。

    这是河湾地优秀战士的光荣传统，如今被带到厄索斯的原野与草原。

    他想起战胜瓦兰提斯后的那晚，众人如何向他致敬。

    花语将他引至圈子中央，第一个递来酒杯，疲惫又兴奋的他，举杯为高贵的戴蒙祝酒，事后又在琼恩爵士面前辩解，称那不过是做戏，是为在佣兵与流亡者面前树立威信。

    他不知自己馀生，还能对人说多少谎。

    或许，已经没多少了。

    “小子，你怎么不吃不喝？”一名与琼恩爵士年纪相仿、镶着金牙的战士忽然开口，“怕了？”

    “没有。”伊耿习惯性地撒谎，刻意移开目光，“我与瓦兰提斯人交过手，早已习惯恐惧。况且在我的旧部里，行动前从不饮酒。

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    “你最好还是怕些。”金牙咧嘴笑道，“恐惧再正常不过。再过两天，我们就要踏入那片最凶险之地，天知道还能不能活着回来。”

    “那边究竟有什么？”伊耿反复询问，得到的答案各不相同。

    眼前这佣兵看似老练，定知晓更多内情。

    “我爷爷说过，那里住着各种怪物。双头的、五手的、甚至七条腿的，”金牙压低声音，“它们都嗜好吃人肉，咱们这般鲜嫩的血肉，对它们来说可是稀罕物。老爷子说得有凭有据，他穿过迷雾，活着回来了。”

    “他还提过其他事吗？”伊耿的预感得到印证。

    “当然。饥饿、缺水、可怕的疫病、遍地废墟、夜间的异响、游荡的鬼魂，”男人一一枚举，“还有数不清的麻烦。小子，你该把那套佣兵本事收起来了，我们要去的地方，是世界的死角，你那套在那儿毫无用处。”

    “未必。”伊耿想开个玩笑，“有些本事永远管用。”

    “比如？”

    “教会我砍脑袋、断兵器，管对面那倒楣蛋有多少只手。”

    对方轰然大笑。

    “说得好！金牙。”男人伸出手，“至于我的其他外号，最好别当面叫。”

    “小格里夫。”伊耿与他握手，“我还没有第二个外号。”

    “那好，格里夫。”新朋友径直称呼，“说说，你是怎么到这儿来的？”

    伊耿淡淡一笑。

    既然整晚都得撒谎，对一个佣兵骗子说几句，又有何妨？

    他实在不愿再去找琼恩爵士，听那些说教，看他试图劝自己放弃这疯狂念头，他们之间，本就只剩这些。

    而眼前这人，很快就会成为同伴。

    说些无关紧要的闲话，总不会让事情变得更糟。

    伊耿将酒杯拉回，与沃格罗共饮一杯相识酒，随后开始讲述。

    金牙听到了他编排好的故事，日落王国的一位领主押错了宝，逃过狭海，生下儿子并将其抚养成人。

    父子俩一同在黄金团服役，孩子自幼习武，一切顺遂。

    直到父子俩因被不公夺走战利品，与几名队长闹翻。

    恰逢团长向瓦兰提斯暴君卑躬屈膝，那些得罪过的人又打算告发他们。

    佣兵本就擅长罗织罪名，他们只好匆忙搭上第一艘船离开瓦兰提斯，舍弃了地位与大半辛苦挣来的家产。

    这便是格里夫父子同意穿越迷雾查找财富的缘由，有时，他自己也愿意相信这个故事。

    简单、平常，且最关键的是，没有负担。无需维系一个灭绝的家族，无需听从那些恐怖的幻象。

    小人物的烦恼少，活得也简单。

    金牙是个不错的听众。

    他饶有兴致地听着，不时插科打浑，偶尔还会给出专业评论。

    沃格罗绝非普通亡命徒，他清楚骑士与领主的界限，知晓黄金团的威名，懂得如何对抗多斯拉克人与瓦兰提斯人。

    这个佣兵定然历经风浪，伊耿迫不及待地想反过来向他发问。

    然而，庭院的主人打断了他的思绪。

    难怪他要组织这场最凶险的冒险，人总爱借酒浇愁。

    “各位勇士，请听我说几句！”维尔特里斯向众人高声呼喊，“我很高兴命运将你们带到我门前。你们都已签好合同，清楚赌注为何。无论是埃利亚本地人，还是远道而来的各位，你们都已听过危险警告，却依